Чтение онлайн

Несколько минут она бездумно медитировала, сонно щурясь от солнечных лучшей, пробивающихся сквозь тонкие занавески. А когда уже собралась все же подниматься, вдруг услышала негромкие шаги, а затем негромкий стук в дверь. Эрика хотела уже открыть рот и попросить минуту, но ответа дожидаться не стали, и в комнату заглянула Астрид. Поняв, что дочь уже не спит, она вошла в комнату, прикрыла за собой дверь и мягко улыбнулась. Эрика сердито сжала зубы, но промолчала.

«А Рагнар и даже Грассом дождались бы ответа», — мелькнуло в голове, но девушка заставила себя натянуть улыбку.

— Мам?..

Вышло и без того напряженно, так что заканчивать реплику Эрика не стала. Астрид, поняв обращение дочери как-то по-своему, склонила голову к плечу в мгновение оказалось рядом.

— Доброе утро, солнышко, — проворковала Астрид, усаживаясь на край кровати и накрывая рукой ногу Эрики сквозь одеяло. Девушка невольно дернулась и осторожно попыталась отползти. Сейчас чужих прикосновений совсем не хотелось, но мать об этом явно не слишком заботилась, а реакцию дочери снова считала не так, как есть на самом деле, а потому обеспокоенно оглядела Эрику и погладила по ноге. — Ну, что ты, девочка моя, не бойся. Ты уже дома, все хорошо, никто тебя больше не украдет…

Астрид так и светилась заботой и стремлением окружить Эрику лаской. Эрика, правда, к подобному не слишком стремилась, но заставляла себя не двигаться и изображать радость от возвращения.

— Да, мам, — негромко выдавила Эрика, стараясь не забывать улыбаться. — Ты права, прости.

— Ну и хорошо, — Астрид, явно удовлетворенная ответом, улыбнулась шире. Тут же встрепенулась. — Я тебе там, к слову, твои любимые пирожки испекла. Подумала, что раз уж вчера обед не сложился, а ужин и вовсе в твоей компании не состоялся, то стоит побаловать чем-то…

— Что ты, не стоило.

Эрика невольно смутилась, качнула головой. Беспокоить родительницу не хотелось, но и, глупо не признавать, очень приятно, что о ней все это помнили и беспокоились. И очень, очень жаль, что Эрика не может толком поблагодарить мать за это. Да и, откровенно говоря, не слишком-то она сейчас и нуждается в нарочитом внимании.

Помедлив, девушка накрыла руку матери своей и вздохнула.

— Правда. Не стоит делать из моего возвращения драму или праздник. У Ра… Кхм, у дракона было не так уж и плохо, — Эрика усмехнулась. — Смотри, он меня не съел и ничего плохого не сделал. Видишь? А похудела я только потому что питалась там по-другому…

— Вот именно! — перебила Астрид дочь. Эрика в ответ тяжело вздохнула и, чтобы избавиться об хватки матери, подобрала к себе ноги, а затем свесила их с кровати. — Голодом тебя морили, нечего мне сказки рассказывать.

— Как пожелаешь, — сдалась Эрика негромко, поджимая губы. Астрид удовлетворенно кивнула и, погладив дочь по плечу, поднялась.

— Тогда спускайся на кухню, пирожки тебя ждут. И, милая, — женщина вдруг запнулась, и Эрика подняла на нее недоуменный взгляд. — Прости, тебя сегодня придется оставить одну. Мне в поле надо, отец в кузницу ушел уже, а Калле сегодня детей верховой езде учить собрался.

— Да не страшно! — Эрика облегченно выдохнула и улыбнулась — теперь уже шире и намного искренней. — Не надо из-за меня отрываться от работы, я точно переживу день без вас. А вечером соберемся… Может, поужинаем нормально, а не как вчера.

— Ты же моя милая!..

Астрид едва не прослезилась в ответ на слова дочери и тут же потянулась мягко обнять ее. Эрика тихо вздохнула, но сопротивляться не стала. А, отстранившись, качнула головой и уточнила осторожно:

— Значит, до вечера?

— До вечера, солнышко, — Астрид провела рукой по волосам Эрики на прощание и направилась к двери. Перед тем, как выйти, неловко улыбнулась, махнула рукой, а затем наконец исчезла за дверью. Эрика тяжело вздохнула, откидываясь обратно на кровать.

— Кошмар какой-то…

Если сразу после пробуждения Эрике показалось, что она полностью расслаблена, то сейчас ощутила, насколько напряжено все тело. Сердце колотилось в груди с невероятной скоростью, так что даже отдавало в ушах, как после бега. Грудь словно сдавило тисками, и дышать стало тяжело, по тело прошла дрожь — Эрику передернуло.

Странные ощущения. Двойственные. Вроде бы она понимает, чувствует, что дома — здесь ее любят и ждут, все знакомое и привычное, даже шум за окном не так сильно раздражает. Но в то же время как доска с камнями на смертника на Эрику давит ощущение, что все это — оно не ее, чужое. Когда-то принадлежало ей, но уже нет. Что-то подобное она чувствовала, когда вернулась на лето домой после первого курса Академии, уже твердо уверенная, что затем останется жить в Венлигвене. Вот только тогда она знала, что вернется в Академию, а сейчас…

Сейчас время как будто остановилось. До учебы оставалась от силы пара недель, но Эрика совершенно не знала, попадет ли в Академию к тому времени. Она знала, что хочет спасти Рагнара, но совершенно не знала, где его искать и у кого просить помощи, кто не счел бы ее ненормальной или хотя бы поверил ей. Не знала, куда бежать и что делать… Но при это понимала с поразительной четкостью: сидеть сложа руки она не сможет, скорее удавится.

Чем занять себя до самого вечера, Эрика представляла слабо. Не похить ее Рагнар, она бы непременно все лето практиковалась в целительстве: разбитые колени, ожоги, царапины, растяжения и прочие незначительные повреждения вряд ли когда-то закончатся. Однако сейчас у девушки совершенно не было желания заниматься тем, ради чего она приехала домой, едва закрыла летнюю сессию.

Неправильно это, наверное. Да и не честно. Но делать ничего не хотелось. Вдруг накатила неприятная и непривычная апатия. Обычно от подобных ощущений Эрика избавлялась с помощью работы, однако от одной мысли о ней становилось мерзко. Да и сами мысли полнились лишь Рагнаром и все пополняющимся списком вопросов. Например, почему Грассом решил выполнить договор с Эрикой? Ведь мог отправить ее до деревни пешком — с него бы сталось. С другой стороны, Джалв его знает, это ведь Грассом.

Завтракать в доме Эрика не стала — схватила пару пирожков, чашку чая и вышла на крыльцо. К счастью, к тому моменту на улице остались только дети — взрослые разбрелись по своим делам — так что никто на нее не оглядывался, и Эрика смогла спокойно позавтракать. А потом отправилась просто гулять.

Планов на день Эрика не строила. Будь ее воля и хоть какой-то план, она, наверное, сорвалась бы за Рагнаром сразу же. Но пока у нее даже идей нет, где достать лошадь, чтобы быстро и относительно безопасно добраться до столицы.

Закрыв дверь и калитку, после завтрака Эрика побрела гулять. Она шла, куда глаза глядят, полностью при это погруженная в свои мысли. Все утро в ней потихоньку крепла тревога: сначала ее совсем не было, потом появились легкие отголоски, а как только девушка осталась совсем одна — тревога стала крепчать с немыслимой скоростью, а мысли то и дело возвращались к Рагнару. Просто к Рагнару — не к тому, как его можно было бы спасти.