Чтение онлайн

«Идиот, — думал он, подписывая акт испытаний. — Какой, к чёрту, волк? Зачем я его взял?»

Но когда он ехал домой, поймал себя на странной мысли. Впервые за много лет он хотел вернуться. И не просто добраться до койки и забыться во сне, а именно вернуться домой, потому что там его кто-то ждал.

Он влетел в квартиру, готовый увидеть армагеддон. Быстро скинул ботинки и осторожно заглянул в комнату. На диване, ровно на том же месте, где он его оставил, сидел волчонок — с прямой спиной, аккуратно сложив передние лапы.

В комнате по-прежнему царил идеальный порядок, ни одна бумажка не сдвинулась с места. Артём опешил.

— Ты… ты что, реально всё это время так и сидел?

Волк медленно кивнул. Инженер почувствовал, как краска стыда заливает лицо.

— Какой же я дурак… — он опустился на колени перед зверем. — Я же тебя запер, даже еды не оставил, воды не налил… А ты сидел и ждал. Прости меня, брат. Прости дурака… — он погладил волка по жёсткой голове. — Я сейчас всё исправлю. Будем ужинать. Я так проголодался, что слона бы съел…

Артём вскочил и побежал к холодильнику.

— У меня там стейки есть отличные! Тебе как сделать? — он обернулся, решив пошутить. — Сырое будешь, как настоящий хищник, или пожарить?

Он ожидал, что волк бросится на сырое мясо. Но тот, спрыгнув с дивана и подойдя к кухне, поднял лапу, выпустил один длинный, чёрный коготь, и отчётливо указал им на плиту.

Артём замер с куском мяса в руке.

— Да ладно… Жареное? Серьёзно?

Волк снова кивнул и облизнулся. Артём смотрел на него секунду, другую… А потом громко расхохотался.

— Ну ты даёшь! Тоже мне, гурман, блин! Ладно, будет тебе жареное! С кровью или полной прожарки?

Волчонок фыркнул и подошёл к нему, всем своим видом показывая: «Готовь уже, не болтай».

Артём бросил мясо на сковородку. Квартира наполнилась запахом еды и уюта. Он смотрел на своего друга и понимал: это была лучшая сделка в его жизни.

«А ведь та девушка была права, — подумал он, переворачивая стейк. — Они особенные».

За окном шёл дождик, но в квартире было тепло и, впервые за долгие годы, не одиноко.

Я сидел в удобном кресле в приёмной, лениво перелистывая страницы на планшете, пока Валерия что-то усердно печатала на своём ноутбуке. После напряжённого рабочего дня вечером в клинике царило затишье — даже хомяки-уборщики закончили все свои дела и теперь тихо шуршали обёртками от конфет в углу.

— А знаешь, Вик… — вдруг мечтательно протянула Валерия, отрываясь от экрана, — Как бы сейчас хотелось на пляже поваляться. Поплавать там, позагорать… Эх, как хочется на озеро!

— На озеро? — переспросил я, не отрываясь от бумаг. — Это где у нас тут ближайшее? «Мёртвый Залив» считается?

— Ну, есть же нормальные озёра! — возмутилась она. — Где-нибудь подальше, в зелёной зоне. Хотя о чём я говорю… Сейчас в водоёмах можно поймать разве что столбняк или щуку-мутанта, которая откусит ногу по самое бедро. Так себе спа-процедуры.

— Завтра поедем купаться, — сказал я, отложив планшет. — Разгоню всех гадов, и будешь плавать, как русалка.

Валерия рассмеялась, но тут же замотала головой.

— Не-не-не, я передумала. Какое озеро? У нас отчёты, запись на неделю вперёд, поставки корма… Да и купальника у меня нет. Я пошутила, Вик.

— Поздно, — я скрестил руки на груди. — Начальник сказал — поедешь. Считай это корпоративным выездом. Безопасность я беру на себя.

— Но Вик!..

Договорить она не успела. Воздух в помещении рассёк знакомый свист крыльев, и мне на плечо приземлился Кеша.

— Хозяин! — гаркнул он мне прямо в ухо. — Есть информация! Просто бомба. То, что ты искал!

— Ну, давай, выдавай.

Попугай важно расправил крылья, прочистил горло и начал:

— В общем, схема сложная, но надёжная. Есть у меня одна знакомая крыса, Ларисой звать. Так вот, эта Лариса общается с одной улиткой-интеллектуалом, которая живёт в вентиляции архива. А эта улитка, в свою очередь, держит связь с морской свинкой по кличке Генерал, который сидит в клетке у одного важного шишки…

— Кеша, — прервал я его безумный поток сознания. — Покороче, ближе к сути давай.

— Покороче? — попугай обиженно цокнул клювом. — Ладно. Короче, там такая ситуация… Одна группа людей очень сильно обижена. Вообще на всех людей. Прямо глобальная такая обида, вселенского масштаба…

— Блин, а я здесь причём? — я нахмурился. — Мало ли в городе обиженных? Пусть к психологу идут.

— Ну, ты не понимаешь! Это же мышление летучей мыши… или кого-то там ещё, я уже запутался в источниках. Я перевожу дословно! Они обижены, и они хотят, чтобы эта обида превратилась во что-то большее, чем просто нытьё на кухне. Они хотят, чтобы их боль была выплеснута из тела, материализовалась в энергию разрушения, чтобы мир содрогнулся и познал их страдания и чтобы пламя очистило их души, а пепел покрыл головы врагов их…

— Кеша! — рявкнул я. — А теперь человеческим языком. Без этой твоей театральщины.

Попугай тут же «сдулся»:

— Короче, хотят они кого-то завалить.

— О, а вот это уже интересно. Давай подробности, только нормально.

Кеша пересказал всё, что ему удалось узнать через свою агентурную сеть из грызунов, птиц и насекомых. И картина вырисовывалась весьма любопытная.

Группа из десяти человек — бывшие работяги, которые раньше работали на Империю, а теперь из уволили — кого-то за растрату, кого-то за пьянство… «Погрешности», как выразилось начальство.

Но эти ребята считали иначе. Они считали себя гениями, которых выкинули на обочину. И они решили отомстить, но не конкретному начальнику, а всей системе сразу.

— … они хотят подорвать завод, — закончил Кеша. — Государственное производство. «Имперский Арсенал №5». Там делают компоненты для защитных барьеров Стены.

— Арсенал? — я присвистнул. — Серьёзная заявка.

Я достал телефон, открыл карту города. Кеша клювом ткнул в точку в промзоне.

— Они готовятся вот здесь, в старом коллекторе под заброшенным складом…