Чтение онлайн

Пальцы Мастера щёлкнули у меня перед носом:

– Ау, мой мальчик!

– А... что... Прости, отвлёкся, - пришлось сконфуженно пожать плечами.

– И часто ты так отвлекаешься?

– Бывает. А бывает ещё и не так...

– Угу, - кивнул Мастер.
– То-то гнома стенала над тобой, как над свежим трупом...

– Ну уж сразу и трупом...
– обиделся я.

– Ладно, дело не в этом... Хотя, есть один вопрос.

– И?
– нехорошее предчувствие кольнуло шею.

– Я имел беседу с представителем Чародейской Гильдии Мирака о... Скажем так, о событиях минувшей ночи. И вот, когда мы добрались до самого интересного, мой собеседник прервал расспросы и спешно откланялся. Выглянув на улицу, я понял, что причиной столь невежливого прощания стали двое его сопровождающих, которые, мягко говоря, тряслись, как припадочные...

– Прямо за воротами?
– съехидничал я.

– Ну почему же прямо... На некотором отдалении. Разумеется, их присутствие не афишировалось.

– И к чему ты мне это рассказываешь?

– Ещё не догадался?
– прищурился Мастер.

– Уж просвети меня, бестолкового...

– Шут...
– буркнул Рогар в усы, но всё же соизволил удовлетворить мою просьбу: - Исходя из своего богатого опыта, я могу предположить, что эти маги воспользовались разведывательными заклинаниями, но не достигли желаемого результата. Даже не так: результат оказался для них почти убийственным.

– Вовсе не убийственным, - возразил я.
– Максимум - головная боль на пару дней.

– Значит, твоих рук дело?
– победно вопросил мой хозяин.

– Не совсем, - совершенно честно признался я.

– А чьих же?
– любопытство Мастера встало в стойку, как охотничья собака.

– Позволь умолчать. И у тебя, и у меня есть секреты, которые не должны стать известны, верно? Считай это одним из таких моих секретов.

– А как насчёт того, что я могу приказать?
– брови Рогара чуть сдвинулись, и высокий лоб прорезала грозная морщинка.

– Я отвечу. Но ты не сможешь понять, правду услышал или ложь.

– Неужели?

– Я могу придумать тысячу и одно правдоподобное объяснение, но не сделать и шага по направлению к Истине. Тебе это надо?

Он помолчал. Недолго. А потом, когда я уже решил, что пора испугаться, ответил:

– Нет, не надо. Я предпочитаю доверительные отношения.

– Между рабом и хозяином?
– не упустил случая съязвить ваш покорный слуга.

– Между...
– Рогар недоумённо нахмурился, но спустя мгновение понимающе усмехнулся.
– Ты об этом... На самом деле... Ну уж, нет, пусть вот это будет МОИМ секретом.

– Один - один, - признал я.
– Так что ещё ты хотел мне сообщить? Или приказать?

– Вечером Матушка отправляется из Мирака.

– Дорогу уже привели в порядок?

– Более-менее... Не перебивай! Она милостиво согласилась доставить тебя в дом Гизариуса.

– Нужно ли обременять столь достойную женщину столь неприятной просьбой?
– усомнился ваш покорный слуга.

– Хочешь идти пешком в гордом одиночестве?
– ехидно осведомился Мастер.

– Не хочу. Но не думаю, что буду встречен Матушкой и её спутниками с распростёртыми объятиями.

– Почему это?

– Они явно симпатизировали Рианне, и, после всего случившегося...

– Боишься трудностей?

– А кто ж не боится? Только не говори, что они питают ко мне исключительно добрые чувства!

Мастер хмыкнул.

– Не питают. Так что путешествия в дружеской компании у тебя не получится. Тем более, что...
– он сделал паузу.

– Что?

– Рианна отправится вместе с вами.

– ЧТО?!
– вот теперь я испугался. А Рогар с удовольствием наблюдал мою панику:

– Опять недоволен?

– Дурацкая затея!

– Почему же?

– Отправлять принцессу в сопровождении кучки неизвестно каких бродяг... Ты считаешь это хорошей идеей?

– Весьма, - довольно улыбнулся Мастер.

– И тебя не беспокоят её жизнь и честь?

– А разве ты претендуешь на один из этих предметов?

– Я? Да причём здесь я? Путь неблизкий, и кто знает, какие бяки могут встретиться по дороге в столицу...

– Думаю, те люди, которые будут сопровождать Её Королевское Высочество, смогут вполне успешно защитить девочку от кого бы то ни было.

– Если этот "кто бы то ни было" придёт за принцессой!
– меня постепенно охватывало беспросветное отчаяние.

– Ты полагаешь, что в этом смысле она - вне опасности? Тогда чего же ты боишься?
– он строил из себя простачка.

– Чего боюсь... Если ты не понял, поясняю: я обладаю уникальным талантом притягивать к себе всевозможные неприятности. И я очень не хочу, чтобы мерзость, предназначенная мне, затронула кого-то другого.

Выслушав мою горькую тираду, Мастер улыбнулся. Немного рассеянно, немного отстранённо.

– А ты, оказывается, добрый мальчик.

– Нет, я - очень злой мальчик!
– огрызнулся ваш покорный слуга, понимая, что не добился никакого эффекта.
– Но не хочу причинить больше вреда, чем уже причинил!

– А вред ли то был?
– спокойно возразил Рогар.
– Ты спас город. Ты помог принцессе обрести Могущество. Дела, достойные восхищения и уважения.

– Она могла погибнуть!

– Но ведь не погибла?

– Но...

– Не нужно зря терзать сердце, - мягко продолжил Мастер.
– Это ни к чему хорошему не приведёт. Мораль моралью, но поступки и их результаты нужно взвешивать, очистив от шелухи чувств и эмоций. Запомни это, крепко запомни. Иначе рискуешь сгореть раньше времени.

– Это моё дело!
– буркнул я.

– А вот тут я с тобой не соглашусь!
– Мастер строго покачал пальцем. Раз уж ты завёл разговор о рабах и хозяевах, то изволь принять к сведению: поскольку ты являешься моим имуществом, я не только имею право тобой распоряжаться, но и желаю, чтобы "имущество" не обесценивалось.

– И поэтому хочешь отправить "имущество" домой таким странным способом?
– съязвил я.
– Как же ты добьёшься моей сохранности? Или... Внезапная догадка заставила меня осечься.