Чтение онлайн

Однако удивление Фаддея стало ещё большим, когда они скрестили-таки боевые клинки. Оззи всё очень быстро запоминал и схватывал. В конце концов, он потребовал устроить поединок "почти как всерьёз". Фаддей сначала сомневался, стоит ли рисковать, ведь Оззи плохо представлял себе правила и тактику учебного боя, однако этот малец раззадорил брата и тот неосторожно согласился. Во время поединка Фаддей понял, что Оззи слишком увлёкся и совсем забыл, что это учебный, а не настоящий бой. Отчаянная храбрость Оззи напугала Фаддея, и в один из опасных моментов легионер дал Оззи подножку и слега приложил его по голове рукояткой меча. Через мгновение Оззи сидел в пыли, обхватив руками голову, на которой взбухала заметная шишка, и, скрипя зубами, старался сдержать слёзы, а старший брат в некоторой растерянности стоял рядом. "Ну, ты даёшь, Оззи!
– - сказал он.
– - Лучше тебе и не браться за оружие. Ты слишком отчаянный".

Теперь Фаддей вновь с недоумением смотрел на своего младшего брата. Только сейчас они были не на пустыре за оградой отцовского дома, а в самой что ни на есть Тайной канцелярии Маггрейда. Оззи изменился -- он вытянулся и возмужал. Опасное путешествие не прошло для него без следа: плащ Оззи был порван, щека исцарапана, под сломанными ногтями запеклась кровь. Белла, стоявшая рядом, выглядела измученной и еле держалась на ногах. И только Магирус источал добродушие и невозмутимость и держался как у себя дома. Первым побуждением Фаддея было броситься и заключить младшего брата в объятия, однако под пристальным взглядом Геронтия он сдержал свой порыв.

– - Итак, друзья мои, -- Геронтий вновь уселся за свой канцелярский стол и принялся поочередно буравить всех присутствующих ледяным взором.
– - Вы трое задержаны на границе изобильного Маггрейда, и заявили, что, являясь жителями Эллизора, вынуждены искать прибежища в нашем клане. Кроме того, этот юноша заявил, что он доводится родным братом сотнику Фаддею... Гм, что ж... Сотник Фаддей имеет неплохую репутацию в армейских кругах нашего клана. Вот у меня и возникает законный вопрос к тебе, наш храбрый воин, так ли это на самом деле? Узнаешь ли ты в этом юноше своего брата?

– - Да, конечно, -- Фаддей посмотрел прямо в глаза Геронтию.
– - Это мой брат Оззи. И остальных я знаю. Белла, она, дочь нашего соседа Александра. Почтенный Магирус -- учёный, друг моего отца...

Геронтий минуту-другую сидел молча, словно погрузившись в чтение одной из бумаг, лежащих перед ним на столе. Потом встрепенулся и вновь поднял глаза на задержанных и Фаддея.

– - Хорошо!
– - сказал он и изобразил на своём лице улыбку.
– - И всё же, какова ваша цель прибытия в Маггрейд? Ну, за исключением желания повидать родственников, конечно...

Тут вперёд выступил Магирус:

– - Позвольте мне, как самому старшему, держать речь...

– - Ну что ж, -- согласился Геронтий, -- давай ты...
– - на "вы" он, кажется, обращался только к вышестоящему начальству. Впрочем, в Маггрейде так было принято уже давно и не только среди начальствующих лиц.

– - Мы оказались в Лавретании, поскольку там проживали родственники отца Оззи -- Леонарда. Клан Лавретании является родственным Эллизору. Кроме того, они исправно поставляли на рынки Эллизора свежую рыбу, но несколько месяцев назад поставки прекратились и вообще оттуда не поступало никаких вестей... Вот мы и отправились узнать, что к чему...

– - Ну и что, узнали?
– - Геронтий смотрел на Магируса с большим интересом.

– - Э-э... Судя по всему клан в Лавретании прекратил своё существование...

– - Это по каким же, интересно знать, причинам?

Магирус задумался. Геронтий ловко загонял его в ловушку. Но молчать тоже было бессмысленно:

– - Думаю, Лавретанию захватил более могущественный клан, переселил на свою территорию его жителей и вывез всё имущество...
– - Магирус сделал небольшую паузу и стремительно продолжил: -- Не сочтите за дерзость, ваша честь, но у нас есть основания полагать, что это осуществил ваш клан Маггрейд, с могуществом коего не может сравниться ни один из окрестных кланов...

Геронтий с деланным удивлением приподнял брови. Воцарилась минутная пауза. После чего Геронтий расхохотался и заявил:

– - Что же, ваша смелость делает вам честь! Значит, вы заявились к нам в поисках ваших лавретанских родственников? Это похоже на правду... Только почему вы отправились в Лавретанию именно таким составом? Зачем в столь опасное путешествие брать совсем юную девушку?

– - Она моя невеста!
– - вдруг встрял в разговор Оззи, который заметно нервничал.

– - И что же?
– - удивился Геронтий.
– - Ты любишь рисковать жизнью своей невесты?

– - Понимаете, в чём дело, -- вновь взял инициативу в разговоре Магирус, -- Белла является хорошим врачом... А в Лавретании могла понадобиться медицинская помощь. Других же свободных врачей в Эллизоре просто нет. У нас вообще гораздо меньше людей, чем у вас в изобильном Маггрейде...

– - Положим, что так, -- вновь согласился Геронтий, -- ну, а твоё, старик, участие в этой экспедиции к чему?

– - Всё очень просто. Я, в общем-то, учёный, историк и специалист во всякой технике. Поэтому любые экспедиции и изыскания мне просто необходимы...

– - Ага! Ладно!
– - Геронтий вновь изобразил улыбку на своём крысином лице -- даже более широкую, чем в прошлый раз:

– - А теперь у меня вопрос к девушке: вот этот юноша и правда ваш жених?

Белла слегка покраснела, но ответила твердо:

– - Да, это именно так!

Геронтий опять, ни слова не говоря, углубился в изучение бумаг на столе. Вероятно, он таким образом обмозговывал ситуацию.

– - Хорошо, -- наконец произнёс он.
– - В принципе ваши показания правдоподобны... Однако я хотел бы знать, что вы собираетесь делать дальше в Маггрейде? Найти своих родственников из Лавретании?

Магирус хотел уже было развить соответствующую версию, но в разговор встрял Оззи:

– - Почтенный Геронтий!
– - заявил он со всей своей горячностью.
– Я очень прошу вас помочь нам! Мой отец Леонард, хранитель Закона Эллизора, попал в трудную и опасную ситуацию... Ему грозит суд... Нам известно, что среди бумаг и рукописей Лавретании есть документ, который мог бы спасти моего отца! Будьте так благородны и милостивы, помогите найти этот документ!

Разумеется, Оззи всё испортил. Был шанс выйти отсюда всем вместе. Фаддей уже прикинул, сколько это может стоить. Не дёшево, конечно, но он бы как-нибудь выкрутился. Теперь же об этом не могло быть и речи. Геронтий только усмехнулся на слова Оззи, а следом какая-то тень пробежала по лицу начальника Тайной канцелярии. Очевидно, что теперь он смотрел на ситуацию уже не просто, как на возможность слегка поживиться, но как на определённую интригу, каким-то образом вписывающуюся в тайную политику Маггрейда.

Ещё несколько минут он сидел, опустив голову в бумаги, потом вызвал стражу и сказал:

– - Отведи задержанных в тюрьму... Девушку в санчасть под надзор мамаши Зорро, пусть побудет у неё в качестве медсестры. Но из санчасти никуда не выпускать!

Когда эллизорскую троицу увели, Геронтий передал Фаддею лист бумаги и буркнул:

– - Распишись там... Это подписка о невыезде... И если узнаю, что ты предпринимаешь что-либо, сядешь в тюрьму к своим родственничкам... Здесь и так пахнет большим шпионажем!