Чтение онлайн

– Не обращайте внимания. Для них это просто заработок, а у вас есть большая цель, - напоминал я наёмникам.

Мы купили много иголок, ниток, шерстяных тканей, вязаных кофт, шарфов и платков для девчонок. Парни надо мной насмехались, но нести покупки помогли. В местных ресторанах мы оставили столько денег, что хозяева потом долго махали вослед ручкой и приглашали заходить ещё. Мы их обрадовали известием о том, что завтра придёт другая часть отряда, ещё более голодная.

Возвращаясь обратно, я обратил внимание на то, что предлагавшие нам охрану личности выглядели очень голодными и оборванными. Они проводили нас очень тоскливыми взглядами.

Вернувшись в отряд, я распотрошил фургон с тёплой одеждой и засадил всех девчонок подшивать кожаным куртками тёплую подкладку. Для тепла набили промежуток шерстью и соломой. Примеривая куртки и шерстяные платки, девчонки тут же их скидывали с громкими стонами и удивлялись:

– Неужели бывают такие холода, при которых нужны настолько теплые вещи?

– Это на средние холода. Для серьёзных холодов поверх ещё мех нужен, - отвечал я. Парни, которые вертелись вокруг и составляли компанию своим симпатиям, призадумались.

Вечером вернулся Брун, невероятно гордый тем, как он рассказывал на приёме у главы города историю наших приключениях в Исхальдии. Оказалось, что в Родокинию оборотни тоже иногда наведывались, но здесь их даже не пытались ловить. Съев кого им угодно и позабавившись убийствами в таких количествах, в каких им было интересно, оборотни уходили в болота.

Айсфинг вместе с другими колдунами опять всё свободное время делали амулеты от Теней. Тёплую куртку для неё мы шили впятером. Примерить куртку удалось только поздним вечером, когда едва державшаяся на ногах Айси вернулась из магических палаток.

На следующий день Брун уходил в увольнение с очередной партией девчонок. Я подал ему идею предложить тёмным личностям у ворот пообедать в обмен на рассказ о городе. Эта группа вернулась поздним вечером. Они сдружились с искателями приключений, и те им понарассказывали столько, что наши еле успели вернуться до темноты. Даже парни вещали о кровавых тайнах старых замков, спрятанных сокровищах и кровожадных призраках. Девчонки просто были в восторге.

Услышав о кровожадных чудовищах, я вспомнил, что у меня есть своё собственное, ручное. Когда Айсфинг приползла после очередного рабочего дня, я спросил:

– Как твоя жажда крови?

– На пределе, - прошептала гордячка.

– Всего две недели прошло с небольшим. Тебе надо чаще? Я схожу к доктору.

Я прошёл к нашему врачу и напомнил об иголках, которые просил ещё в Исхальдии.

– О, Лион! Знал бы, что мы идём на юг, не стал бы тратить деньги. Здесь эти кусты на каждом углу растут. Помнишь, мы предупреждали вас о кустах карписы?

Кусты карписы были ужасно вредным растением. Они все были усеяны колючками, через которые зазевавшимся животным или людям впрыскивался яд. В отличие от картошки или других полезных растений, которые просто были усеяны ядовитыми колючками небольшой длины, эти кусты ещё и реагировали на тепло и умели резко сгибать ветки в том направлении, в котором чувствовали живое существо. Эти кусты таким образом удобряли землю около себя.

– Так это они?

– Да, отламываешь, промываешь кипяченой водой, и готова игла для слива крови. Остатки яда имеют сильное очищающее действие, так что никогда заражения не будет.

Вошла Айсфинг:

– Лион, на пару слов.

Мы вышли.

– Я должна продержаться ещё хотя бы неделю, иначе организм начнёт требовать чаще.

– Ты уверена?

– Да.

– Ладно. Отложим.

Я вернулся к доктору, выслушал, как надо сливать кровь, получил запас иголок и с благодарностью ушёл.

На следующий день мы выгоняли лошадей на выпас. Здесь были свои пустоши, которые находились далеко от города и которые нам разрешили использовать как пастбища. За время бешеной скачки пастись лошадям было некогда, а долго жить на одном зерне им и не полезно, и дорого. За день эти скоты съедают три тяжело гружёных воза зерна.

Мы жарили мясо и болтали, три сотни наших лошадей радовались зеленой траве. Вечером мы дошивали куртки. Был бы каждый день таким мирным и счастливым...

На следующий день нам полагалось ещё одно увольнение в город. На этот раз, наслушавшись страшных историй, мы решили посетить одну из местных достопримечательностей - замок Кровавого Барона. Нежилой полуразрушенный замок назывался так не из-за каких-то кровавых дел, а потому, что его основал барон с соответствующим гербом. Замок считался проклятым и опасным местом из-за того, что там часто появлялся призрак женщины и пропадали люди. Говорили, что те, кто видел призрачную даму, умирали в следующую неделю. Не посетить такое место было нельзя. Прознав, что мы идём в такое интересное место, профессор Грингот выразил желание пойти вместе с нами.

Поскольку замок находился на другом конце города, пришлось нанять кучу охраны. Бесстрашные дуэлянты сразу оговорили себе право остаться снаружи замка.

Город был вполне обычным, если не считать повышенного количества бездельничающих людей с мечами. Узнав наших охранников, они подходили, перекидывались с ними парой словечек и отходили. Несколько человек присоединились к нам из любопытства - посмотреть, сколько нас вернётся из замка.

Со мною шли Махи, Малуни, Мури и половина женского взвода с их парнями. С Айсфинг шла половина её поклонников. Вместе получилась небольшая армия. Чтобы не мешать движению в узких городских улочках, пришлось идти строем по трое. Получилась длинная змея. Заподозрив неладное, на полпути к нам пристроилась конная городская стража. Наши охранники что-то им сказали, те не очень поняли, но на всякий случай вызвали подкрепление. Подойдя под стены замка, я обнаружил две роты конной стражи. Они были уверены, что мы идём очищать замок от нечисти, и горели желанием помочь. Мои слова о том, что мы хотели просто в прятки поиграть, они восприняли как шутку. Я не был совсем откровенен, но не говорить же вслух, что мы искали место, где парочки могли бы в относительном одиночестве предаться любовным утехам? За две недели непрерывной скачки все несколько соскучились друг по другу, а в казарме этим не займёшься. Хорошо, что стража хотя бы в развалины за нами не полезла.

Едва зайдя в замок, Айсфинг принюхалась, посоветовалась с профессором Гринготом и скомандовала тревогу:

– Здание больно грибками "Маркуси". Обмотайте рты и носы платками, дышать только через ткань. Если грибница попадет вам в нос, то сначала она прорастает в глаза, из-за чего вы начнёте видеть разные несуществующие вещи, а затем в мозг. Гриб выделяет сильные наркотики, умрёте через пять дней, громко хохоча и убивая всех вокруг.

– Так что, ничего не получится?
– заныли девчонки.

– На стенах, на солнечных местах гриба нет. Забирайтесь на стены и сидите там, не спускайтесь. В помещения, в том числе в башни, не заходить. Платки не снимать, любовью заниматься без поцелуйчиков. Мы тут кое-что посмотрим.

"Мы" княжны включало профессора, меня, Махи, Мури и трёх особо доверенных поклонников - Баркуно, Джурбо и Арки по кличке "Апельсин".

Айсфинг проверила, насколько плотно повязаны у нас платки, и бесстрашно двинулась в главное здание. Какой лейтенант в ней пропадает...

Внутренние стены здания были покрыты толстым белым слоем наростов. От них тянулись тончайшие нити.

– Это вот он и есть, грибок, - показывал профессор Грингот, - И куда смотрят городские власти? Это же опасно для соседних домов!

Мы прошли на задний двор. Посередине двора красовалось небольшое болото, из которого вытекал маленький ручеек. Айси показала на него:

– А вот и причина. Скорее всего, барон построил замок на влажном месте, чтобы не было недостатка в воде. Потом они принялись рыть подземелья, во влажных и тёплых подземельях завёлся грибок...