Чтение онлайн

***

— Тэя! — Лаур радостно поприветствовал чародейку. Он полностью восстановился после своего ранения, у его лица был здоровый цвет, окончательно вытеснивший бледноту, а движения излучали силу и бодрость.

Он тепло пожал руку Зорану и произнес:

— Спасибо тебе еще раз.

Наемный убийца улыбнулся. Лаур импонировал ему и вызывал доверие тем сильнее, чем дольше Зоран его знал.

«Но с ним все равно стоит быть осторожным. Он из окружения Давена, а ему я не слишком верю».

— Счастливо оставаться, Лаур. До свидания, Тэя.

Зоран развернулся и пошел к выходу из крепости, попутно размышляя над тем, чем будет заниматься дальше.

Проходя мимо одного из шатров, он услышал сбоку от себя знакомые голоса. Слов было не разобрать, так как говорившие произносили их шепотом:

— И как же ты предлагаешь поступить? Вломиться по очереди во все таверны города и спросить там каждого посетителя: «А вы не видели случайно здесь знаменитого разбойника, Элаяса Лисьего Хвоста? Нет? Не пробегал?» — произнес гном.

— Я не предлагаю поступать так прямолинейно, но все же да, начать стоит именно с таверн. Просто интересоваться нужно, как бы это сказать… более деликатно, — ответил южанин.

— Да ты с ума сошел! Я на сто процентов уверен, что у него глаза и уши в каждой забегаловке! Нас сразу схватят и поотрезают языки к чертовой матери!

— И как же ты предлагаешь действовать?

— Я как предлагаю? Да хрен его знает, как я предлагаю!

— Значит, за неимением лучшего остается этот вариант.

— Нет уж! Предлагай другой! Мне слишком дорога моя шкура.

Зоран подошел к спорившей парочке.

— Нейб! Рогги! Вот так встреча! Чего шепчетесь?

Южанин и гном посмотрели на своего нового собеседника и, кажется, обрадовались ему. Нейб совсем не сдерживал улыбку, гном же старался сохранить суровость облика, но все равно было видно, что он приятно удивлен.

— Зоран из Норэграда! Вот уж не думал, что еще когда-нибудь встречу человека, которому обязан своей жизнью, — сказал Нейб.

— Я в той же степени обязан вам двоим. Один я все равно бы не справился.

Южанин перевел взгляд на Рогги:

— Чего молчишь, коротышка? Это же Зоран! Тот человек, благодаря которому ты все еще оставляешь на земле свои крошечные следы!

— Заткнись, гад! Привет, Зоран. Я рад тебя видеть.

«У этих двоих ничего не меняется».

— Это взаимно, Рогги. Вам кто-нибудь говорил, парни, что вы очень мило ссоритесь?

— О, с этим не поспоришь, — ответил Нейб. — А особенно мил в эти моменты Рогги, хоть он и похож на кипящий самовар с приклеенной бородой.

— Ну все, достал! — Рогги замахнулся правой рукой и сжал кулак, чтобы со всей силы врезать им по лицу своего друга, но не успел этого сделать, так как между ними встал Зоран, едва сдерживающий смех в тот момент.

— Отойди, Зоран! Дай мне врезать по его наглой роже!

Нейб хохотал, а Рогги Костолом краснел и злился. Зоран всячески пытался его утихомирить, но гном не унимался и еще больше смешил своим решительным настроем.

В какой-то момент южанин поборол свой смех и произнес:

— Рогги, хватит злиться, мы же друзья.

— В гробу я видал таких друзей! Отпусти меня, Зоран, не буду я его трогать. Еще не хватало руки марать, — ярость гнома начала сходить на нет. Он был в равной степени вспыльчивым и отходчивым.

Когда все утихомирились, Зоран спросил своих товарищей по арене:

— Вы присоединились к Давену, я правильно понимаю?

— Да. Мы благодарны ему за освобождение и считаем, что дело его правое, — сказал Нейб.

— А ты что тут делаешь, Зоран? — поинтересовался Рогги.

— Я тоже отдавал долг за свое спасение. Но, в отличие от вас, оставаться здесь не собираюсь.

— Жаль. Ты бы пригодился, — произнес южанин.

— Да уж. Помог бы нам с этим чертовым Элаясом Лисьим Хвостом, — на этих словах гнома лицо Зорана резко посерьезнело и сделалось пугающе каменным. Он уже слышал раньше имя этого разбойника. Ныне покойный барон Дункан ван Рерих, продажный главы Трезны, за щедрое вознаграждение поставлял Элаясу заключенных в тюрьму людей, после чего те с большой вероятностью становились рабами в южных королевствах. Либо умирали.

Зоран с горечью вспоминал, как разрывалось его сердце, когда несчастная Анжелика умоляла его помочь найти своего мужа Хуго, а он отказался и просто пошел дальше, сославшись на то, что не занимается розыском пропавших без вести.

«Все верно. Я не занимаюсь подобными вещами. Я отнимаю жизни, а не возвращаю их. Поверить не могу, что когда-то я действительно верил, что помогаю людям».

Зоран сглотнул образовавшийся в горле ком и спросил:

— А что там с этим Элаясом?

— Давен очень хочет, чтобы мы с Рогги вычислили, где он находится. А мы понятия не имеем, как это сделать.

— А потом что? Когда вы вычислите его?

Нейб почесал затылок и неуверенно произнес:

— Потом мы должны привести его сюда. И я не имею ни одной мысли, как это сделать. Давен весьма скуп на инструкции.

— И самоуверен, — вставил Костолом. — Задание, видите ли, простое, по его мнению. Сам бы попробовал его выполнить.

«Анжелика просила найти Хуго живым или мертвым. Вряд ли это возможно теперь, но почему бы не попытаться?»

— Я помогу вам. У меня имеется некоторое представление, с чего нужно начать поиски.

«Пора мне сделать хоть что-то хорошее».

Нейб и Рогги переглянулись.

— Ну да, ты же детектив, — произнес гном.

— Мы арендуем этот дом, — сказал человек в черной одежде и начал отсчитывать талеры.

Щуплый, пожилой, интеллигентный с виду собственник помещения не переставал изумленно разглядывать пеструю компанию, состоящую из мрачного здоровяка в черном, высокого южанина и хмурого гнома, попутно размышляя над тем, почему эти люди так долго осматривали именно подвал.