Чтение онлайн

ГЛАВА

ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

ОЗЗИ ДАЁТ БОЙ

Корнилий ждал в гостиной Анасиса, когда закончатся целительные манипуляции Деоры. Внешняя невозмутимость скрывала растерянность. Конечно, он и раньше подозревал, что Деора ведьма, но, впервые увидев всё это на практике, впечатлился сверх меры: неужто и впрямь магия эффективней обычной медицины? У Корнилия даже возникла мысль, а не пригласить ли Деору к своей больной жене. Правда, это слишком рискованно: если подобного рода фокусы и сойдут с рук Главному хранителю, то не факт, что подобное же пройдёт незаметно в случае с женой начальника стражи. А вляпайся тот же Корнилий в историю с таким очевидным нарушением Закона, вряд ли он сможет выкрутиться. Не настолько уж у него большой вес в Эллизоре, скорее, влиятельной является сама должность Главного стража. И это сам Главный страж, в общем-то, понимал. Понимал, что его личная проблема заключается в определённой вторичности: он не из лидеров, а из тех, кто рядом с лидером.

Сам по себе Корнилий был не самым плохим человеком, но он легко поддавался влиянию, в особенности влиянию начальства. Будь начальник стражи под началом более порядочного Главного хранителя, не исключено, что его деятельность не включала бы в себя явного криминала или случаев вопиющего нарушения Закона, которые Корнилий вынужден был допускать лично или покрывать в действиях заинтересованных лиц. И нельзя сказать, что всё это Корнилию нравилось или он видел в этом смысл своей жизни, в отличие от того же Анасиса, который по природе своей был коварен и в интригах проявлял себя человеком исключительно творческим и вообще широко мыслящим. Да, Корнилий куда более узок и хорош, прежде всего, как исполнитель. Такова, как говорится, его планида, куда от неё деваться?

Ныне, ожидая, что будет с Анасисом, начальник стражи мучительно размышлял, что ожидает его в будущем, куда кривая вывезет? Интуитивно Корнилий чувствовал, что кривая вывозит куда-то не туда. Главный хранитель совсем зарвался и утратил чувство реальности. Лично Корнилий не видел особой необходимости в акциях против Леонарда и Оззи. Да и желание Анасиса непременно заполучить в свои лапы этого таинственного Чужестранца, попахивало авантюрой. Если бы иметь хоть какое-то представление, кто такой этот Чужестранец и чьи интересы представляет, тогда можно было бы, осторожно ступая, закручивать интригу с этим незнакомцем, но ведь нет никаких данных о его происхождении! Стоит ли тогда переть на рожон? Нет, такое ощущение, что Анасис потерял всякую осторожность. А ведь какое это важное чувство, сколь необходимо оно для элементарного выживания!

Может быть, все эти Тайные силы и существуют на самом деле, но ещё не факт, что они непременно представляют угрозу для Эллизора и Главного хранителя. Мало ли какие у них цели, тогда как очевидно, что Анасис в случае с Чужестранцем последовательно делает всё, чтобы заполучить себе врага! И, может быть, даже не одного. И ещё вопрос: какого врага! Не исключено, что врага опасного! То же самое и с Леонардом. Он, конечно, не друг Анасису и часто мешает осуществлению некоторых планов, но в то же время, стоит заметить, проявлял определённое благородство, поскольку, догадываясь о неприглядных делах Анасиса и даже косвенно мешая им, никогда не затрагивал в Совете опасные для Главного хранителя темы и не пытался возбудить расследования. Короче говоря, Корнилий чувствовал, что всё постепенно заходит в закономерный и угрожающий тупик. А если Анасис вдруг отдаст душу Богу или диаволу (не разберешь как правильней судить!), то могут всплыть такие факты, что Корнилию точно не поздоровится. Если же, стараниями Деоры, Анасис выздоровеет и продолжит гнуть свою линию, то куда эта линия их всех в конце концов заведёт, тоже непонятно. В общем, Корнилий не знал, что и думать, какие планы строить. Но тут наконец дверь из спальни в гостиную распахнулась и появился сам Анасис.

Он бодро держался на ногах, с плеча свисала свалившаяся с головы мокрая тряпка. Главный хранитель даже улыбается, однако его глаза горели каким-то нехорошим пурпурным светом, а лицо поражало зеленоватой неестественной бледностью.

– - Видишь, видишь!
– - воскликнул Анасис явно не своим голосом.
– - Мы теперь горы свернём!

Корнилий, хотя был и не робкого десятка, уставился на Анасиса с выражением священного ужаса.

Тюрьма при Тайной канцелярии Маггрейда не блистала особыми новациями, просто была замаскирована под гигантский склад-ангар. Фактически, это было отдельное тюремное здание со всеми коммуникациями внутри и внешней оболочкой ангара. Охрана тюрьмы включала в себя изрядное количество стражи и тюремщиков, но в последнее время и те и другие несколько расслабились, поскольку уже давно в их учреждении не было ни побегов, ни волнений, ни бунтов среди заключённых. По этой причине два стражника, конвоировавшие Оззи вместе с Беллой и Магирусом, никакого сопротивления со стороны арестованных не ожидали.

Между тем Оззи, несмотря на то, что выглядел внешне спокойным, внутренне пылал страшным гневом: проторчать в тюрьме они могли долго, а его отцу в Эллизоре угрожает смертный приговор! Они неспешно прошли подземным коридором, поднялись по ступенькам и остановились перед решетчатыми дверями, запертыми на особый замок. Один из стражников начал возиться с ключами, а другой с рассеянным видом стоял позади, опираясь на укороченное копье-алебарду, которыми обычно пользовалась тюремная стража, применяя данное оружие то плашмя как дубинку, то покалывая неповинующихся острием.

Резким ударом кулака Оззи сбил стоящего сзади стражника и выхватил у него алебарду. Первый страж как раз отпер и распахнул решётку. Раздавшийся сзади шум заставил его обернуться. Вид поверженного напарника привёл к неожиданному результату: вместо того чтобы вступить в поединок с Оззи, который осмелился завладеть оружием, доблестный страж вдруг бросил своё и с воем убежал по открывшемуся тюремному коридору. Связку с ключами он невольно прихватил с собой.

Оззи быстро огляделся: у лежащего без сознания второго стража ключей не было.

– - Бежим!
– - крикнул Оззи, увлекая друзей за собой в коридор.

Но надежды не оправдались: когда они добежали двери Тайной канцелярии, та была заперта изнутри. Дальше бежать было некуда. Со стороны тюрьмы раздался топот множества ног, и показалась целая толпа вооружённой стражи. Оззи с отчаянием посмотрел на Беллу и Магируса, подтолкнул их к двери, а сам бросился навстречу толпе стражников.

Стража бежала беспорядочной толпой, готовая избивать бунтующих, но не способных оказать ощутимое сопротивление узников. Никто из стражников не ждал, что Оззи сам с криком бросится на них, бесстрашно и решительно орудуя алебардой. Одному из стражников он пронзил бок, другому распорол руку от локтя до плеча, третьему -- рассёк ухо. Но стража была многочисленна: кто-то ловко подставил Оззи ногу и его повалили на бетонный пол. Белла при виде этого побоища повисла без сознания на руках у Магируса. Оззи, лежа на спине, отбивался как мог, но долго это продолжаться не могло -- рано или поздно кто-нибудь мог нанести смертельный удар саблей или алебардой. Неравная схватка грозила закончиться гибелью главного героя сего повествования.

Но тут щёлкнула дверь, и в подземном коридоре появился Геронтий в сопровождении ещё трех стражей, которые были вооружены помповыми ружьями. Геронтий при виде происходящего выхватил у одного из стражей помповое ружьё и, не опасаясь рикошета, пальнул в дальний свободный от людей угол.

– - А ну прекратить!
– - проорал он.

Тюремщики немедленно повиновались. Когда они расступились, на бетонном полу остались лежать тяжелораненый стражник и Оззи, изрядно помятый, но продолжающий сжимать в руках алебарду. Начальник Тайной полиции не спеша обошёл место недавней битвы.

– - Эй ты, эллизорский герой!
– - негромко, но гневно, сказал он.
– - Бросай оружие, если не хочешь, чтобы я твою невесту отправил в подвал с крысами!
– - Оззи молча подчинился.
– - Так, а теперь наденьте на него наручники и без моего приказа не снимайте. И отведите его в карцер до моего особого распоряжения...
– - Следом Геронтий оглядел стражу и ещё больше нахмурился: -- Разгильдяи! Совсем распустились!
– - вновь возвысил он голос.
– - Какой-то мальчишка из Эллизора уложил стражей Маггрейда и едва не сбежал?! Я заставлю вас тренироваться и днём и ночью! Где начальник охраны, где комендант тюрьмы?! Что значит в отпуске по болезни?! Мне придётся подумать о его замене!

Когда Геронтий наконец поутих, он мельком глянул на Магируса с Беллой и сказал:

– - Девицу в санчасть! Пусть мамаша Зорро ею займётся! А этого старикана сейчас же ко мне на отдельный допрос!

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

ГЛАДИАТОРСКИЕ ДАРЫ

ГЕРОНТИЯ

Гладиаторские бои в Маггрейде за последние время получили не просто широкое распространение, но и пользовались особым вниманием со стороны Империуса клана. Он, человек с виду субтильный, но большой любитель созерцать кровавые поединки... точнее, простите, правильней будет сказать: боевые столкновения. А ещё, как известно, он весьма печётся о простом народе. Тезис "хлеба и зрелищ!" работает во все времена. Так что это его, Империуса, стараниями гладиаторские состязания из закрытых боев без правил превратились во вполне всенародные зрелища, которые в разгар боевых сезонов привлекали великое множество зрителей и приносили казне неплохой доход. А с появлением такого новшества, как поединки с мутантами, трибуны просто ломились. Слава о маггрейдских гладиаторах распространилась и среди других кланов, за исключением Эллизора, где такого рода зрелища были запрещены. Но никакие подражатели не могли сравниться с пышностью, изощрённостью и жестокостью (поговаривают, правда, что всё-таки постановочной) маггрейдских боев. Нет решительно, такого вооружения, такой техники, таких разновидностей боевых столкновений, а самое главное -- таких бойцов и таких мутантов на арене больше нигде не было! Не случайно же центральная гладиаторская школа имела прямое клановое финансирование, а одними из наиболее популярных литературных новинок на довольно богатом (с довоенными временами, разумеется, всё равно не сравнить!) книжном рынке Маггрейда уже который год являлись книги гладиаторской серии романов "Срази меня меч!".