Чтение онлайн

– Было бы глупо позволить вздорной бабёнке свободно распоряжаться чужими жизнями, ты так не считаешь?

– Эта "бабёнка", как ты её назвал, была опытным магом. Готовым к любым неожиданностям, - задумчиво роняет Мастер.

– К любым, но не ко всем, - уточняю я.

– Ты уберёг Клемета от заклинания, которое уничтожает разум... И приложил руку к смерти Наставницы. Недурно для начала.

– А кто тебе сказал, что это только начало?
– огрызаюсь я.
– И вообще: мне не пришлось бы напрягаться и рисковать, если бы ты воспользовался услугами обычного курьера! Тогда Мэтт не попал бы в лапы к шаддам и не рассказал бы магичке то, что ей вовсе не обязательно было знать!

– Ну, оборотни - отдельная история, которую я пока не собираюсь трогать. Но только - пока, - многозначительно добавляет Рогар.
– А вот с магичкой всё куда сложнее. Я обязан доложить начальству о причинах смерти квалифицированного преподавателя Академии. И что, по твоему, я должен придумать?

– А не надо ничего придумывать, - я беспечно машу рукой.
– Положим, она проводила эксперименты с пространственными переходами, и один из опытов пошёл не так, как планировалось. Портал схлопнулся сам в себя. Экспериментаторша погибла под руинами здания.

– Не успев сбежать?
– скептически вопрошает Мастер.

– Знаешь ли, изменения в структуре Пластов иногда сопровождаются выбросами или поглощениями Силы, так что... Она вполне могла, утратив бдительность, потерять и жизнь.

– Спасибо за правдоподобную версию.

– Всегда к твоим услугам, - шутливо раскланиваюсь.

Рогар критически окидывает меня взглядом и резюмирует:

– Мало того, что пугало, так ещё и грязное...

– Я же не на королевском приёме был!
– обижается ваш покорный слуга.

– Надеюсь, что когда-нибудь смогу насладиться этим зрелищем, мечтательно улыбается мой хозяин.

– Каким?
– делаю вид, что не понимаю.

– Тебя. На королевском приёме, - хохочет Мастер и добавляет: - Идём, надо же привести Твою Светлость в порядок.

– Я - в полном порядке, - заверяю я своего собеседника.

– И не голоден ни капельки?
– поддразнивает он.

– Ну... Немножко, - признаю, скрепя сердце.

– Тогда тем более, нужно торопиться... А то ты кого-нибудь съешь!
– он уверенно направляется вниз по улице. Не слишком быстро - чтобы иметь возможность вести обстоятельную беседу. Не слишком медленно - чтобы не мешать прохожим.

***

– За Дэриена - отдельное спасибо.

– Как он?

– Волнуешься?
– быстрый внимательный взгляд.

– Немного, - отвожу глаза в сторону.
– Но не по той причине, которая кажется тебе наиболее вероятной.

Я и сам себе не могу объяснить, почему переживаю за судьбу принца. Не потому же, что испытываю к нему нежные чувства, в самом деле!...

– Всё хорошо.

– Я рад.

– Он пока не знает, кому обязан выздоровлением, - капелька злорадства.

– Кому, кому... Гизариусу, конечно!

– Ты прекрасно понял, что я имею в виду, - констатирует он.

– Надеюсь, и не узнает.

– Не хочешь получить свою порцию славы?
– удивляется Рогар.

– Не хочу, чтобы принц считал себя обязанным, - сухо поясняет ваш покорный слуга.

– Ты или слишком глуп, или слишком благороден, - вслух размышляет мой хозяин.

– Слишком глуп и слишком труслив - было бы вернее!
– буркаю я.

– Впрочем, это твоё дело... Хотя, оказав услуги подобного толка всем королевским отпрыскам по очереди, ты мог бы рассчитывать на многое.

– Завидуешь?

– Сочувствую.

– Хочешь правду? Век бы не видел эту семейку!

– Даже так? Чем же тебя обидели Дэриен и Рианна?

– Мне было бы спокойнее жить, не подозревая об их существовании, совершенно искренне отвечаю я.

– Всё мучаешься из-за клейма?
– понимание в голосе.

– Нет, уже забыл! Представь себе: это украшение очень осложняет жизнь!

– Не кипятись, дело поправимое... Я замолвлю словечко придворному магу, и он в два счёта сведёт рисунок...

– Ничего ты не понял!
– Срываюсь на крик и ближайшие прохожие испуганно шарахаются в сторону.

– Поясни, - кажется, он бесконечно готов выслушивать мои глупости.

– Я не вправе сказать всего, но... Магия мне не поможет. Не сможет помочь.

– Любопытно... Ты хочешь сказать...
– он даже замедляет шаг.

– Меня нельзя лечить чародейством. Просто не получится.

– Так вот оно что!
– осеняет Рогара.
– А я-то удивлялся, почему ты так легко справляешься с волшбой...

– Примерно так...
– неуверенно киваю я.

– Проблемка...
– он резко мрачнеет.
– Хорошо, что сказал... Если не секрет: в чём причина?

– Родовое проклятие, - не вижу смысла лишний раз лукавить.

– Очень любопытно...
– он надолго замолкает, видимо, вспоминая, не встречал ли в каких-нибудь "Хрониках" упоминания о подобном казусе. Не вспомнил. Потому что те "Хроники", в которых можно прочитать об истоках моего "уродства", доступны далеко не каждому. Даже с САМОЙ высокой степенью посвящения.

– Придётся вносить коррективы...
– слышу я после паузы.

– Куда?
– вяло интересуется ваш покорный слуга.

– В свои планы, - отвечает Мастер.
– Но всё же... Несмотря на твои "прохладные" отношения с магией, вчера ты сотворил настоящее чудо.

– Это какое же?
– настораживаюсь я.

– Инициировал принцессу.

– И в чём же, собственно, чудо?

– Она не подлежала Инициации.

Сердце неприятно ёкает.

– Не подлежала?

– Кружево, передающееся в королевской семье по женской линии, имеет какой-то изъян... Я не интересовался подробностями, но знаю, что Соединения с Источником оно бы попросту не выдержало...

– Девочка сгорела бы заживо...
– шепчу я.

– Ты не допускал такой возможности?
– удивляется Мастер.

– Я даже не знал, что ей угрожает...

– И вот ребёнок, который и мечтать не смел об Обретении Могущества, стал весьма сильным Мостом. Исключительно благодаря твоим стараниям. Как тебе это удалось?

– Мне была названа цена, и я заплатил...
– отвечаю я, а в голове крутится одна и та же мысль: я расчетливо убивал беззащитное существо. Действительно, чудовище - иначе не скажешь...