Чтение онлайн

– Но какие-то причины у этого упырька были, – вставил Кир, бессильно откидываясь на подушки. – Деньги или еще что-то. Клянусь, я доберусь до него рано или поздно!

– Что касается ваших братьев, милорд, то никаких прямых доказательств их причастности к покушению найти не удалось. Однако Петр и Марк были вчера вызваны в Нью-Рому. В резиденции аут-сатрапа его канцлер официально предупредил их о недопустимости любых незаконных действий по отношению к графу Ворсмиту и его наследнику. Теперь, когда внимание аут-сатрапа привлечено к этому делу, ваши позиции укрепились. Но есть еще один нюанс, о котором вам следует знать.

– Еще один семейный скелет из шкафа? – мрачно пошутил Кир. – Выяснилось, что мои братья – склонные к инцесту бисексуалы, и они поимели друг друга прямо в резиденции аут-сатрапа?

– У вас очень живое воображение, милорд, – скрывая улыбку, ответил Андермен. – Все несколько банальнее. Помните, Петр упоминал о неких срочных обязательствах Марка, которые заставляют его торопиться с получением наследства. Так вот, вчера из разговора со старшим оруженосцем графа мне стало известно, что на Марка было совершено покушение. Прямо на выходе из резиденции аут-сатрапа в Нью-Роме. Сам барон Марк не пострадал, но был застрелен один из его людей. Судя по всему, это предупреждение.

– Чье предупреждение? – не понял Кир. – Моего отца? Какой в этом смысл?

– Насколько мне известно, господин граф здесь не при чем. Точнее, напрямую не при чем. В свое время ваш отец щедро финансировал Пи-Эс агентство «Марк Ворсмит». Но в начале это года Марк прекратил свою старую вражду с Петром и достиг с ним определенного соглашения. В чем заключается это соглашение, они сами вам сказали. Петр получает графство, а Марк довольствуется сотней миллионов «дариков». Это примерно десятая часть всего наследства.

– Графство стоит так дорого?! – Кир от удивления вскочил с постели. – Я думал, Петр и Марк сильно преувеличивали его ценность. Неужели я действительно могу унаследовать миллиард «желтыми»?

– Принимая во внимание нынешние цены на нефть – около двухсот «дариков» за стандартную бочку и как следствие – возросшие налоговые платежи со стороны «Хартленд Оил»… впрочем, я не бухгалтер, милорд. Если хотите, Цапис объяснит вам этот вопрос подробнее.

– А нефть не так давно стоила всего сотню «зеленых», – заинтересовался Кир. – Когда нынешний Император только взошел на престол, еще обсуждался вопрос о том, торговать нефтью по-прежнему в «ксерксах» или в «дариках».

– Милорд, – прервал полет мысли юноши Андермен. – Я хотел сказать о другом. Когда ваши братья сговорились, господин граф прекратил финансировать Марка. Тогда тот обратился за помощью к некому барону Хеллу или Ворхеллу из Нью-Ромы. Кстати, этот Хелл родился не вором, но купил себя титул за десять миллионов «желтыми». Благодаря деньгам Хелла Марк сохранил контроль над Пи-Эс агентством и стал еще более опасен. Но в настоящее время ваш брат накопил долгов уже больше чем на пятьсот тысяч «желтыми». Барон Хелл давал ему деньги под скорое получение наследства, которое теперь находится под вопросом. Мы можем предполагать, что между баронами Марком и Хеллом произошел конфликт, следствием которого и стало вчерашнее покушение.

– А этот Хелл не боится связываться с Марком? Брат произвел на меня впечатление достаточно опасного типа.

– Милорд, барон Хелл – очень влиятельный и гораздо более опасный человек, чем Марк, – Андермен позволил себе ироничную улыбку. – Он – главный торговец оружием во всем Северном Хартленде. Формально он покупает разрешенные виды оружия у государства и продает его ворам, «псам» и вообще тем, кому «положено». Фактически Хелл скупает оружие из разных источников, в частности из арсеналов Спецкорпуса, и продает его всем желающим. По некоторым данным – даже гоморрским террористам. Но к нашему делу это не относится. Поверьте, Хелл может прихлопнуть Марка как муху, поэтому ваш брат так дергается. Ему жизненно важно получить обещанные Петром деньги прямо сейчас. Барон Хелл пока не хочет убивать Марка, так как еще надеется вернуть свои денежки. Но, если этот оружейный магнат поймет, что граф Ворсмит и вы продолжаете здравствовать, а Марку ничего не светит, то…

– Скоро мне следует ждать очередного покушения на свою жизнь, – невесело заключил Кир. – Теперь еще и со стороны этого Хелла. Благодарю за разъяснения всех нюансов, сержант. Ты говорил, что есть новости хорошие, плохие и прочие. Интересно, в какую категорию попадают покушение на Марка и его отношения с Хеллом?

– Трудно сказать, – честно ответил Андермен. – Скорее всего, в третью. Кстати, есть еще одна новость из разряда прочих. Мне ее сообщил генерал Мерзляков. Завтра на базу «Северное сияние» прибывает какая-то якобы научная экспедиция во главе с академиком Педрикусом.

– А я здесь причем? – удивился Кир. – Или это прикрытие, чтобы вывести меня с базы в качестве научного экспоната?

– Я рад, что чувство юмора вам не изменяет, милорд, – в этот раз Андермен откровенно усмехнулся. – Если я правильно понял, экспедиция будет исследовать проблему глобального потепления и подъем уровня океана. Организовано это мероприятие Имперским университетом Нью-Бабилона и неким акционерным обществом «Свободная Дендрария». Данная база вроде подходящий объект, и генерал санкционировал исследования. Я не обратил бы внимания на все это, если бы не некоторые обстоятельства. Во-первых, на базу пребывают неизвестные люди, среди которых вполне могут быть скрытые киллеры. Во-вторых, тема экспедиции прямо касается ваших, пусть и формальных обязанностей.

– Каким образом?

– Милорд, разве вы забыли? Вы же Главный метеоролог базы «Северное сияние». Прибывающий академик уже затребовал у Мерзлякова встречу с вами. Ему нужен доступ к архивам местного Гидрометцентра и ко всем его техническим помещениям. Дамба, в которой мы находимся, была построена еще при Основателе, как раз для предотвращения Всемирного Потопа. Теперь этих ученых червей интересует, как здесь менялся уровень океана за все прошедшие века и прочая научная чушь. От вас ждут содействия как от местного специалиста.

– Они с ума сошли! – ужаснулся Кир. – Я ничего в этом не понимаю. Зачем Мерзляков вообще вспомнил про меня? Пусть ученые работают сами по себе, я не желаю иметь с ними никаких дел. И с точки зрения безопасности так будет лучше.

– Я уже сказал об этом командующему, – в голосе Андермена чувствовалась явная досада. – Но для генерала эта экспедиция, видимо, имеет важное значение. Возможно, здесь все не так просто. Мерзляков требует, чтобы вы встретились с академиком и его людьми. По его мнению, вашей безопасности это не повредит. Я, конечно, буду присутствовать.

– Но что я им скажу?

– Оставляю это на ваше усмотрение, милорд. Генерал рекомендовал оказать ученым содействие. Боюсь, что придется дать им доступ к помещениям. Разумеется, это не касается наших личных апартаментов. Остальным пусть займутся техники. Со своей стороны я рекомендую вам как можно реже выходить из этой комнаты. Возможно, в помещениях Гидрометцентра попытаются заложить бомбу или еще что-нибудь. Там будет слишком много посторонних. Я приказал техникам установить специальный канал связи с вашим коммом, чтобы вы могли формально подписывать прогнозы погоды прямо здесь. Уже завтра это будет сделано.