Чтение онлайн

Морозов закрыл тетрадь и посмотрел мне в глаза.

— Вот с этим, Ваша Светлость, мы и пришли. Как быть с теми, кто реально работает на земле?

Воскобойников, молчавший во время речи Морозова, прочистил горло.

— Позвольте, Ваша Светлость, расскажу, как было у меня в Казани. Может, пригодится.

Я жестом велел продолжать.

— В своём поместье я по собственной инициативе перешёл на хуторскую систему. Разделил земли на отдельные участки — по сути, фермы. Каждой семье выделил хутор с домом, хозяйственными постройками и пашней. Крестьяне не отрабатывали барщину на моих полях, и оброк я заменил фиксированной долей, записанной на бумаге. Принципиальное отличие в том, что обычный оброк помещик назначает сам и пересматривает, когда захочет: сегодня треть, завтра половина, а послезавтра ещё и отработка сверху. У меня ставка была закреплена, крестьяне сами решали, что сеять и как хозяйствовать, а всё, что оставалось сверх их доли, реализовывали на свободном рынке без моего разрешения.

Мирон оживился, и по блеску в его глазах я видел, что он говорит о деле, в которое вложил годы своей жизни.

— Система работала, Ваша Светлость. Крестьяне были мотивированы, потому что каждый лишний пуд шёл в их карман, а не в мой амбар. Я сохранял инфраструктуру и оказывал агрономическое сопровождение. Урожайность не падала, наоборот, росла каждый год. Соседи-помещики сначала крутили пальцем у виска, а потом приезжали спрашивать, как я такого добился.

Боярин умолк, и в его глазах мелькнуло нечто похожее на тоску по утраченному делу. Он продал это поместье, чтобы перевезти семью ко мне. Я это помнил.

— А крестьяне в твоих хуторах были свободны? — спросил я.

Тишина. Воскобойников замер на полуслове, и по лицу его прошла тень.

— Юридически — нет, — ответил он после паузы, глядя мне прямо в глаза. — Они оставались крепостными, привязанными к земле. Могли больше зарабатывать, эффективнее хозяйствовать. Жили лучше соседских, отдавали детей в сельскую школу, что я построил, новые дома ставили… Свободными от этого не стали. Уйти не могли.

Боярин произнёс это без увёрток и попыток смягчить. За одно это его стоило уважать.

Я встал и подошёл к окну. Дождь за стеклом усилился, и косые полосы воды чертили майское небо сизыми штрихами.

— Твоя система работала, Мирон Никонович, — сказал я, перейдя на «ты», чтобы смягчить тон своих будущих слов. — Работала, потому что ты порядочный человек, который заботился о своих крестьянах. Ты давал им зарабатывать, держал справедливую долю, нанимал агронома. А теперь представь, что твой сосед берёт ту же хуторскую модель и задирает долю до половины. Или до двух третей. Крестьянин привязан к земле, деваться ему некуда. Жаловаться некому. Что тогда?

Боярин молчал. Морозов сидел неподвижно, уперев взгляд в пол.

Я обернулся и продолжил:

— Мне нужна система, которая работает повсеместно, независимо от того, попался крестьянину хороший барин или сволочь. Ваш опыт ценен, ваши цифры убедительны, ваши предупреждения справедливы. Давайте думать вместе.

Я вернулся к столу и сел. Несколько секунд собирал мысли, выстраивая конструкцию из того, что услышал.

— Первое, — произнёс я. — Крестьяне освобождаются везде, без исключений. Юридическая свобода безусловна, и это не предмет торга.

Оба боярина кивнули. Никто из них и не пытался оспаривать этот пункт. Они пришли не защищать крепостное право, а защищать урожайность.

— Второе. Служилое дворянство по классификации Никиты Дмитриевича — помещики, которые не живут на земле и не занимаются хозяйством. Их земля дробится на индивидуальные крестьянские наделы по основному плану реформы. Крестьянин получает участок в собственность, платит продналог государству. Помещик получает компенсацию деньгами. Пусть инвестирует, вкладывает в промышленность или закатывает в бочки — дело его. Здесь я вижу согласие.

— Полное, — подтвердил Морозов.

— Третье, — я замедлил речь, потому что эту мысль формулировал впервые. — Земельное дворянство. Помещики, которые реально ведут своё хозяйство, имея обученный персонал, технику и оснащение. Раздробить такое хозяйство — значит уничтожить инфраструктуру. Вы правы, и я готов это учесть.

Воскобойников подался вперёд.

— Крестьянин получает свободу и право уйти, — заговорил он быстро, словно боялся, что мысль ускользнёт. — В любой момент, без выкупа, без разрешения. Уйти, если хочет. Только вот если он хочет остаться на условном «хуторе», потому что там мельница, агроном и нормальная жизнь, он заключает арендный договор с помещиком как свободный человек или идёт к нему в качестве наёмного работника. Продналог будет выплачиваться помещику, а взамен тот сохраняет землю и инфраструктуру, но теряет власть над людьми.

Я посмотрел на Морозова. Криомант медленно кивнул.

— Ставку нельзя отдавать на откуп помещику, — добавил Никита Дмитриевич. — Иначе задерёт до грабительской, и крестьянин…

— Крестьянин свободен, — перебил я. — Если ставка слишком высокая, он уйдёт на собственный надел с подъёмными. Помещик останется с пустыми хуторами и непаханой землёй. Рынок отрегулирует.

Морозов качнул головой.

— В теории — да, Ваша Светлость. А что если на практике помещик владеет единственной мельницей на двадцать вёрст?.. И единственным элеватором. Крестьянин может уйти, но он знает, что на голом наделе без переработки ему придётся возить зерно в тьмутаракань. Многие предпочтут терпеть завышенную ставку, лишь бы не потерять доступ к инфраструктуре.

Аргумент был сильным. Воскобойников тут же подхватил с другого фланга:

— А если казна зафиксирует потолок, рискуем ошибиться в расчёте. Земля разная, хозяйства разные, год на год не приходится. Поставим потолок слишком низко — помещику станет невыгодно содержать агронома и ремонтировать мельницу. Через пару лет инфраструктура сгниёт, и мы получим тот же результат, что при дроблении.

Я откинулся в кресле. Оба были правы, и именно поэтому задача не решалась на бумаге.

— Значит, проверим все три варианта на практике, — сказал я. — В одних пилотных деревнях ставка будет свободной, договорной. В других казна установит потолок. В третьих попробуем фиксированную ставку от доходности земли. Через полгода сравним, где крестьяне живут лучше, где помещики не забросили хозяйство, и где урожайность не просела. Тогда и решим, какую модель масштабировать. Во всех трёх вариантах одно условие остаётся неизменным: крестьянин, решивший уйти с хутора на собственный надел, получает подъёмные. Живые деньги или земельный ваучер, на который можно приобрести участок в другом месте. Сумма та же, что пошла бы на компенсацию помещику за их долю земли. Это гарантия, что свобода ухода — настоящая, а не на бумаге.

Мирон откинулся в кресле. На его лице отразилось сосредоточенное облегчение человека, который принёс трудную проблему и получил ответ, с которым можно работать.

Никита же нахмурился, обдумывая что-то ещё.

— Остаётся вопрос, Ваша Светлость, который вы, как я понял, хотите решить. Допустим, помещик сохранил землю и ведёт хозяйство. Крестьяне свободны, инфраструктура цела. Чем такой помещик отличается от того, кто и раньше сидел на земле и собирал ренту? Формально — ничем. Он по-прежнему владеет, по-прежнему получает доход. В чём его обязанность перед державой?

Я усмехнулся. Боярин задал ровно тот вопрос, над которым я размышлял последние десять минут.

— До сих пор, — произнёс я, — дворяне не платили прямых налогов. Ни земельного, ни подушного. Это сословная привилегия, которая тянется веками, и обоснована она тремя обязательствами: защита крестьян от Бездушных, содержание земли и допуск крестьян к хозяйствованию на ней, а также участие в Боярской думе при князе. В обмен помещик кормится с земли и живёт за счёт крестьянского труда. На практике большинство давно забыло про все три обязательства. Дружины формальные или вообще отсутствуют, земля на откупе у управляющих, а в думе боярин появляется раз в год, чтобы проголосовать за то, что скажет князь. Титул даёт привилегии, а обязательства остались на бумаге.