Чтение онлайн

– Простите, девочки, мне нужно сказать пару слов моей... подружке.

"Девочки" понимающе промолчали, хотя по глазам было видно, как нелегко им даётся сохранять спокойствие. Оказавшись в нескольких десятках шагов от ненужных ушей, я настоятельно попросил:

– Милая, пожалуйста, веди себя прилично!

– Ха! Кто бы говорил о приличиях?!
– курносый носик задорно вздёрнулся кверху.
– А сам? После всего, что у нас было, я застаю тебя в окружении девушек! На что это похоже?

– Милая... Я тоже люблю пошутить, но, давай, поговорим серьёзно.

– Давай, - она согласилась - слишком легко, и я заподозрил подвох, но не стал увиливать от закономерного продолжения беседы: - Что у тебя на щеке?

– Разве сама не видишь?

– Вижу. Откуда оно взялось? Думаешь, тебя украшает эта картинка? Так вот, спешу огорчить: с клеймом ты выглядишь отвратительно!

– Знаю, милая, я...

– Откуда оно взялось?
– настойчивости девчонки мог бы позавидовать седобородый ветеран Орлиного Гнезда.

– Ты не поверишь...
– банальная фраза, но вполне подходящая.

– Рассказывай!

– Помнишь мальчишку, которого я отшлёпал?

– А как же! Только что он делает тут, да ещё и в женском платье?
– надо сказать, что Хок любезно одолжила принцессе несколько вещей из своего гардероба, а Матушка взяла на себя труд подогнать их под размер девочки.

– Это его сестра-близнец.

– Даааа?
– она задумалась, но ненадолго.
– Не увиливай!

– Этот мальчишка оказался наследным принцем Западного Шема. И не простил мне обиды: как только за ним приехала свита, он приказал одному из подчинённых наградить меня этим украшением. Всё очень просто, как видишь.

– И ты не сопротивлялся?
– удивление, смешанное с укором.

– В тот момент я не мог...
– ну не рассказывать же ей все подробности, право слово! Если я упомяну ещё об одной "женщине в моей жизни", рискую не получить покоя до самой ночи.

– Хм... Значит, это - принцесса?

– Соображаешь.

– А где ты нашёл её?
– малышка зрит в корень.

– Почему это Я её нашёл?

– Ну не она же тебя искала, чтобы извиниться за брата!
– Миррима расплылась в довольной улыбке.

– Хорошо, нашёл. Неважно, где и когда, не об этом речь... Я намереваюсь вернуться в то место, откуда обстоятельства заставили меня отбыть полтора месяца назад.

– Эк завернул!
– восхитилась гнома, но не дала перехватить инициативу: - Сначала ты погостишь у меня!

– У тебя?
– я растерялся.

– Ну, не совсем...
– она смущённо потупилась.
– Здесь в городе у моего дяди есть мастерская и небольшой дом... Мы часто переезжаем в него на летние месяцы, потому что совсем рядом с Мираком любимые дядины рудники: он говорит, что там добывают лучшую руду во всех Королевствах!

– А кто у нас дядя?

– Мастер!

– Это я понимаю... Чем конкретно он занимается?

– Работает с металлом!
– гордо заявила Миррима.

– Кузнец, значит, - я перевёл художественный образ в привычное понятие.

– Кузнец, - подтвердила гнома.

– Кузнец...
– задумчиво повторил ваш покорный слуга. В Двери Сознания, запертые на Засовы Лени, что-то заскреблось. Наверное, я и сам сделал бы верный вывод, но малышка не позволила лишний раз напрячь мозги:

– А вообще, спасибо тебе!

– За что?
– опешил я. Неужели Гедрин уже передал ей жемчужины? Я же просил подождать до зимы...

– За дядю!

– Не понял...

– Спасибо, что не дал ему утонуть!

– Кому?

– Дяде Гедди.

– Гедди?
– сердце ухнуло куда-то вниз. Нет, не на землю. Гораздо ниже.

– Ты что, не помнишь?
– гнома укоризненно нахмурилась.

– Твоего дядю зовут Гедрин?
– уточнил я. На всякий случай, хотя и так всё было очевидно.

– Совсем плохой...
– сочувственно поцокала языком гнома.
– Тебя по голове не били, случаем?

– Я прекрасно всё помню, не переживай насчёт моей головы. Просто... Он не сказал, что является твоим дядей.

– Не успел, наверное, - пожала плечами гнома.
– Он ведь недолго был в твоих краях.

– Недолго?
– я перебрал в памяти все встречи с "дядей Гедди". Включая попойку.
– Достаточно, чтобы... Впрочем, неважно. Скажи, а он сейчас в городе?

– Нет, конечно! Зарылся на рудниках, - недовольно ответила Миррима. Утонул в очередном приступе вдохновения.

– А именно?

– Твердит, что должен выковать нечто особенное... Такое у него бывает. К счастью, реже, чем могло бы. Опять за ковыряльники принялся...

– Ковыряльники?
– переспросил я. В основном, чтобы поддержать беседу.

– Да, то ли меч, то ли ещё что...
– кивнула гнома.
– И пока не выкует, не успокоится. Правда, ещё даже подходящий кусок руды не нашёл... Так что раньше следующей недели его ждать не стоит!
– Торжествующе закончила девчонка.

– Тебя это радует?
– усомнился ваш покорный слуга.

– Конечно! Весь дом в моём распоряжении! И я могу...

Что могла или не могла Миррима, я не успел узнать, потому что к нам подошла Матушка, за которой хвостиком через толпу тянулись Хок и Рианна. На лице хозяйки труппы явственно читалась тревожная озабоченность.

– Что-то случилось?
– спросил я.

– Да уж... Видел, сколько народу скопилось в городе?

– Как не видеть...

– Гостиницы забиты до отказа. Нам негде остановиться.

– Печально...
– согласился я.

– Так что придётся ночевать за городскими стенами, - подвела итог Матушка.

– А вот и нет!
– победно провозгласила гнома.

– Не имею удовольствия быть представленной...
– начала было женщина, но с гномой церемонии не проходили:

– Остановитесь в моём доме!

– Право, это очень любезное предложение, но... Будет ли это удобным...

– Будет, будет!
– Миррима довольно щурилась.
– Берите все свои пожитки и прошу следовать за мной.

– Кто эта девушка?
– растерянно поинтересовалась Матушка.