Чтение онлайн

•••

Мэтр Бако Ройл смертельно устал и жутко замерз. Он надсадно закашлял и еще плотнее закутался в теплый беличий плащ. Как назло в этой обители не оказалось толкового целителя и простуда, начавшаяся еще в Мистаре, грозила в скором времени окончательно свалить его с ног. Мэтр раздраженно сплюнул на землю и тихо выругался. Неприятности начались еще в пути, хотя, прочитав письмо от канцлера, с настоятельным приказом немедленно отправится в Вилладун, он посчитал дело пустячным и явно нестоящим столь высокого внимания. Тем не менее, интуиция фиолетового подсказывала, что предстоящая поездка будет не легкой. К сожалению, неприятные предчувствия не замедлили начать сбываться. Недалеко от обители их накрыл Зов, став началом череды напастей. В итоге, вместо непринужденной прогулки по северным окраинам, он вляпался в расследование тяжкого преступления. Мэтра пробил озноб и он, пытаясь согреться, сильнее натянул теплую войлочную шапку. Размеренная иноходь коня усыпляла, однако тревожные мысли не давали всаднику задремать, вызывая холодные мурашки похлеще любой простуды.
– "О случившемся следует немедленно сообщить канцлеру. Даже если делать это придется через голову мэтра Гарено. Немедленно!" Мысленно Бойл уже составил доклад, в котором были отражены лишь сухие факты. Только факты, потому что свои предположения он оставит при себе. Мэтр закусил нижнюю губу. Эти догадки туманили и без того разгоряченное сознание. Он пришпорил коня, отправив того в галоп. "Быстрее, нужно поскорее добраться до Мистара и отправить курьера мессиру".

В то утро мэтр проснулся от легких толчков. Над ним склонилось широкое лицо Гейна Биго - грубое и шершавое, как куртка из буйволиной кожи. Седая, клочковатая борода щекотала ему ноздри и норовила залезть прямо в глаза.

– Ваша Милость проснитесь, - пожилой стражник осторожно тряс накрытое пушистым плащом плечо.

– Что случилось старина?
– мэтр Ройл любил поспать и терпеть не мог, когда его будили даже по важным делам.
– Это не могло подождать?
– Однако в глазах Гейна он увидел нечто такое, что заставило его мигом забыть о прерванном сне.

– Младший Владыка, Ваша Милость, думаю, он недалеко, - стражник задышал ему в лицо жуткой смесью из чеснока, горелого мяса и кислого пива.
– Я его чувствую.

– Ты что, старый хрыч спятил? Перепил вчера?- Он махнул рукой, пытаясь избавится от назойливого внимания.
– Нам еще ехать добрых полдня. Иди, отоспись.

Однако железные пальцы вновь схватили его за руку и ощутимо встряхнули.
– Вставайте Ваша Милость. Быстрее.

Проклиная все на свете, мэтр Ройл встал.
– Что с тобой Гейн?
– Он хорошо относился к старому служаке и не хотел из-за такого пустяка как недосмотренный сон портить с ним отношения - Неужели это так срочно?

Да мэтр, - глаза стражника возбужденно горели, - он где-то здесь, недалеко. Я это ощущаю.

– Кто!?
– к мэтру вернулось раздражение.
– Я и так себя дерьмово чувствую и вместо пары часов доброго сна, вынужден выслушивать твои нелепые бредни.

На лице Биго появилось виноватое выражение. Его Дар был настолько мал, что для него в свое время даже не нашлось Патрона. Сдержанный и немногословный он совсем был не похож на вспыльчивых и порывистых красных. Поэтому вместо теплого места где-нибудь в столице, его сослали в эту северную глушь. Будучи начальником городской стражи Вилладуна он вызвался сопроводить их до обители Ордена, расположенной в одном дне пути от давшего ей имя городка.

Мэтр Ройл встряхнул головой, избавляясь от остатков сонливости и похлопав Биго по плечу, ободряюще улыбнулся - Что там стряслось? Рассказывай.

– Я почувствовал Зов. Глаза Гейна налились кровью и были готовы выскочить из орбит.
– Мы красные, - он горделиво стукнул себя в грудь, - чувствуем Зов наших Владык.
– Биго тут же замолк, понимая, что вступил на скользкий путь. Тихо вздохнул и уже спокойнее продолжил: - Ваша Милость, я уверен это был Младший Владыка. Хотя, - он запустил пятерню в еще густые подстриженные под горшок волосы, - что-то в нем было непривычное, непонятное.

– О чем ты говоришь? Какой Младший Владыка? Что за Зов?
– мэтр потянулся, громко зевнул.
– Всё. Хватит нести вздор. Кстати, где Ай-До?

– Вы еще спали, как он уехал. Сказал, что хочет сам все посмотреть, пока мы всё там не истопчем.

Мэтр выругался, досадуя на слишком независимый характер своего ищейки.
– Ладно, буди людей, и трогаемся. И вот еще, по пути не вздумай болтать лишнего.

Гейн обиженно отвернулся и, недовольно бурча под нос, отправился тушить костер. Недоверие мэтра его задело. Он подошел к тлевшим поленьям и снял штаны и долго мочился. Затем зажал большим пальцем левую ноздрю и звучно высморкался. Зов не давал ему покоя, будоражил, вызывая неведомые доселе чувства. Он всегда с недоверием слышал рассказы о том, что Зов Младших Владык действовал на красных как наркотик, опьяняя гневом и возбуждая неистовую ярость. И вот он впервые почувствовал красный Зов. Да еще как. Никогда ему не доводилось ощущать ни чего подобного. Из-за ничтожного Дара Зов Матрэлов до него докатывался неясным эхом, смутным ощущением сопричастности к чему-то большому и значительному. А тут накатило так, что горло перехватило, а тело бросало то в жар, то в холод. Гейн Биго медленно обтер бороду, и задумчиво глядя на край поднимавшегося солнца, негромко, ни к кому не обращаясь, бросил: - Злобы в нем не было. Вот что.

•••

Крошечную обитель Ордена Милосердия они увидели издалека. Рядом с главной дорогой, стояло три одноэтажных флигеля, полукругом окружавшие старинное приземистое здание. Мэтр Ройл неприязненно смотрел на открывавшийся вид, который в иных обстоятельствах показался бы ему весьма живописным. У невысокой каменной изгороди стояло несколько пожилых женщин в традиционных для Ордена Милосердия бело-зеленых одеяниях. Недалеко от них бегала стайка ребятишек, для которых случившиеся события стали приятным разнообразием в их монотонной, школярской жизни. Их довольные, полные неуемного любопытства мордашки, резко контрастировали с заплаканными и скорбными лицами сестер. Отдельно от всех стоял высокий мужчина, одетый в потертые доспехи из вареной кожи. Увидев приближающихся всадников, он неторопливо двинулся им навстречу.

– Что тут случилось Ай-До?
– В голосе мэтра Ройла присутствовало еле заметное любопытство.

Подошедший ищейка, костлявый и смуглолицый аэрс провел грязным ногтями по заросшей редкой щетиной щеке.

– Пять мертвецов. И всех их убил один человек. Тутошний мальчишка.

Мэтр Ройл удивленно охнул. Он слишком давно знал своего ищейку, чтобы не доверять его опыту.

– Один? Всех?

– Да, - аэрс равнодушно пожал плечами.
– Сначала он убил тех двоих, - Ай-До махнул длинной рукой в сторону сада, - затем еще одного, а потом прикончил оставшихся. Они пытались убежать лес.
– Он жестко усмехнулся, - Но добежать не успели.

– Ты ни чего не путаешь?
– сказанное аэрсом было настолько удивительным, что не укладывалось в голове. Мэтр показал на носившуюся вокруг ребятню.
– Один из этих малолеток расправился пятью взрослыми мужчинами?

– Нет. Тот был постарше. Но не намного. Троих он убил голыми руками, - скуластое лицо аэрса ни чего не выражало.
– Остальных, их же оружием.

– Кто они?
– голова раскалывалась от боли и мысли главы тайной полиции Мистара путались. Горячий пот заливал все тело.

– Судя по всему наемные убийцы. Одного из них я знаю, четверо мне не известны. Думаю залетные птицы.

– Ты кого-то знаешь?!
– мэтр Ройл схватил ищейку за руку и потащил к разбросанным на небольшом пространстве внутреннего дворика мертвым телам.
– Кого? Говори быстрее.

– Этого я не раз видел в Мистаре.
– Ай-До кивнул на крупного мужчину со сломанной шеей.
– Его кличут Большой южанин. По слухам, занимается, то есть занимался темными делишками, но то, что он мокрушник я не знал.
– Этого, - ищейка показал пальцем на лежавшего навзничь человека, - не видел ни разу.

– Главное, что я видел, - глухо процедил мэтр Ройл. Он внимательно вгляделся в лицо убитого наемника. По роду своей службы он, конечно, знал, кто такой Вигфус Тройф и даже несколько раз через третьих лиц оставлял ему заказы. Этот человек был полезен, поэтому мэтр сквозь пальцы смотрел на его противозаконную деятельность. Наведя о Тройфе справки, он посчитал, что знает достаточно, что бы в нужный момент, когда надобность в этом человеке отпадет, легко от него избавиться.

– Лет двадцать назад многие твои соплеменники были бы счастливы узнать о его смерти.
– Бако Ройл посмотрел на улыбающегося мертвеца, сквозь разрубленные ребра которого проглядывали легкие.
– Думаю, он верховодил в этой пятерке и единственный знал имя заказчика.