Чтение онлайн

В словах оруженосца прозвучала неприкрытая ирония, и Кир невольно задумался. В этот момент из-за изгиба коридора появился странный незнакомец. Он шел им навстречу, его лицо и фигура были почти полностью скрыты просторным темно-серым балахоном с капюшоном. Кир почувствовал исходящую от приближающегося человека угрозу, а через мгновение в руке незнакомца мелькнул пистолет с глушителем.

Наследника графа Ворсмита спасла только быстрая реакция Андермена. Своей могучей рукой он толкнул Кира в спину, и пуля, предназначенная юноше, попала в защищенную бронежилетом грудь телохранителя. Андермен слегка покачнулся, выхватил свое оружие, но тут вторая пуля пробила его открытое горло. Обливаясь кровью, оруженосец рухнул на распростертого на полу Кира, прикрывая его своим телом. В последний момент Андермен успел выстрелить и попал в плечо киллера. Тот заорал и выронил пистолет. Но оруженосца это уже не спасло. Алая кровь била фонтаном. Тяжелое и могучее тело Андермена содрогалось в предсмертных конвульсиях, придавив Кира так, что он почти не мог пошевелиться.

Тем временем, киллер со стоном наклонился и попытался взять свой пистолет здоровой левой рукой. Не сразу, но ему это удалось. К счастью для Кира выстрелить еще раз неудачливый убийца не успел. Откуда-то выскочили несколько солдат Спецкорпуса с автоматами наперевес. Перепуганный киллер бросил пистолет и поднял руки вверх. Бежать ему было уже поздно.

– Не стрелять! – рявкнул капитан Спецкорпуса, который командовал солдатами. Через несколько секунд стонущего от боли убийцу положили лицом вниз, обыскали и надели наручники.

– Вы не ранены, милорд? – наконец поинтересовался у Кира так вовремя появившейся офицер.

С его помощью юноша с большим трудом выбрался из-под уже мертвого тела Андермена. Лицо и мундир Кира были залиты кровью телохранителя, все конечности сильно дрожали, но он был полностью невредим. Позднее Кир удивлялся, почему в тот момент он так и не потерял сознание. Это было бы милосердием богов, но видимо, кто-то свыше посчитал такое неправильным. Молодой человек сел на грязный и холодный пол, прислонившись к стене. Пока какие-то люди суетились вокруг него, он молча смотрел на спасшего его оруженосца: «Ты был не самым хорошим человеком, но вся моя дальнейшая жизнь подарена тобой. Я буду помнить».

Примерно через пару часов, когда Кир вымылся, переоделся и немного пришел в себя, его потребовал к себе генерал Мерзляков. От дверей комнаты до кабинета командующего наследника графа Ворсмита сопровождали четверо неразговорчивых солдат Спецкорпуса с автоматами наперевес. Тело Андермена уже убрали, но следы крови в коридоре еще остались. Проходя мимо, Кир с трудом сдержал подступившую тошноту.

В просторных апартаментах командующего базой «Северное сияние» мало что изменилось со дня первой встречи Кира и Мерзлякова. Как и три недели назад, на металлическом столе у комм-пульта стояла дежурная бутылка крепкого «бонапартистского» коньяка в компании с парой граненых стаканов. Генерал молча указал гостю на стул, налил немного янтарной жидкости и протянул один из стаканов Киру. После недавнего безудержного пьянства юный аристократ испытывал стойкое отвращение к спиртному, особенному к коньяку, но сейчас сделал один символический глоток. Айс последовал его примеру и только после этого нарушил молчание.

– Мы одни, нас здесь никто не слушает, поэтому буду откровенен. Вам очень повезло, милорд. Киллер не только не сделал свою работу, но и сдался нам живым. Благодарите видеокамеры в коридоре и оперативность моих людей. Ваш потенциальный убийца – офицер Спецкорпуса, старший лейтенант Воробьев, проходил дополнительную подготовку на базе. Заодно решил дополнительно подработать. Это подтверждает мое предположение, что противникам вашего отца так и не удалось внедрить сюда своих людей. После беседы со мной этот мокрушник-самоучка изъявил готовность сотрудничать. Кое-какую информацию он уже сообщил.

Кир промолчал, и после небольшой паузы Мерзляков продолжил:

– Сегодняшнее покушение заказал ваш брат Марк. Он лично встречался с Воробьевым в Зассадаре, где тот решил немного отдохнуть от службы Империи. Многие наши офицеры отправляются в столицу графства в увольнение, почему ваш брат выбрал именно его, Воробьев сам не знает. Возможно, из-за его бедности. Первоначально лейтенант рассматривался как запасной вариант. Но после того, как провалился совместный план другого вашего брата Петра и капитана Воспа, задействовали его. Именно Воробьев зачистил концы в деле этого… Карлсена и прочих.

При упоминании бедняги Гарри Кир почувствовал болезненный спазм в желудке.

– Марк оценил вашу голову в пятьдесят тысяч «дариков», но заплатил вперед только половину. Мы надеемся, что жадность вашего брата погубит его окончательно.

– Каким образом? – поинтересовался Кир.

– Оставшиеся деньги будут переведены киллеру после предъявления доказательств вашей смерти. В качестве таковых Воробьев должен был отрезать вашу голову, положить ее в пластиковый мешок и продемонстрировать заказчику в Зассадаре. У Воробьева был даже особый нож для этой цели.

Весьма распространенная практика в криминальных кругах. Я предполагаю, что Марк лично явится взглянуть на ваши останки. Исходя из этого, мы с вашим отцом решили организовать небольшую спецоперацию, как в добрые старые времена. От вас, милорд, требуется только тихо сидеть в своей комнате и никуда не выходить.

– Я не совсем понимаю, что вы задумали, – сказал Кир. – Сообщить о моей смерти? Капитан Восп, скорее всего, уже доложил моим братьям, что покушение не удалось.

– Воспа нет на базе со вчерашнего дня, – проинформировал юношу генерал. – Он явно знал о запасном плане и решил обеспечить себе алиби. Мне он сообщил, что отбывает в Нью-Рому – якобы отчитаться перед своим начальством. После того как капитан Восп посидел в собственной камере, а заодно схлопотал выговор и крупный штраф, его энтузиазм относительно вашего дела сильно угас. Так что о Воспе можете не беспокоиться. Его подчиненные на базе, скорее всего, не в курсе дела, но на всякий случай я приказал их всех арестовать по обвинению в пособничестве вашей «смерти». Потом, конечно, придется отпустить, но это будет уже неважно. Все коммы на базе кроме моего сейчас блокированы. Связь или выход в сеть с них невозможны. Отправление любого транспорта временно задержано. Предполагается, что идет поиск ваших убийц. Мы в Спецкорпусе не зря едим хлеб Императора, да правит он вечно!

– Плохо верится, что мои братья были так неосторожны, – проявил скепсис Кир. – Киллер-дилетант… а еще эта бандитская романтика с отрезанной головой в пластиковом пакете. Марк что, дешевых боевиков насмотрелся?

Мерзляков усмехнулся и снова стал похож на «доброго дедушку».

– Не исключено. А может, он решил соблюсти семейные традиции. Кто вас, Ворсмитов, знает?

– На что вы намекаете, генерал? – разозлился Кир.

– Не кипятитесь, молодой человек. Вы многого не знаете о своей семье. Кстати, имя барона Хелла из Нью-Ромы вам что-нибудь говорит?

Кир вспомнил рассказ покойного Андермена и кивнул.

– Так вот, вчера ваш отец выплатил Хеллу долг Марка и еще кое-что добавил сверх. Подробностей этой сделки граф мне не сообщил, но агентство «Марк Ворсмит» больше никем не финансируется. Эта контора и сам Марк сейчас уже банкроты, а его «псы» крайне недовольны своим бывшим боссом. Он остался им должен. Других спонсоров Марк не найдет. Слишком рискованные инвестиции. Кроме того, барон Хелл передал вашему отцу одну запись своего разговора с Марком. Хелл требовал с него долг с процентами, а Марк уверял, что все заплатит, когда получит долю наследства Ворсмитов. Кричал, что ваша смерть и смерть графа – дело решенное. Действительно очень неосторожно с его стороны. В принципе, – продолжал откровенничать Мерзляков, – у нас уже сейчас достаточно оснований для ареста Марка, но хорошо бы взять его с поличным. «Наш друг» киллер уже вылетел в Зассадар под присмотром моих людей. Там он поместит пакет якобы с вашей головой в морозильник, свяжется с Марком и потребует денег. Когда тот явится на место, чтобы взглянуть на доказательства, то сразу же будет арестован. Кстати, лейтенант Воробьев был в ярости, когда узнал от меня, что у заказчика, такого могущественного и благородного вора как Марк, нет денег, чтобы заплатить ему. После этого он сразу согласился сотрудничать. Впрочем, особого выбора у него все равно не было. Таким образом, сейчас мы имеем полное соответствие. С одной стороны – инсценированное убийство, с другой – банкрот-заказчик. Хотя все могло повернуться по-другому. Но благодаря профессионализму вашего телохранителя вы по-прежнему живы и остаетесь наследником графства.

– Да будь оно проклято, это графство! – вырвалось у Кира.

– Не надо скулить! – сурово бросил Мерзляков. – Андермен погиб как настоящий солдат. А сейчас подпишите вот этот документ, – командующий базой придвинул к молодому вору сканирующую пластину.

– Что это? – насторожился Кир.

– Предварительное заключение о вашей смерти, конечно, – генерал мрачно улыбнулся. – Согласно установленной процедуре у покойников положено сканировать ладони. Как только вы подпишите, заключение о смерти будет размещено в комм-сети. Ваше официальное досье мы трогать не будем, да и в этом пока нет необходимости.