Чтение онлайн

— Привет, Хелл, — буднично здоровается Арес, присаживаясь рядом.

Стоит его телу оказаться поблизости, как по позвоночнику пробегает дрожь и замирает у основания шеи, вцепившись в неё мертвой хваткой. Сердце пропускает удар.

И всё же ни в одном из этих ощущений нет ничего приятного.

— Что ты тут делаешь? — спрашивает он. Указывает на стакан. — Алкоголь в полдень?

Я пожимаю плечами. — Захотелось.

— Тебя что-то тревожит?

Я кошусь на него. Он ведет нечестную игру. Провоцирует меня. — Не сказала бы, если не считать того, что…

Его черный глаз отвечает мне тем же, густые ресницы отбрасывают тень на нижнее веко. — Если не считать чего?

Хватка на шее становится еще крепче. Что-то не так. Я чувствую себя странно. Внезапно — настороже. Словно сейчас должно что-то случиться. Проблема в том, что я не понимаю: это случится рядом со мной или прямо… со мной.

— Хелл? — зовет Арес. — Всё путем?

Мой взгляд скользит по его подтянутым мускулистым рукам, вниз к запястьям и венам на кистях. Он начинает барабанить пальцами левой руки по столешнице, и я слежу за этим движением, почти загипнотизированная. Когда он поворачивает руку ладонью вверх, я замечаю пятнышко на запястье. Оно маленькое, но с такого расстояния я отчетливо вижу его форму. Родинка. В виде… Похоже на две деформированные ягодки, соединенные сверху.

Первая мысль — две вишенки.

Я не помню такой родинки на запястье Ареса.

Я знаю это наверняка, потому что когда в Греции он показывал мне наброски в своем блокноте, я не могла не рассматривать его руки. Тонкие, костистые пальцы, бледная тыльная сторона с проступающими косточками и вздувшаяся вена справа. Коротко и чисто подстриженные ногти и мозоль на среднем пальце — должно быть, от того, как долго он держит карандаш.

Я замечала и бледную кожу на его запястьях — там не было никаких родинок.

Арес зовет меня снова, на этот раз более раздраженно. Стоит мне встретиться с ним взглядом, как то же дурное предчувствие, что и раньше, перехватывает дыхание.

Не знаю, почему я это говорю, но слова вылетают сами собой. Срываются с губ, и я уже не могу их забрать назад.

— Ты не Арес.

Арес хмурится, недоуменно приоткрыв рот. — Чего, прости?

— Ты не Арес, — повторяю я, уже менее уверенно.

Я что, веду себя как сумасшедшая? Неужели я захмелела всего от двух глотков?

— И кто же я, по-твоему? — Он указывает на свое лицо и придвигается ближе, предлагая изучить его в упор. Я не отстраняюсь, наоборот — принимаю вызов.

В его лице каждая черточка на своем месте.

У Ареса есть близнец, о котором мы ничего не знаем и который может быть где угодно. Каковы шансы, что он последовал за нами в Мексику?

Либо у меня паранойя, либо этот парень — не Арес. Я почувствовала что-то странное, как только он сел рядом. Может, я ошибаюсь, а может — я права.

— Почему ты называешь меня «Хелл», а не обычным прозвищем?

Он ухмыляется. — А, так тебе нравится, когда я зову тебя «Деткой».

Я резко отшатываюсь, задевая табуретом женщину слева. — Жаль только, что прозвище другое.

Его ехидная ухмылка держится еще несколько мгновений, а затем начинает меняться, пока губы не вытягиваются в прямую линию. Лицо не становится злым, скорее… безразличным, почти разочарованным, если я правильно считываю эмоции.

— Черт, точно. Это Хейвен Коэн он называл «Деткой». А ведь я пометил себе… — бормочет он под нос.

Так. Без паники. Я сижу перед близнецом Ареса.

Само по себе известие о его существовании было шоком. Встретить его вживую — еще абсурднее. Но то, что среди всех он пришел искать именно меня…

Вот это меня пугает не на шутку.

— Ну и какое же прозвище дал тебе мой братец? Я рад, что он не зовет тебя «Деткой». — Он изображает пальцами кавычки. — Это было бы ужасно, не находишь?

Я цокаю языком. — Ты не получишь ответа. Это будет лишняя информация для тебя, которой ты явно не должен владеть. Ты можешь использовать её в будущем, так что мое молчание — моё преимущество.

Он улыбается. — О, так ты не дура.

Слишком поглощенная изучением его лица, я пропускаю его слова мимо ушей. — Черт, да вы же идентичны, — вырывается у меня.

Они и впрямь одинаковые. Ладно, мы знали, что они монозиготные близнецы, но этот парень… он настолько похож на Ареса, что это вполне может быть розыгрышем. Вдруг это всё-таки Арес и он просто меня разыгрывает?

Он снова изображает пальцами кавычки. — «Идентичны», — принижает он значение слова с нарочитым драматизмом. — У меня-то оба глаза видят. Я просто постарался на славу с этой повязкой. И под его стрижку подстроился, и под шмотки.

Не знаю, что и ответить. Теперь, когда я присмотрелась, на нем и впрямь те же штаны и та же футболка, что на Аресе. Невероятно. Кто его… «дрессирует»? Дед? Или Танатос с Цирцеей?

— Зачем ты здесь? И почему пришел именно ко мне?

Бармен ставит перед ним стакан кока-колы с неоново-желтой соломинкой. Он в несколько глотков выпивает половину и издает довольный звук. — Я уже не первый месяц собираю инфу про Ареса Кейдена Лайвли и продолжаю это делать. Мне это пригодится в будущем, чтобы завершить первоначальный проект.

— Какой еще первоначальный проект?

Он пожимает плечами. — Занять его место.

Я прищуриваю глаза, превращая их в две узкие щелочки. Пьяный парень, фальшиво завывающий какую-то песню, проходит у меня за спиной и задевает плечом, исчезая и даже не извинившись.

— Занять его место? — переспрашиваю я.

— Тебе стоит ценить время, которое у тебя осталось с моим близнецом, Детка, и перестать притворяться, будто он тебе не нравится. Это могут быть твои последние недели с ним.

— Ты хочешь сказать, что…

Он кивает. — Помни, Геракл совершил свои подвиги, но в итоге всё равно умер. Жена отравила его, испугавшись, что он влюбится в другую; действие яда было настолько невыносимым, что Геракл бросился в пламя погребального костра, чтобы прекратить мучения и поскорее сдохнуть. — Он кривится. — По крайней мере, это одна из многочисленных версий мифа.

Каждая мышца в моем теле каменеет, а слова близнеца гулким эхом отдаются в голове.

— Знаешь, какой это штамп — иметь злого близнеца, который жаждет твоей смерти? Буквально скучнейшая вещь в мире; на твоем месте я бы чувствовала себя идиоткой, вынужденной играть эту роль.