Чтение онлайн

— Здравствуй, Митяй. Как живёшь?

Охотник скривился.

— Как живу? А вот так и живу, — он обвёл рукой двор. — Нас выселили, как шавок, а на наших местах теперь приезжие дома себе строят. Говорили — приоритет коренным. А я вижу — купец московский себе два участка откупил в самом центре. Два! Где моя изба стояла, где отец мой жил и дед.

— Участки в центре продаются с аукциона, — вмешался Захар. — Деньги идут на строительство. На те самые дома, где твои соседи квартиры получили. На дороги, на водопровод, на…

— Да мне плевать, куда они идут! — перебил Митяй. — Мой дед здесь жил, отец жил, я жил. А теперь — п-шёл вон на окраину. Чтоб какой-то толстосум из Москвы мог себе хоромы на моей земле отгрохать.

В его словах была горечь человека, которого лишили чего-то важного — не денег, не имущества, а чувства укоренённости, принадлежности к месту. Формально всё было справедливо: компенсации выплачены, выбор между квартирой в городе и избой в частном секторе был добровольным, новое жильё ничем не хуже старого. Но эмоционально Митяй и такие, как он, чувствовали себя ограбленными.

— Участки в центре ушли по рыночной цене, — попытался объяснить Захар. — Аукцион был открытый, любой мог…

— Любой? — Митяй зло рассмеялся. — Любой с десятью тысячами в кармане? Откуда у охотника десять тысяч? Я за всю жизнь столько не заработаю.

Он был прав. И я понимал это лучше, чем Захар с его бумагами и цифрами.

— Сколько семей в таком же положении? — спросил я управляющего.

Тот полистал документы.

— Из коренных угрюмовцев в частном секторе — сорок три семьи. Из них с жалобами на размер участка — около двадцати. На качество земли — примерно столько же. На водоснабжение — почти все.

— Про участки — разберись, — велел я. — Если обещали пять соток — должны быть пять соток. Если земли не хватает, значит, нужно расширять границы частного сектора.

— Там овраг… — начал Захар.

— Засыпать. Или выровнять. Геоманты справятся. И колодцев добавить — минимум один на пять дворов, лучше даже на три.

Митяй смотрел на меня исподлобья, всё ещё недоверчиво.

— А земля в центре? — спросил он. — Та, что дед мой распахивал?

Я помолчал, обдумывая ответ.

— Землю в центре не верну, — сказал я честно. — Она уже продана, договоры подписаны. Но компенсацию пересмотрю. Десять рублей за участок, который обрабатывали три поколения, — это несправедливо. Даже если по закону всё правильно.

Охотник не ответил, но что-то в его взгляде изменилось. Не доверие — скорее готовность подождать и посмотреть, сдержу ли я слово.

— Захар, — я повернулся к управляющему, — составь список всех коренных жителей, которых переселили из центра. Пересчитай компенсации с учётом срока проживания семьи на участке. И подготовь предложения по расширению частного сектора.

— Сделаю, Прохор Игнатич.

Я ещё раз оглядел ряды изб, сараи, куриц, копошащихся в пыли. Старый уклад, который не вписывался в новый город. Люди, которые не хотели меняться, потому что не видели в переменах ничего хорошего для себя.

Город рос, и рост этот был болезненным. Не только для стен и улиц — для людей, которые здесь жили задолго до того, как Угрюмиха превратилась в Угрюм.

Полуденное солнце пробивалось сквозь высокие окна кабинета, отбрасывая косые лучи на стопку досье, которую Артём подготовил накануне. Я перелистнул последнюю страницу и отложил папку на край стола, когда дверь открылась, впуская первого посетителя.

Боярин Владислав Юшков оказался высоким молодым человеком с военной выправкой, которую не спрячешь никаким штатским костюмом. На лацкане его сюртука блестел орден — серебряная звезда с мечами, которую я узнал по справочникам: награда за оборону Смоленского Бастиона от Бездушных, выданную этим летом во время последнего Гона.

— Присаживайтесь, — я указал на кресло напротив. — Расскажите мне о Смоленске. В досье сухие факты, а меня интересует живое впечатление.

Юшков слегка расслабился, видимо, ожидавший иного начала разговора.

— Смоленск — это не Москва, Ваша Светлость, — начал он, подбирая слова. — Голицын правит железной рукой, но открыто. Потёмкин предпочитает работать через информацию. У нас каждый второй горожанин либо связан с медиакорпорациями, либо знает кого-то, кто связан.

— Любопытно. Продолжайте.

— В Москве аристократ может позволить себе быть глупым, если у него достаточно денег и связей. В Смоленске глупость — смертный приговор. Одно неосторожное слово — и завтра вся столица обсуждает твои секреты, — Юшков помолчал, словно взвешивая следующие слова. — Потёмкин ценит тонкую игру, интриги, умение манипулировать информацией. Военное дело для него — нечто второстепенное, инструмент политики, не более. Поэтому я и здесь. Я изучал вашу победу над армией Сабурова. Тактика огненных ловушек, координация магов разных специализаций, использование местности. Это не случайность, это школа. Такой школы в Смоленске нет…

— Чего вы хотите?

Он ответил без колебаний:

— Командовать. Не гарнизоном на краю карты, куда ссылают неудобных младших сыновей, а боевым подразделением. Войны ещё будут, я в этом уверен, и хочу в них участвовать.

Прямота подкупала. Я откинулся в кресле, испытывая его взглядом.

— У меня командуют те, кто доказал верность. Не титулом — делом. Готовы начать десятником под командой сержанта-простолюдина?

Пауза длилась ровно столько, сколько нужно для честного ответа.

— Если этот сержант знает своё дело, готов.

Молодой, амбициозный, но без гонора. Из таких можно выковать отличное оружие.

— Капитан Грановский занимается укреплениями и подготовкой оборонительных позиций. Поступаете под его начало для проверки.

Боярыня Евдокия Шукаловская вошла с гордо поднятой головой, хотя усталость читалась в каждой морщинке её лица. За ней следовал юноша лет шестнадцати — её старший сын Фёдор, которого я помнил по спискам академии как одного из лучших на курсе.

— Присаживайтесь, — я указал на кресла. — Расскажите о себе.

Женщина опустилась на краешек сиденья, сохраняя ту особую выправку, которая отличает людей с безупречным воспитанием.

— Вдова уже восемь лет, Ваша Светлость. Муж погиб при защите нашего имения от прорыва Бездушных, — она чуть сжала губы. — Геройски, но глупо. Бросился в атаку вместо того, чтобы организовать оборону. Спас хлев с коровами и погиб сам, оставив меня с тремя детьми и поместьем в долгах.

— Сочувствую вашей потере.