Чтение онлайн

Я кивнул. Вечная история: люди получают то, о чём не смели мечтать, и тут же начинают сравнивать с соседями. Не «как хорошо, что у меня есть», а «почему у него больше». Человеческая природа не менялась со времён первых людей.

К нам подошёл Прокоп. Старик явно слышал разговор невестки и выглядел смущённым.

— Прохор Игнатич, — начал он, — не серчайте на молодых. Глупости болтают от недалёкого ума.

— Не серчаю, — ответил я спокойно. — Это нормально. Люди всегда сравнивают.

— Я ей скажу, чтоб язык попридержала, — пообещал Прокоп. — Нам и так… — он запнулся, подбирая слова, — больше, чем заслужили.

— Заслужили, — возразил я. — Каждый из вас заслужил. И те, кто получил квартиру побольше, и те, у кого поменьше. Разница невелика, и она не повод для зависти.

Прокоп кивнул, но я видел, что мысли его уже заняты предстоящим эмоциональным разговором с невесткой. Семейные дела — не моя забота, но осадок остался.

Фон Штайнер, наблюдавший за сценой с отстранённым любопытством учёного, негромко заметил:

— В Берлине было то же самое, когда строили рабочие кварталы. Люди дрались за квартиры с видом на парк, хотя все квартиры были одинаковыми.

— И чем закончилось?

— Муниципалитет ввёл жеребьёвку, — архитектор пожал плечами. — Никто не был доволен, но никто не мог обвинить власти в несправедливости.

Я задумался. Жеребьёвка — не худший вариант для будущих заселений. Хотя полностью проблему не решит: люди найдут, из-за чего завидовать, даже если раздать всем идеально одинаковые квартиры.

Мы спустились вниз. У входа уже собралась небольшая толпа зевак — новость о заселении очередного дома разнеслась по городу.

— К июлю закончим ещё три дома, — сказал фон Штайнер, окидывая площадку профессиональным взглядом. — Если геоманты не подведут с фундаментами.

— Не подведут, — заверил я.

Город рос. Из деревянного острога превращался в настоящую столицу с мощёными улицами. Люди переезжали из изб в квартиры, меняя сортир на улице на в уборную с проточной водой. Прогресс, который в столицах занял столетия, здесь происходил за месяцы.

И вместе с прогрессом приходили новые проблемы. Зависть к соседям, споры о справедливости распределения, обиды на то, что кому-то досталось больше. Неизбежная плата за любые перемены.

Но это были хорошие проблемы. Проблемы роста, а не выживания.

Частный сектор располагался за каменными стенами, в той части Угрюма, которую местные уже успели окрестить «слободой». Здесь не было шестиэтажных громадин фон Штайнера — только привычные глазу деревянные избы с резными наличниками, сараи для скотины и огородные участки, огороженные невысокими заборами.

Я шёл по утоптанной дорожке между домами, и Захар едва поспевал за мной, листая на ходу какие-то бумаги. Утренний воздух пах дымом из печных труб, навозом и прелой землёй — запахи деревни, которые не спутаешь ни с чем.

Избы стояли ровными рядами — геоманты при переносе разместили их аккуратнее, чем они стояли на старых местах. Система каменных желобов, придуманная ещё прошлой весной, позволяла перемещать целые дома: брёвна скользили по гладким полукруглым каналам под действием собственного веса, а на ровных участках помогали гидроманты, покрывая желоба льдом. Технология работала исправно — вот только людям от этого было не легче.

Бабка Агафья ждала меня у калитки, словно знала о визите заранее. Знахарка и травница, она жила в Угрюмихе ещё до моего появления и помнила деревню, когда та умещалась в полтора десятка дворов.

— Здравствуй, батюшка-воевода, — старуха поклонилась, но без подобострастия. — Заходи, чаем угощу.

— Как устроилась, Агафья Тимофеевна? — спросил я, оглядывая её избу.

Дом выглядел крепким — три месяца на новом месте не повредили ни стенам, ни крыше. Во дворе копошились куры, у сарая лениво жевала сено коза.

— Грех жаловаться, — ответила старуха, но тон её говорил об обратном. — Я, батюшка, пятьдесят лет в избе прожила, помирать в ней и буду. Какие квартиры? Там же ни курей завести, ни огород вскопать. Куда мне эти каменные клетки?

Я понимал её. Для потомственного крестьянина, всю жизнь прожившего на земле, квартира в многоэтажном доме — всё равно что клетка для вольной птицы. Пусть тёплая, с водопроводом и канализацией, но клетка.

— Однако… — Агафья помедлила, подбирая слова, — не всё ладно, воевода. Ты уж не серчай, что старуха брюзжит, но скажу как есть.

— Говори.

— Участки нам нарезали по три сотки. А обещали-то пять. Мне-то хватает, я одна, но Ивашиным куда три сотки? У них семья в восемь душ, скотины — корова, три козы, свиньи. Где им развернуться?

Захар нахмурился, зашуршал бумагами.

— Земля тут хуже, — продолжала старуха. — У оврага, глина одна. В центре-то, где мы раньше жили, чернозём был — хоть кол воткни, прорастёт. А тут… — она махнула рукой. — И колодец один на двадцать дворов. С утра очередь, как за хлебом в голодный год.

— А компенсация? — спросил я. — Вам же выплачивали за неудобства.

— Десять рублей, — Агафья хмыкнула. — Это за дом, который мой дед ставил? За землю, которую три поколения обрабатывали?

Формально она была неправа. Дом перенесли целиком, земля в центре никогда не принадлежала жителям — просто они на ней жили, самовольно создав деревню в Пограничье, а десять рублей являлось рыночной ценой новой избы. Но я понимал, что формальная правота здесь ничего не значит. Для Агафьи и таких, как она, земля, на которой жили их предки, была чем-то большим, чем участок в кадастровом реестре.

— Разберусь, — сказал я. — Что ещё?

— Поговори с Митяем, — посоветовала старуха. — Он тебе больше моего скажет. Да только осторожнее — он нынче злой, как цепной пёс.

Митяя я нашёл через два двора. Охотник сидел на крыльце своей избы и чинил силки, но при моём появлении отложил работу и поднялся. Я помнил его ещё по первым дням в Угрюмихе — он был среди тех, кто приходил по мою душу ночью с кузнецом Фролом, а потом, много позже, дрался с рязанским каменщиком из-за девки.

— Ваша Светлость, — в его голосе не было враждебности, но и радости от визита тоже.