Чтение онлайн

Его глаза были широко раскрыты и пусты, но, казалось, в них мелькнула искорка понимания.

— Все, что я сказал профессору, было правдой, но кое-что я упустил.

— Я жду.

— Хорошо, эм. Парень, который проник на наш сервер и предоставил нам всю эту информацию? Он заходил на сайт откуда-то из Боузмена, штат Монтана. И он называл себя "TheLastKing."

Кинг? Я знал человека по имени Кинг. Я молил Бога, чтобы это был другой парень.

— Как его звали на самом деле?

— Я не знаю. Он всегда заходил в систему из общедоступной беспроводной сети. Мы так и не смогли выяснить, кто он такой. Мы собирались его забанить, но его первые посты были полны замечательных вещей, поэтому мы проголосовали против.

— Чему он вас научил?

— Что ж — сказал Крипке и сглотнул. Он поднес руку к груди и указал на мою руку с пистолетом.

— Это закрыто на тыльной стороне твоей ладони.

Я почувствовал, как по моей спине побежали мурашки. Он знал о заклинаниях, которые накладывала на меня Аннализ, больше, чем я сам. Я нахмурился, чтобы скрыть свое волнение.

— Он научил тебя распознавать заклинания? Что он рассказал тебе о закрытом пути?

— Что это останавливает физические нападения так же, как размытая дорога преграждает путь путешественнику. Что когда его накладывает первичный маг, метки невидимы, и кожа может чувствовать все, что может чувствовать кожа без заклинания, но по мере того, как вы переходите ко вторичному, третичному и так далее, заклинания становится трудно скрыть, и вы теряете чувствительность.

Я уставился на него. Несколько месяцев назад, во время нашего пребывания в Хаммер-Бей, Аннализ использовала слово "первичный" для обозначения очень могущественного колдуна, но в то время я не мог добиться от нее дополнительной информации.

Я тоже не мог надавить на Крипке. Как только он поймет, что я его не проверяю, что у него есть информация, которая мне нужна, он захочет, чтобы я поторговался за нее.

— Ну и дела, да? Он как-нибудь объяснил, кто это может быть или откуда у него такая информация?

— Ну, у него была книга заклинаний — Тон Крипке был почти неуважительным.

— Вы что, играете со мной?

— Нет — ответил он, почти проглотив это слово.

— Он сказал, что у него есть пара книг с заклинаниями. Он сказал, что украл их, и что, если мы купим ему сапфирового пса, он поделится с нами шестью из них. Он не сказал, у кого их украл.

— Я хочу с ним встретиться.

— Готов поспорить, но я не смогу это устроить — Ребята на сервере уже знают, что я проиграл аукцион. Я написал им, как только узнал цену.

— Хорошо — сказал я.

— Тогда давай выясним, какие книги с заклинаниями у него есть. Ты можешь узнать что-нибудь из этого? — Я положил пистолет на сиденье и снял куртку и рубашку. Мою обнаженную кожу покалывало от зимнего воздуха, но без мокрой одежды мне было теплее. Оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что навстречу нам не едут машины, я включил верхний свет.

Крипке покосился на заклинания у меня на груди.

— Железные врата — сказал он и указал чуть ниже моей правой ключицы.

— Это защищает от различных видов ментальных атак.

— Это все?

Он указал на мой левый бок, как раз на нижнюю часть ребер.

— Извилистый путь — Это заклинание, изменяющее форму для первородных, но по мере продвижения вниз..... хм... цепочка, она всего лишь изменяет твои отпечатки пальцев и то, как люди тебя запоминают. И ты не можешь это контролировать. Эм, эй, ты можешь это контролировать?

Этот парень был невероятен.

— Все еще хочешь узнать о магии? Я думаю, тебя недостаточно часто похищали и стреляли в тебя. Это урок, который нужно усвоить, если у тебя хватит на это мозгов.

Похоже, он не понял, к чему я клоню.

— Ты ведь член общества, не так ли? Из-за тебя последний король не смог прийти, потому что сказал, что ты его ищешь. Ты ведь знаешь, кто он, не так ли?

— А что насчет остального?

Он скользнул взглядом по моей груди и животу.

— Я узнаю закрытый путь по краям, но другие заклинания... он никогда не повторял их. Большинство заклинаний, которые он нам показывал, предназначались для призыва.

— Что? — Если бы Крипке знал заклинание призыва, я бы немедленно вывез его из города и всадил в него пулю. Я бы ни за что не доверил этому идиоту такую силу.

— Только письменную часть! — быстро сказал он.

— Только видимая часть. Он рассказал нам достаточно, чтобы распознать только одно. Он сказал, что заклинания призыва не распадаются так, как другие, поэтому мы будем видеть их чаще.

Я поверил ему. У него был слишком поврежден мозг, чтобы так искусно врать. Я подобрал пистолет. Он вздрогнул, но промолчал.

Я положил большой палец на предохранитель. Должен ли я убить его? Один-единственный хищник, вырвавшийся на свободу, может призвать себе подобных и питаться нами, пока от нас ничего не останется. Люди, которые призывали их или просто хотели заполучить, подвергали риску всех на планете.

И Крипке пытался купить Хищника.

Итак, пуля в голову, верно?

Он потерпел неудачу в Уошуэй, но что, если он найдет новое заклинание или купит его напрямую у своего анонимного интернет-приятеля? Крипке был похож на парня, который пытался купить атомную бомбу или флакон с сибирской язвой. Я не мог его арестовать, но мог ли я его отпустить?

Аннализ предупреждала меня об этом. Она сказала мне, что, поскольку я являюсь частью общества, моя работа создавать трупы. И да, если бы я был безжалостен к Урсуле, никто бы не узнал, что я был в поместье, и летающий шторм не был бы вызван, чтобы выследить меня. Мне это не понравилось, но мягкость по отношению к этим людям стоила жизней.

Крипке прочистил горло.

— Ты пытаешься решить, стоит ли тебе убивать меня, верно? Потому что я пытался купить сапфировую собаку.

— Черт возьми, да — сказал я.

— Тебе и не нужно — сказал он.

— Я могу помочь тебе найти последнего. Я даже могу связать тебя с другими членами моей группы. Некоторые из них утверждают, что владеют одним или двумя полными заклинаниями.

— Ты предлагаешь мне своих друзей, чтобы я спас твою жизнь?

Я ожидал, что он начнет оправдываться, но все, что он сказал, было:

— Да — По крайней мере, он был так же прямолинеен с самим собой, как и с другими.

Крипке дал мне повод пощадить его, и я ухватился за это. Если бы кто-то из членов общества захотел убить его позже, он мог бы сделать это после того, как собрал бы книги заклинаний его приятелей.