Чтение онлайн

Я посмотрел на сотканный ковер. Ткань была сложной, все переплеталось само по себе и было крепко связано. Я задумался, что мне нужно знать, чтобы сделать такой ковер, и сколько за это платят, потому что я был не так готов к этой жизни, как думал.

И хотя Аннализ иногда бывала поразительно безжалостной, она никогда не позволяла хищнику кого-либо убить.

Кэтрин встала и поправила свитер.

— Не будь слишком строг к себе. Ты сильно облажался, но ты не знал, как поступить лучше, и мы все исправили. И я бы не пережила эту ночь, если бы не ты. Кроме того, когда я сказала, что не хочу видеть, как убивают людей, я имела в виду и тебя. Ничего из этого не будет в моем полном отчете.

— Не лги ради меня — сказала я.

— Тогда ладно — Она достала свой мобильный телефон и набрала номер.

— Кэтрин Литтл, дополнительный отчет — сказала она. Затем она повторила то, что я ей сказал, но гораздо проще и быстрее, чем я. Думаю, у нее была практика.

Она также рассказала им, что надвигающийся шторм унес жизни двух человек по моему наущению, потому что у меня было мировоззрение "все враги.

Она сделала паузу, чтобы выслушать их ответ. Она посмотрела на меня и сказала:

— Ни в коем случае. Ему просто нужен кто-то, кто готов объяснить, как все это работает.

У меня мурашки побежали по коже. Я был благодарна ей за то, что она завела этот разговор там, где я мог слышать.

Кэтрин объяснила, что уходит с сайта, и повесила трубку. Она пошла в ванную и вернулась с парой маленьких бутылочек, которые положила в свою спортивную сумку.

— Готова идти?

— Мне нужен этот номер телефона.

Она улыбнулась мне. В этом была нотка доброты.

— Так делают многие. Если они захотят, чтобы у тебя это было, они тебе это дадут.

Мы спустились вниз. Кэтрин предложила мне выписаться, но я удивил нас обоих, когда сказал, что не буду. Мгновение она изучала мое лицо, но ничего не сказала.

На улице воздух был свежим и влажным, и я подумал, что скоро пойдет дождь. Тротуара не было, а у нас не было машины. Мы шли по обочине, высматривая неосторожных водителей и "Юконы", "BMW" и "мерседесы.

Мимо проехала пара пикапов, и мужчина с густыми дредами, собранными в конский хвост, проехал мимо нас на лежачем велосипеде, украшенном в виде саней Санты.

Кэтрин, казалось, знала, куда мы направляемся. Она провела меня через перекресток с четырехсторонней остановкой, затем повернула налево на следующем. Таким образом, мы въехали в деловой район, каким он и был.

Первым зданием, мимо которого мы проехали, был центр для посетителей, который был закрыт, затем кондитерская и универсальный магазин. После этого мы миновали бар, банк и салон красоты, все они были со вкусом украшены белыми лампочками. За салоном красоты был единственный магазин спортивных товаров. Я отметил его расположение на случай, если мне понадобится еще одна смена одежды.

Вывешенный над улицей плакат извещал о предстоящем рождественском фестивале.

Сразу за пиццерией район снова стал жилым. Дорога впереди извивалась и поворачивала вверх, с одной стороны за домами начинался крутой холм, а с другой — длинный обрыв. Промоина была проложена на ровных участках, которые следовали изгибам оврагов и балок.

Мы свернули за угол и подошли к автомастерской. Здание было выкрашено в тошнотворно-зеленый цвет, а вывеска над дверью явно была старой, но содержалась в идеальном состоянии. Входная дверь была открыта, несмотря на время года. Это место выглядело как любой другой гараж, который я когда-либо видел, разве что чище.

Там был только один человек: невысокий парень в зеленом комбинезоне, работавший под капотом "Додж Ариес". Я потоптался на месте, чтобы он не удивился нашему приближению, и он встал. Он был азиатом, и на какое-то глупое мгновение я подумал, что это один из людей Иня, поджидающий нас в засаде.

У него было широкое спокойное лицо, на котором виднелись следы подростковых прыщей. Его волосы были коротко подстрижены, а на носу виднелось пятно черного жира. Он взял тряпку и начал вытирать руки, вероятно, чтобы мы не предложили ему пожать руку.

— Привет, — сказал он на удивление низким голосом.

— Как дела, ребята?

По его словам, его звали Хондо, как в фильме, а не как мотоцикл. Снова ровным, отрывистым тоном руководителя Кэтрин спросила, есть ли у него автомобили напрокат, и он ответил "да". Он аккуратно убрал свои инструменты и повел нас за угол, объяснив, что у него неплохой побочный бизнес, он сдает в аренду людям, а сам занимается ремонтом их машин.

На выбор было три машины. Кэтрин снова выбрала "Акура". Я отказался от хэтчбека "Королла" и выбрал "Додж Неон". Я бы предпочел что-нибудь более объемное, на всякий случай, но таков был выбор.

Мы прошли в офис, который был не таким чистым, как остальная часть гаража. Мы заполнили бланки, и он пропустил мою кредитную карту через свой маленький компьютер, чтобы внести залог. Он рассказал Кэтрин, как добраться до железнодорожного вокзала, и предложил забрать машину там за дополнительную плату. Я купил всю страховку, которую он предложил, что заставило его занервничать.

Мы с Кэтрин вышли на улицу, пока Хондо пригонял машины.

— Тебе следует передумать, — сказала она.

— Я не могу

По улице медленно ехал универсал "Вольво" На заднем сиденье стояла рождественская елка.

— Что значит "все враги"?

Она спокойно посмотрела на меня.

— Все враги равны. Это тот, кто считает, что серийные убийцы, конкуренты по бизнесу, педофилы или жестокие свекры не менее опасны, чем хищники из Пустоты. Для общества есть только один настоящий враг, а также люди, которые их призвали. Не кормить монстров, чью бы голову ты ни положил на блюдо.

Я кивнул. Она предстала в таком разном обличье перед таким количеством людей, что я не мог не задаться вопросом, не играет ли она и для меня тоже. Обычно мне было бы все равно — если она играла роли, у нее были на то причины. Не от меня зависело снять эту маску.

Но мы вместе убили хищника. Мы были командой. Я был благодарен ей, но, несмотря на то, что она была рядом со мной, она все еще оставалась далекой. Я боялся, что моя благодарность не пробьется сквозь её защиту.

Может быть, это было эгоистично с моей стороны и несправедливо по отношению к ней, но я хотел взглянуть на настоящую Кэтрин Литтл, прежде чем она навсегда исчезнет из моей жизни, поэтому я спросил:

— Каково было убить этого хищника?

Выражение её лица смягчилось и стало задумчивым. Уголки её губ тронула улыбка.