Чтение онлайн

Уран отводит свободную руку вправо, и я вижу их.

Два кострища, сложенных из дров, стоят бок о бок на расстоянии около пяти метров друг от друга. К столбам привязаны два человека. Идентичные. Внешне я знаю их обоих. Но на самом деле я влюблена только в одного из них.

Арес и Эрис неразличимы: та же стрижка и белые одеяния, закрывающие их от шеи до пят. Не видно даже кончиков пальцев.

Мой взгляд останавливается на Аресе справа, и его глаза мгновенно ловят мой взор. Он ничего не говорит, не издает ни звука, даже не приоткрывает губ, чтобы попытаться.

Безмолвное общение, которое дарит мне надежду, что это именно он.

Но затем тот, что слева, начинает дергаться, привлекая мое внимание. — Хелл!

И в его черных зрачках — самая беспросветная вера в спасение. Он мечется, несмотря на путы, и задыхается от усилий.

— Хватит ломать комедию, — упрекает его тот, что справа, всё так же невозмутимо. — Этим ты их не убедишь, что ты настоящий Арес. Я бы никогда не стал выказывать отчаяние. Это жалко.

Арес слева извергает в его адрес поток ругательств, которые, не находись мы в такой ситуации, заставили бы меня рассмеяться.

— Прошу, присаживайтесь. — Уран вновь приковывает наше внимание к себе и указывает на деревянную скамью со стульями сбоку поляны.

Я быстро насчитываю тринадцать мест. Два из них уже заняты Реей и Тейей.

Если у первой на лице застыло непроницаемое выражение, то вторая выдает ту же тревогу, что отражается и во мне. С той лишь разницей, что карие глаза Тейи сверкают от гнева.

Мы молча рассаживаемся, и я оказываюсь в первом ряду, между Хейвен и Гермесом.

Двое мужчин с лицами Ареса встают по бокам, прижимая винтовки к груди. Я сразу понимаю, что они здесь не для того, чтобы следить за нами — безоружными и скованными. Они здесь, чтобы контролировать Тимоса, которому не досталось места; он стоит поодаль.

Я оглядываюсь в поисках других людей в жутких масках. Впереди, в нескольких метрах, мне кажется, я вижу троих. Уран делает несколько шагов, и свет факела освещает их, являя рядом также Танатоса и Цирцею.

— Почему мы здесь сидим? — бесстрашно спрашивает Хейвен.

Уран улыбается. — Разве не ясно? У каждого процесса есть суд присяжных, выбранный случайным образом. Но я был милосерднее американской судебной системы: присяжными Ареса будете вы. Спокойно, благодарить не нужно.

— Разве игра не должна быть для него? — продолжает Хайдес.

Мне хватает одного взгляда на Аполлона. Он уже понял.

— Именно, игра для Ареса. Он должен убедить вас, что он настоящий. — Уран посмеивается, поворачиваясь к близнецам. — При условии, что вы захотите спасти того самого, настоящего и проблемного, который вечно втягивает вас в дерьмо.

Мои глаза мечутся от одного костра к другому, не в силах задержаться на ком-то дольше. Когда я убеждаю себя, что опознала настоящего Ареса, другой привлекает мое внимание и заставляет передумать.

— Игра предельно проста, — возобновляет Уран, направляясь к кострищам. — Вы сами выберете, кто умрет. Вам достаточно проголосовать единогласно, и мы подожжем самозванца. Другой спасется. У вас пятьдесят процентов вероятности сделать правильный выбор.

— Паршивый кусок дерьма! — вскрикивает Тейя, вскакивая на ноги. — Если я до тебя доберусь, я с тебя шкуру живьем спущу, пока ты…

Рея рядом с ней вздыхает. — Сядь и замолчи. Угрозы не помогут.

— Мам, она права. Не двигайся! — кричит Арес слева.

Арес справа не согласен. — Нет, я её поддерживаю. Продолжай его оскорблять, мам.

— Перестань притворяться мной, придурок.

— Это ты перестань притворяться мной, долбоёб.

Посейдон у меня за спиной спрашивает: — Есть хоть малейшая идея, кто из них настоящий? Пока что оба кажутся одинаково раздражающими.

Тот, что слева.

Нет, тот, что справа.

— Это всё? Вся игра? — выпаливает Хайдес, заставляя близнецов замолкнуть. — У нас нет права даже на вопрос? На помощь? На подсказку? Ни черта?

Уран медленно качает игрой. — Конечно, это не всё, Хайдес. У вас есть пять минут, чтобы задать им любые вопросы, но это должны быть вопросы, на которые можно ответить только «да» или «нет». По истечении пяти минут вы проголосуете единогласно. Победит большинство.

— А если мы не захотим выбирать? — допытывается Аполлон.

— Я убью обоих, — заключает Уран, пожимая плечами. — Просто.

Вопросы с ответами «да» или «нет».

Но я знаю, что в этом нет нужды. Я отчетливо помню одну деталь, которой никогда ни с кем не делилась, или почти ни с кем, в надежде, что шпионы Урана о ней не прознают и не доложат Титану.

Я не говорила об этом даже Аресу. Сейчас — самый подходящий момент.

— Запястья! — кричу я. — Больше ничего не нужно. У Эриса на запястье есть родимое пятно, в отличие от Ареса. Нам достаточно проверить это, никаких вопросов.

Теперь я чувствую на себе взгляды всех присутствующих.

Аполлон подается вперед через Хейвен. Его длинные волосы собраны в низкий небрежный хвост, из которого выбились две пряди, падающие на его прекрасное лицо.

— Ты уверена? — спрашивает он меня.

Я киваю, не сводя глаз с Урана. Я только что выбила его из колеи, потому что его поза стала напряженнее, а вид человека, уверенного в своем контроле, постепенно исчезает.

Черты его лица ожесточаются. Он этого не знал, очевидно.

— Вы ровным счетом ничего не увидите, — отрезает он. — Вам запрещено приближаться к ним, а они уж точно не могут снять одеяния. Игра пойдет иначе.

Проклятье.

Я хватаю ртом воздух, лихорадочно соображая, что сказать, и в глубине души надеюсь, что Аполлон и Хейвен найдут другую лазейку.

Это было единственное, на что мы могли положиться. Единственное.

— Мы можем задать очень личные вопросы и посмотреть, кто ответит правильно, — предлагает Тейя. — Сомневаюсь, что Эрис не в курсе подробностей жизни Ареса. Его наверняка подготовили, но рано или поздно мы нащупаем вопрос, на который он не сможет ответить.

— У нас всего пять минут, мам, — напоминает ей Зевс.

Уран взмахом свободной руки подзывает одного из троих мужчин с другой стороны поляны. Тот достает из кобуры пистолет и встает между кострами. — Помните правила, близнецы. Если дадите ответ, отличный от «да» или «нет», я прикажу пристрелить вас на месте. Попытаетесь подать знак — умрете в мгновение ока. Не вздумайте хитрить.