Чтение онлайн

— Форд, ты понимаешь, что если выстрелишь в меня, пуля пройдет навылет и попадет в Стива, верно?Это поразило его. Он сказал:

— Э-э-э... — и посмотрел на Стива.

Я бросился на него, отбросив пистолет в сторону. Раздался выстрел, и эхо от выстрела отразилось от скал вокруг нас, как от раската грома, который я слышал ранее. Я попал ему в живот. Он громко охнул и боком рухнул в заросли. Его пистолет упал в грязь.

Я обернулся и увидел, что Стив опустился на одно колено, левой рукой прикрывая голову, как ребенок, которого вот-вот побьют, а правой нащупывая кобуру. Я в два шага оказался рядом с ним. Я накрыл его руку своей, перехватив оружие, и отвел кулак.

Стив вздрогнул и в страхе оскалил зубы. Черт. Я не смог нанести такой удар.

Через пару секунд он понял, что я не собираюсь его бить. Я вырвал пистолет у него из рук. Он потерял равновесие и упал спиной на тропинку. Я вытащил у него из кармана пистолет Урсулы и повернулся к Форду. Он лежал в чаще, стонал и держался за живот. Я тоже подобрал его пистолет.

— Прости, Стив — сказал я.

— Сынок...— Не надо. Я оставлю твое оружие на капоте твоей машины.

Я хотел сказать больше, о риске для него и для всего города, если он узнает слишком много о магии, но слова не шли у меня из головы. В итоге я так ничего и не сказал.

Я побежал обратно по тропинке и обошел хижину. На заднем дворе была выложенная кирпичом площадка для барбекю и газовый гриль из нержавеющей стали. Между ними я увидел брезент, накрытый чем-то, отдаленно напоминающим человека. Я опустился рядом с ним на колени и уловил запах туалета.

Я приподнял брезент ровно настолько, чтобы убедиться, что он непрочный. Кровь стекала у него изо рта к уху, он умер, лежа на спине. Повинуясь внезапному порыву, я откинул брезент и увидел то, что и ожидал увидеть: его пронзило в сердце чем-то большим, вроде громоотвода.

— Больше никого под рукой не было, да? — Я спросил его.

Я оставил его лицо открытым, чтобы Стив его заметил, а сам поспешил к машине. Я не заметил, чтобы он хорошо разговаривал, и не заметил еще одного тела под брезентом. Я пытался сообразить, кем был этот человек, слугой? учеником? и то, и другое?, и что он такого сделал, что заставило старика ударить его ножом.

Я положил оружие Стива и Форда на капот "Краун Вик" , а пистолет Урсулы сунул к себе в карман. В данный момент в Уошуэй нельзя было ходить безоружным. Ориентируясь по задним фарам, я выехал на дорогу задним ходом.

Я не мог вернуться в "Сансет" даже если бы Инь был мертв, Стив и Форд знали, что меня нужно искать там, и могли бы привести друзей. Я бы оказался в камере, в то время как сапфировый пес бегал на свободе, превращая людей в своих питомцев.

Но, по крайней мере, в камере было где поспать. Я моргал, пока мое затуманенное зрение не прояснилось. Короткого сна, который я проводил, было недостаточно. Я устал. Я потерял поддержку всех, даже Стива и Кэтрин. Я не знал, что делать с хищником или участниками торгов, но была одна работа, которую я все еще мог выполнить.

Я поехал прямо к дому Стива и выбил заднюю дверь. Он, конечно, будет меня искать, но я не думал, что он сначала зайдет сюда. Я вытащил котлеты из морозилки, переложил их в миску из нержавеющей стали и побежал обратно к машине. Возможно, мне следовало сначала разморозить их, но я не мог представить себя стоящей на кухне Стива в нетерпеливом ожидании, когда зазвенит микроволновка.

Я поехал обратно в коттедж. Машин Стива и Форда не было. Хорошо. Я развернул "Неон", чтобы не сворачивать на проселочную дорогу, а затем отнес миску с пирожками в лес.

Если бы Пратт был хоть немного похож на Аннализ, он мог бы излечиться от травм, употребляя мясо. Чем свежее, тем лучше, но эти замороженные бургеры вполне подойдут.

Я опустился на колени во влажном мху рядом с ним и отрезал тонкий ломтик от мяса. Мясо не хотело лезть ему в горло, но я протолкнул его внутрь. Затем я проделывал это снова и снова. У меня волосы встали дыбом, когда я представил, как Пратт впивается зубами в мои пальцы и проглатывает их, но это было всего лишь воображение.

Ничего хорошего из этого не вышло. Он не ожил. Черт. Я видел, как другие игроки выживали после повреждений и похуже, но, возможно, за красной молнией парящего шторма скрывалась какая-то магическая сила.

И хотя мне не нравился Пратт, я мог бы воспользоваться его помощью.

Я оставил последние три пирожка размораживаться у него во рту и выбросил тарелку. На дороге не было других машин, которые могли бы заслонить неоновую вывеску. Я спустил с холма и вернулся на дорогу.

Я снова был одна и теперь понятия не имел, что мне делать.

В свете фар показалась вывеска школы. Повинуясь внезапному порыву, я свернул на обочину и проехал мимо крошечной детской площадки. Я выключил фары и припарковался за мусорным контейнером.

Я закрыл глаза, но, несмотря на усталость, заснуть не смог. Запах тех мертвых тел не выходил у меня из головы, и в голове крутились мысли о собаке сапфир. Я прислонился головой к окну и уставился в чистое ночное небо.

Сначала сапфировый пес, казалось, хотел убраться из города, но что-то изменилось. Эстебан не пытался прогнать его из Уошуэя, он только отвлекал внимание. И сколько часов он провел, прячась в конюшне? Если я собирался выяснить, куда он делся, мне нужно было знать, что произошло.

Моя самая большая проблема заключалась в том, что я так мало об этом знал. Это пришло из другого места. Я не мог заставить себя произнести слово — "измерение" или "вселенная", даже наедине с собой. Это было слишком глупо.

Тем не менее, я видел это место "Пустые пространства", как называло его общество, хотя другие называли его — Безднами. Это было ничто, пустота, но что я знал такого, что могло бы помочь мне понять сапфирового пса?

— "Краун Вик" Стива проехал мимо и исчез. Я предположил, что он охотится за мной, и подумал, с чего бы ему начать поиски. Я ничего не знал о Уошуэе, кроме того, что видел за последние пару дней, но если бы я был местным, он бы знал, где меня искать. Он бы ходил ко мне домой, к моим друзьям, на работу, в мои тусовки. Ему было бы с чего начать.

Но я был чужаком. Мне некуда было пойти, так что я мог пойти куда угодно.

Это была та же проблема, что и с сапфировым псом. Большая разница заключалась в том, что у хищника был пастор, который вел его за собой. Если бы я знал, чего хочет хищник, я мог бы понять, как пастор попытается ему это дать.

Но, конечно, я уже знал, чего хочет сапфировая собака. Она хотела того же, чего хочет каждое живое существо: есть. И каким-то образом она кормила себя, сводя людей с ума. Мой призрачный нож вырезал из человека все черты характера, кроме уступчивости. Сапфировый пес отнял у него все, кроме любви.