Чтение онлайн

— Из-за Хейвен? — спрашивает Арес.

Гиперион подтверждает кивком, Тейя продолжает: — Она еще в одиннадцатом классе. Мы не знаем, куда она пойдет, но не исключено, что по странному стечению обстоятельств она выберет именно Йель.

«Странное стечение обстоятельств» на языке Лайвли означает, что Кронос выхлопочет ей отличную стипендию, покрывающую всё обучение. Стэнфорд, рядом с «хорошей» частью семьи? Исключено. Если только она сама не заработает себе грант, Кронос сделает всё, чтобы удержать её подальше от этого университета.

— Дайте угадаю: нам нужно сыграть в «камень, ножницы, бумага», чтобы решить, кто бросит семью здесь и укатит на другой конец страны? — вмешивается Нис.

Зевс и Гера без колебаний принимают сторону родителей. Им обоим любопытно познакомиться с кузенами, и они считают правильным помочь им. Хотя Зевс уже дал понять: если они окажутся в опасности, он принесет Хайдеса и остальных в жертву, лишь бы спасти своих братьев. Поси на всё согласен, а Аресу плевать. Он всегда откладывает проблемы на потом.

— Нет, дорогой, — Тейя делает акцент на прозвище. — Вы сами выберете. Если захотите. Мы вас не заставляем. Мы просто хотим знать, готов ли хотя бы один из вас сменить университет через два года. Решать прямо сейчас не нужно. Сначала посмотрите, каково вам в Стэнфорде. И уже исходя из этого выберете, переводиться ли в Йель.

Рука Геры взлетает мгновенно. — Я в деле.

— И речи быть не может. Это опасно, — тут же возражает Зевс.

Они обмениваются долгим-предолгим взглядом.

— Я здесь самая спокойная и единственная, кто не рискует всё испортить, — уточняет она.

— Это правда, — поддерживает её Гиперион.

— Тогда я поеду с ней, — продолжает Зевс.

Арес задумчиво барабанит пальцами по деревянной столешнице. Его забавляет идея сменить имя и придумать себе новую личность, разыграть спектакль и развлечься. Возможно, навести немного шороху. Вот только как шпион он, честно говоря, не слишком надежен.

— Я бы хотел остаться здесь, поближе к морю, — говорит Посейдон.

Нис фыркает. — Я тоже пас. Неохота.

Тейя и Гиперион молчат. Потому что в глубине души они знают, кто подошел бы идеально. Геру они рассматривали как первый вариант, но второй в их списке — именно Арес. У Ареса достаточно наглости, чтобы притвориться кем угодно. Он способный актер без капли совести, но при этом довольно импульсивный. Мог бы всё сорвать одной фразой. Зевс для такой роли не годится, как бы ответственен он ни был в защите братьев.

Зевсу хватает нескольких секунд, чтобы это понять. — Боже, серьезно? Вы хотите отправить Ареса вместе с Герой? Этот тип способен нас всех подставить.

Арес кривит нос. — Могу я посмотреть на фото Коэн?

Тейя собирается возразить, но Гиперион опережает её и открывает в телефоне фото Хейвен. Когда Арес видит эти гетерохромные глаза на экране смартфона, он не колеблется.

— Огонь. Я в деле.

— Арес! — восклицают Зевс, Гера и Гиперион в унисон.

Тейя же улыбается. — Правда, она очень миленькая.

— Дорогая, — одергивает её Гиперион. — Не поощряй его. — Затем он поворачивается к сыну, упирается руками в стол и смотрит на него сверху вниз. — Арес, никакой херни. Мы доверяем тебе, ты это понимаешь?

Арес замолкает.

Да, именно так. Родители доверяют ему. Ему, на которого всегда вешали ярлык непредсказуемого, импульсивного, склонного всё портить и создавать проблемы. Ему поручают важное задание, и он должен постараться его выполнить. Тем более что есть еще и Лиззи, его младшая сестренка. И он не хочет рисковать её безопасностью.

После этих раздумий Арес начинает колебаться. — Может, всё-таки не надо. Я же придурок.

— Согласен. Я поеду с Лиззи, — снова пробует Зевс.

Тейя кладет руку ему на плечо, удерживая на месте и не давая подойти к отцу.

Гиперион садится на свободный стул рядом с Аресом, а Нис отходит в сторону, позволяя им поговорить наедине.

Карие глаза Гипериона впиваются в черные глаза Ареса. Можно было бы сказать, что это самое серьезное выражение лица, которое он когда-либо ему адресовал, но это было бы не совсем верно. Лишь однажды он смотрел на него так же: когда пообещал, что его не бросят и что он нашел семью, которая будет его защищать.

— Мы готовы тебе довериться. Пока остановимся на этом. Вернемся к разговору через два года. Идет?

«Мы готовы тебе довериться». Приятно это слышать. Слова отца отдаются в голове Ареса бесконечным эхом, заставляя его пьянеть от удовлетворения и гордости.

— Посмотри на это с другой стороны, — бурчит Тейя Зевсу неподалеку. — Если он уедет, Дженнифер больше не будет орать на весь дом.

В тот день они не принимают окончательного решения. Это лишь первый намек на план.

Все расходятся по своим комнатам, кроме Ниса, который уходит из дома, и Ареса, оставшегося на кухне. Гиперион уже обшаривает холодильник в поисках чего-нибудь на ужин, когда чувствует на себе пристальный взгляд сына.

Тогда он с довольной ухмылкой берет пачку мармеладных мишек и открывает её. Они сидят в тишине у кухонного островка и едят их. Гиперион выбирает вишневых мишек для него, а остальные съедает сам. Как всегда.

В остальном мы и так знаем, как всё прошло.

Хейвен выбрала Йель, а Арес явился туда под именем Перси.

Чтобы сделать спектакль еще убедительнее, он поступил на год раньше, чтобы сблизиться с Ньютом. Он был идеальным заурядным пареньком, всегда вежливым и незаметным. Никто не мог в нем заподозрить неладное.

Вышло не то чтобы блестяще, но и не совсем паршиво.

Хотя, если подумать сейчас — после сожженного гроба, выбитого глаза, инвалидной коляски и похороненного Гипериона… ну, в общем.

Простите, я знаю, что о покойниках либо хорошо, либо ничего, и знаю, что Арес старался как мог. Но он мог бы постараться чуть меньше лажать, вот и всё.

Чего Арес не ожидал, когда впервые ступил на территорию Йеля в Коннектикуте, так это того, что однажды ему там понравится. И что он даже захочет остаться. Он скучал по родителям, но чувствовал себя на своем месте.