Чтение онлайн

– Цена?
– Мастеру не терпится узнать, что я имею в виду, но он чувствует: дальнейшие расспросы ни к чему не приведут, и оставляет попытки пробиться к Истине:

– Ладно, всё потом... О, а мы уже пришли!

Я с недоумением пялюсь на высокие ворота. Что-то они подозрительно знакомо выглядят... Да это же...

– Я сюда не пойду!
– Отчаянно протестует ваш покорный слуга.

– Это ещё почему?
– хмурится Рогар.

– Я... Да меня и не пустят!

– Вот как? Странно... Дом Гедрина славится своим гостеприимством...

– Только не для меня.

– В чём причина?

– Его малолетняя племянница уверена, что я изнасиловал Рианну, и не желает меня больше видеть. Боюсь, если я переступлю порог этого дома, меня ждут крупные неприятности...

– Когда нас пугали трудности?
– весело заявляет Мастер и стучит в ворота.

Створки раздвигаются, и в образовавшемся проёме нарисовывается смуглое лицо Каролы.

– Мастер Рогар, добро пожаловать! Давненько Вы у нас не гостили!... обращается она к моему спутнику, а, увидев меня, добавляет: - И Вы... заходите.

– Вот видишь, - вздыхаю я, но Мастер подмигивает мне и строго спрашивает домоправительницу Гедрина:

– И так-то встречают человека, который сделал столько добра?

Карола жалобно поджимает губы:

– Да как можно... Да мы со всем уважением... Вот только молодая хозяйка...

– А что с ней не так?
– Продолжает выпытывать Мастер.

– Рассержена она. Сильно, - украдкой оглядываясь, сообщает Карола.
– На него, вот.

– Из-за чего же?

– А то не догадываетесь... Переживает за свою гостью.

– Но я же ничего ей не сделал!
– мне хочется взвыть.

– Да я сразу поняла, что к чему, - кивает гнома.
– Только Миррима не верит.

– Не верит?

– Ну, понимаете... Она-то ведь ещё... Не было ни разу...

Ну разумеется! У гном период созревания совсем иной. Конечно, ещё не было.

– Так почему ты ей не...
– от волнения я забываю слова.

– Да я... Это... Не знаю, как... Может, Вы...

– Я должен рассказывать девочке о том, что происходит во взрослеющем женском теле?! Да вы совсем оборзели...
– даже не знаю, что делать: то ли рассмеяться, то ли всплакнуть. Бредовейшая ситуация...

– А что?
– веселится Мастер.
– Коменданту ты всё объяснил просто и доходчиво. Чем девочка хуже?

– Это просто неприлично!

– Представь, что ты - доктор...
– начинает советовать Мастер, но я не успеваю ничего представить, равно, как и сказать, что думаю по поводу таких "представлений", потому что со двора доносится:

– Карола, кто там?

– Мастер Рогар пришли.

– Мастер Рогар?

– Старинный приятель Вашего дядюшки...

– А... Вспомнила. Но что же ты его за воротами держишь?

Домоправительница распахивает створки шире, и Миррима натыкается взглядом на вашего покорного слугу. Видели, как лужа покрывается ледком? Что-то подобное произошло и с глазами девчонки: они просто омертвели.

– Этот человек не войдёт в мой дом.

– Юная госпожа, позвольте заметить: неугодный Вам человек является моим имуществом, и, не пуская его, Вы отказываете и мне, - мягко замечает Мастер.

– Он...
– несколько вдохов гнома мучительно подыскивает слова.
– Если он - Ваше имущество, то я должна просить... Обезопасить меня и моих гостей от этого... имущества.

– Как пожелаете, - кланяется Рогар и бросает мне: - Протяни руки.

Я выполняю приказ раньше, чем успеваю подумать: зачем.

На запястьях защёлкиваются браслеты, соединённые короткой цепью, от среднего звена которой отходит ещё одна цепочка - её конец теряется в складках плаща моего хозяина.

– Карола, проводи Мастера в свободную кладовую... Пусть оставит... своё имущество там, - малявка гордо удаляется.

Рогар кивает мне, и мы спешим выполнить повеление грозной хозяйки.

Кладовая небольшая, но вполне уютная, о чём я и сообщаю, когда Рогар интересуется моим мнением.

– Тебя устраивает?

– Более чем. По крайней мере, меня никто не будет беспокоить.

– Наручники сильно мешают?

– Вовсе нет...
– я принимаюсь изучать своё новое "украшение". Браслеты обтянуты островками кожи, как и мой ошейник, но под мягким слоем отчётливо прощупываются... звенья? Так вот почему так удобно... Цепь коротковата, зато - тонкая и лёгкая. Нет, сильно досаждать не будут. Хотя выглядят, скажем так, внушительно. И движения сковывают, как им и положено.

– Надоест - снимешь, - разрешает Мастер.

– Ты оставишь мне ключ?
– вот теперь я удивляюсь. Весьма.

– А он тебе не нужен, - усмехается мой хозяин.

– Как это понимать?

– Здесь два замка: один для ключа, а второй... На одном из звеньев есть два выступа: сверху и снизу. Если на них нажать одновременно, звено... В общем, сам попробуй.

Я попробовал. Правда, не с первой попытки нашёл нужное место. Действительно, звено раскладывается, увеличиваясь в размерах раза в три, и рука свободно выходит из браслета.

– Занятно, - я защёлкнул наручник обратно.
– И об этом секрете все знают?

– Не все. Только владелец. Да и исполнить этот фокус могу только я... Ну, и ты, раз уж магия не может тебе препятствовать.

– Практично... А зачем ты рассказал?...

– Нечего потакать капризному ребёнку, беспричинно задирающему нос! улыбается Мастер.
– Тебе же нужно отдыхать?

В дверь заглядывает Карола.

– Хозяйка сказала, что... Вас нужно привязать.

– А намордник надеть не надо?
– ехидничаю. А что прикажете делать?

– Откуда мне знать, - сокрушённо отвечает гнома.

– Ладно, выполним и эту просьбу... "хозяйки", - Мастер отстёгивает от пояса другой конец "поводка", снабжённый очередным замком, и прикрепляет его к кольцу на крышке массивного сундука.

– Передай, что я выполнил все условия.

Карола, заметно повеселев, топает прочь.

– Длины хватит?
– интересуется Мастер.

– Для чего? Чтобы удавиться?
– невинно улыбаюсь я.

– Заботишься о нём, заботишься...
– Рогар вздыхает с притворной укоризной и покидает вашего покорного слугу с последним напутствием: - Не скучай!