Чтение онлайн

– Естественно. В этом вся их сущность, - кивнул я.
– И Вы решили узнать Истину из первых рук, я прав?

– В некотором роде...

– Если бы я открыл глаза не в окружении железных решёток, а в удобной постели, и получил сытный завтрак, я бы с удовольствием ответил на все Ваши вопросы. А поскольку...

– Я ведь могу забыть о вежливости, - тень угрозы. Слабая и неуверенная.

– Можете, - согласился я.
– Но если до сих пор этого не сделали, подозреваю, что есть вполне определённые обстоятельства, которыми Вы не можете пренебречь.

Я, разумеется, угадал. Комендант вздохнул и откинулся на спинку кресла.

– Вы умны.

– Не так, как хотелось бы, но я не жалуюсь.

– Браво!

Три громких хлопка повисли в неловкой тишине. Портьеры в глубине кабинета раздвинулись, выпуская на сцену ещё одно действующее лицо. Знакомое до боли.

Мастер Рогар пересёк комнату и небрежно уселся на край стола:

– Как самочувствие?

– Твоими молитвами, неплохо.

Мастер выглядел жутко довольным: даже борода топорщилась как-то... игриво.

– Вот видите, сколь полезными бывают здравый смысл и разумный подход к решению проблемы!
– Обратился он к коменданту. Тот немного смутился:

– К сожалению, я не имел удовольствия пройти обучение под Вашим руководством...

– Я тоже, - встрял в разговор ваш покорный слуга.

– Как это?
– голубые глаза недоумённо моргнули.

– Сам до всего дошёл!
– гордо заявил я.

– Да уж, он у меня такой... самородок, - улыбнулся в усы Мастер.

– Самородок... Самовыродок... Попрошу не выражаться!
– всё, под хвостом уже не одна вожжа, а целый десяток.

– С ним всегда... нескучно, - пояснил Рогар совершенно ошалевшему от наших реплик коменданту.

– Я заметил...
– растерянно кивнул тот.

– Я так понимаю: претензий ко мне у Вас лично, как представителя властей, нет?
– решил уточнить я.

– Претензий... Можно сказать, что...

– И в самом деле, не нужно мямлить, любезный, - пришёл на помощь Мастер.
– Я могу подтвердить все слова этого молодого человека и засвидетельствовать, что он действовал исключительно в интересах города и его жителей. Тем более что большинство докладов, полученных Вами, говорят о том же.

– Но я хотел бы знать...
– комендант всё не оставлял попыток прояснить ситуацию. Пришлось остудить его пыл:

– Вы хотите узнать за один час все тайны мироздания, но не видите связи между простейшими вещами, сударь...
– я искоса взглянул на своего хозяина. Вдруг он будет против махонькой нравоучительной лекции? Рогар против не был, отнюдь: оценив вступительную фразу, он поощрительно улыбнулся и слегка качнул головой. Типа, "не робей, всё в порядке". И я продолжил:

– Поверьте, Вам сообщено достаточно для того, чтобы вынести решение. На своём опыте могу сказать: оно будет не только справедливым, но и правильным. Возвращайтесь к тем вещам, в которых Вы разбираетесь лучше, чем кто-либо другой, а нам оставьте всё остальное...

Когда мы покидали кабинет, я краем уха поймал бормотание коменданта:

– Ну и кто из них Мастер, хотел бы я знать?...

***

Я прислонился к крепостной стене, растирая уставшие от железа запястья. Рогар стоял рядом, задумчиво пожёвывая (и где только взял?) травинку. Он, как и в предыдущие наши встречи, был одет по-походному, и большую часть гардероба и арсенала успешно скрывал просторный плащ.

За порогом крепости серые глаза мигом посерьёзнели, а над бровями пробежали морщинки.

– Хорошо, что я прибыл вовремя, - после недолгого молчания сообщает мне хозяин.

– Вовремя?
– позволяю себе слегка удивиться.

– Вовремя, - повторяет он и поясняет: - для того, чтобы предотвратить намечавшиеся неприятности.

– Я бы и сам справился.

– Это и пугает, - притворно-обеспокоенно вздыхает Рогар.

– Нет, правда, справился бы!
– горячо подтверждаю я.

– С целой Гильдией магов?
– щурится мой собеседник.

Я легкомысленно улыбаюсь:

– С целой - не пробовал, а вот один-два мне вполне по зубам.

– Любопытно было бы узнать, как ты это делаешь...
– бормочет Рогар. Я хмурюсь, собираясь дать отпор, и он, чувствуя грядущее сопротивление, отступает: - Но это может и подождать.

– А что - не может?
– спрашиваю из вежливости.

– Всякое разное...
– он переводит взгляд куда-то вдаль.
– Тебя не касается.

– Ну и ладушки!
– радуюсь я.
– А какие дела потребовали твоего присутствия в Мираке?

Он снова смотрит мне в лицо.

– Если скажу, что искал тебя, поверишь?

– Не-а.

– И правильно. Хотя, кроме всего прочего... Признаюсь, ещё несколько дней назад меня огорчал тот факт, что я не знал, где ты обретаешься, нарочито безразлично говорит мой хозяин.

– Но теперь-то знаете!

– Знаю. Правда, остаётся вопрос: как ты сюда попал?

– Вышел из леса.

Честность - лучшая политика, не правда ли? Я искренне так считаю. Рогар, похоже, придерживается сходной точки зрения, потому что продолжает тему:

– Ну, разумеется, из леса! Спуститься с этих гор было бы проблематично... А как ты оказался в лесу?

– Об этом лучше рассказала бы женщина, утащившая меня из-под носа доктора.

– Согласен, - кивает хозяин.
– Вот только одна незадача...

– Что такое?
– с притворной озабоченностью интересуюсь я.

– Она мертва.

– Да что ты говоришь!... Ай, как дурно... В самом расцвете лет...

– Прекрати паясничать, - обрубает моё "выступление" Рогар.
– Если тебе нравится на людях выставлять посмешищем себя и меня заодно, на здоровье! Но наедине будь любезен хоть несколько минут побыть серьёзным.

– А надо ли?
– сомневаюсь я.

– Надо, - отрезает мой собеседник.
– Я должен получить не груду кривляний, а достоверные сведения.

– Ну, как хочешь, - обиженно насупливается ваш покорный слуга.

– Кстати, спасибо за Клемета. Дважды спасибо.

– Не понимаю...
– предпринимаю попытку уйти от разговора. Безуспешно.

– Я же сказал: не кривляться! Будешь отрицать, что спас его жизнь?

– Не буду, - вздыхаю я.

– Ты мог этого не делать, но сделал. Почему?