Чтение онлайн

– Меня все баловали, - девчонка отскочила и принялась громко хохотать.
– Даже Кровавый Менно, - она состроила ему умильную рожицу, - приносил маленькой Майне сладости. А потом малявка выросла, а он продолжал ей эти сладости таскать. Она уже не могла на них смотреть, - девчонка шлепнула великана по руке, - а он все приносил и приносил ей бесчисленные сладкие пирожки и петушков на палочках.
– Интересно, - она внезапно перестала смеяться, - ты за них когда-нибудь расплачивался?

– Разумеется, нет, - Мэнно был на редкость терпелив.
– Давай выкладывай, зачем пожаловала? А то твои сопровождающие, - он поглядел окно, - обзавидуются, что ты тут так долго зависла.

– Пусть завидуют, - улыбка окончательно сошла с лица девчонки.
– Не твое это дело, следить за моими людьми. Ты лучше за своих отвечай.
– Она внимательно посмотрела на Ванкила.
– Почему от Брока нет вестей? Он должен был уже давно отправить своего человека с отчетом.

– Не знаю, - Мэнно пожал плечами, - появится обязательно спрошу. Не найдет убедительных объяснений, тогда спрошу по полной, - карие глаза жестко блеснули.
– Брок надежный человек и не подводил...
– Его бесцеремонно прервали.

– Твой Брок - транжира, бабник и пьяница. Хотя и бимагик. Ты должен был назначить руководителем отряда другого. Человека надежного, не простого мокрушника.

– Мозги у Брока на месте, так что разберется. И вот что девочка.
– Мэнно набычился.
– Не учи меня, как делать мою работу. И не говори со мной таким тоном.

Мэта Скортум замерла за стеной, боясь даже пошевелиться. Ни кто и никогда не разговаривал так с Менно. Любого другого Посох бы давно уже разорвал на месте. Голыми руками и на мелкие кусочки. Его бешенная ярость и чудовищная жестокость были общеизвестны. Однако девчонка стояла перед ним, как ни в чем не бывало. Дерзила, пренебрежительно подшучивала, бесцеремонно требовала какого-то отчета. И непохоже, что это была его родственница. Уда еще раз внимательно оглядела собеседницу Менно. Обычная мордашка. Молодая. Симпатичная, но не слишком. Одна кожа, да кости. У нее половина шлюх повиднее и пофигурестей. Хозяйка борделя задумалась. В Табаре уже давно шептались, что старый Дракон отошел от дел, а во главе Кольца поставил своего преемника. Или все же преемницу? Мэта вновь приникла к стене, ловя каждое слово.

– А ты другого тона и не заслуживаешь. Это важное дело и ты его, считай, провалил.

– Не беги впереди телеги. Человек Брока может появиться со дня на день. Мало ли что могло приключиться?

– Твоя задача заключалась в том, что бы подобрать нужных людей. Таких, у которых ни чего не могло приключиться. В этом деле была нужна голова, а не мускулы. Но ты главным поставил своего любимчика, - голос девчонки был холоден как лед.
– Ты становишься старым Менно.

– Что? Следи за своим языком малышка.

– Я тебе не малышка.
– Майна подошла вплотную к мужчине, который мрачно смотрел на стоявшую перед ним пигалицу. Лицо его покраснело от еле сдерживаемой ярости.

– Хочешь ударить. Попробуй, - девчонка презрительно взглянула на Менно и вдруг с размаху влепила ему звонкую пощечину.
– Мэта Скортум невольно охнула и тут же поспешила закрыть рот ладонью.
– Ванкил заревел, но моментально осекся, остановленный тяжелым, впечатывающимся в сознание голосом, ни чуть не похожим на прежний, беззаботный и шутливый тон.

– Я тебе не публичная девка. Запомни это говнюк. Так что не пытайся со мной вести, как ты привык, - Майна окинула глазами вычуранно украшенную комнату, - это делать здесь. Кольцо много тебе позволяет, но и быстро может все это отнять. Ты уже не раз пытался оспорить мою власть. Пусть и не напрямую. Думаю, ты и Брока послал для моей проверки. Этот отморозок твоя точная копия, только на тридцать лет моложе. Поэтому, как только он вернется, я с ним сама переговорю. И это было в последний раз, когда ты облажался. Следующего раза не будет.

Девчонка еще раз внимательно посмотрела на тяжело дышавшего мэтра Ванкила. Великан скрипел зубами, в бессильной злобе сжимая кулаки.
– Смотри не лопни.
– Майна издевательски хихикнула, - а то следующий Совет пройдет без тебя.
– Она внимательно посмотрела, куда-то позади Менно.
– Ой, кажется, у тебя пар из ушей идет.
– И напевая, что-то веселое под нос выбежала из комнаты.

Мэта Скортум довольно улыбнулась, задвинула на место гобелен и поспешила побыстрее выйти в коридор, чтобы самой проводить до порога дорогую гостью.

•••

1328 г. от Прихода Триединых

Торния. Табар. Дворец Владык

"Все важные решения император

обязан согласовывать с Имперским

Советом и двумя другими Владыками.

Вопросы, касающиеся изменения

государственного устройства,

бюджет страны, заключение мира

и объявление войны требуют также

согласия Палаты Высоких лордов...".

Законы Тиан I. Глава X

"О государственном строе империи"

Канцлер не спеша приблизился к высокому постаменту и поклонился.
– Ваше Величие вопросы, вынесенные на обсуждения сегодняшнего Совета чрезвычайно важны.

Сидевший на троне император Водилик X вяло кивнул.
– Я знаю Лип. До меня дошли эти странные слухи, - рано поседевший рыхлый мужчина на мгновение задумался.
– Конечно, они настолько нелепы, что не стоят нашего внимания, но, к сожалению, обсудить их необходимо.
– Он облокотился на высокую спинку трона, вырезанного из цельного сиренево-фиолетового куска чароита. Широкий и неудобный престол был украшен по бокам огромными, размером с кулак взрослого мужчины аметистами.

– Мы полагаем, что эти слухи беспочвенны и лживы, а Совет должен рассмотреть прежде всего вопрос о наказании за их распространение. В качестве такового мы предлагаем, вырезание языка, конфискацию имущества и пятилетнюю ссылку на каторжные работы. Это будет вполне уместной карой для распускающих подобные сплетни.
– Услышав недовольный гул, император капризно оттопырил нижнюю губу.
– Такие речи есть акт государственной измены и должны наказываться не менее сурово, чем покушение на государственный порядок и общественное спокойствие.