Империя Маглендол. Проклятье короля
Шрифт:
Солнце зашло за Зубастый хребет, и вечер полным ходом вступил в свои права, подготавливая всех к предстоящей ночи, которая обещала принести спокойствие и долгожданный отдых.
Артур в окружении командиров и прибывших на помощь его войску лидеров южных гномов и эльфов Громкого леса сидел в большом шатре и ужинал, обсуждая с товарищами события последнего времени.
История появления на поле боя гномов была проста и не требовала серьезного разбирательства – призыв родичей к уничтожению древнего врага объясняет многое; появление же дополнительных отрядов эльфов Громкого леса немного удивило короля и самих собратьев перворожденных.
Прибывшие с группой эльфов Клер и Конриг долго рассказывали присутствующим историю своего путешествия, начав повествование с неудачной деревенской свадьбы и заканчивая советом старейшин Эльфийской земли. Также друзья рассказали Артуру о необычайном подарке, который получил Борис от духов Стихий, и о том, что он отправился на поиски неизвестного ларца. После этих слов картина происходящего наконец предстала перед главнокомандующим во всей полноте – вот и третий из древнего пророчества предстал перед его внутренним взором… Все сходится и легенды не врут, а значит, следует в кратчайшие сроки отправляться на поиски потерянного артефакта, чтобы не дать ни малейшей возможности Темным победить в этой войне.
С первыми звездами новые друзья и союзники разошлись по своим палаткам и быстро заснули крепким сном. Позади была первая удачная битва новой войны, впереди – новые сражения.
Засыпал и Артур. В его голове крутились слова Мэрилин о древнем проклятии, о поисках артефакта. Сведения об отправившемся на поиски Борисе не давали ему думать ни о чем другом. Король решил завтра же переговорить с Мэрилин – правда, как это сделать, он пока не представлял. Также необходимо было встретиться с Морганом и отправиться на помощь молодому магу, тем более, что король видел, кто противостоит Борису в этих поисках. Посвятив еще некоторое время обдумыванию предстоящего путешествия в центр своей страны, король решил, что не стоит более держать войско так близко к скале – тем более, что почти двадцать тысяч лежащих неприбранными тел кочевников в скором времени начнут разлагаться, и весь неприятный запах при восточном ветре в считанные минуты достигнет расположения лагеря. Решено было завтра обсудить с командирами отход к первоначальным позициям, у которых в настоящее время стоят остальные легионы Короля. Тем более что основную задачу, ради которой армия и подошла так близко к горам, войска выполнили.
Мысли все медленнее крутились в его голове, становилось все сложнее фокусировать на них внимание, и уже через несколько минут уставший за день разум и ноющее тело короля отключились. Государь провалился в глубокий сон, который мог себе позволить только уверенный в себе и своих силах человек, коим, без сомнения, и был Артур.
Глава девятая
Главную резиденцию эльфов Громкого леса команда Бориса покинула с рассветом. Стройные ряды сотни всадников ровной колонной выдвигалась из леса, сопровождая солнце в его путешествии на запад. Борис, Рианис и Вергус в компании Холанда молча ехали в голове колонны – каждый был занят своими мыслями.
Через пару часов группа конных под предводительством молодых магов выехала к берегу Тихой реки. Холанд предложил первое время ехать вдоль ее течения, и только после полудня поворачивать на запад – по его словам, там должны были начаться более ровные места, удобные для проезда большой конной группы.
Легос же с двумя магами в составе трех сотен отборных перворожденных выдвинулся вдоль западного склона Зубастого хребта и планировал за три – четыре дня достичь Урханской провинции, где, по его сведениям, сейчас находилась ставка короля.
Не загоняя коней, Борис с друзьями ехал по берегу прекрасной реки, наблюдая, как ее тихий поток плавно несет чистейшие воды, стекающие с Рубежных гор и омывающие многовековые деревья Громкого леса. С каждой лигой южнее эльфийских земель река расширялась, ее течение становилось все спокойней и красивее. Небольшие деревушки встречались чуть ли не каждый час пути, но молодой маг не задерживал у них свой отряд, чтобы не привлекать особого внимания со стороны селян. Добравшись до устья небольшой речушки, караван остановился на привал.
На совещании молодых магов и нескольких старших эльфов было решено двигаться на запад против течения этой небольшой речки, которая почти на сто лиг уходила в глубь Афлота. Не споря со знающими эти места лучше него эльфами, парень спокойно согласился следовать за ними.
Немного отдохнув и перекусив наскоро приготовленным обедом, конная процессия вновь двинулась в путь, конечной точки которого пока не знал ни один ее участник.
– Борис, на тебе лица нет, – встревоженно заговорила с другом Рианис. – Я наблюдаю за тобой с самого утра, и ты все время о чем-то думаешь. Что тебя тревожит, друг мой?
– Риа, – улыбнулся молодой человек, – у меня из головы не выходит разговор со старейшинами эльфов: эта история про ларец, Темный магистр, древняя магия… Почему это все свалилось на наши плечи? Сидели бы сейчас в наших Холмах, ловили бы рыбу с дедом, года через три отправились бы на север под знамена Горенгеймов. А сейчас что мы делаем? Скитаемся по лесным тропам и ищем непонятных карликов! Найдем мы их или нет, не знает никто. И вообще, исполнится ли пророчество древних – тоже неизвестно.
Девушка слегка улыбнулась и как можно доброжелательнее ответила своему дорогому другу:
– Не переживай, Борис, успеем мы и порыбачить, и встать под знамена Великих Синков. Выполним возложенную на нас миссию – и спокойно заживем с тобой.
Услышав эту фразу Борис смущенно посмотрел на свою подругу детства. Да, бесспорно, Рианис была очень красивой девушкой и очень давно нравилась парню, но то ли врожденная скромность, то ли тесная дружба не давали ему признаться юной волшебнице в своих чувствах. Только сейчас, вмиг проанализировав ее поведение за последнее время, Борис начал догадываться, что тоже не безразличен этой кареглазой красавице.
– Вместе с тобой? – Поперхнувшись и отбросив все мысли о судьбах мира, робко переспросил Борис.
– Ну да, вместе, – лукаво улыбнулась девушка. – Или ты хочешь сказать, что я тебе не нравлюсь?
Ее обворожительные глаза сверкнули и пристально впились в лицо собеседника.
– Да что ты, дорогая моя, – запинаясь, начал оправдываться Борис, – как раз наоборот – ты мне очень нравишься! Просто я стеснялся в этом признаться. Думал, что ты относишься ко мне, как к простому другу…
– Вот и славно, – перебила его Рианис. Затем она сделала серьезное лицо и, пришпорив коня, вырвалась вперед, обогнав друзей. – И чтобы больше мне не перечил, милый! – Весело, с искоркой легкого кокетства прикрикнула она.
– О… что я вижу? – Вмешался в разговор Вергус. – Наша ледышка Риа наконец ответила тебе взаимностью!
Борис, краснея, попытался что-то пробубнить своим друзьям, но в ответ на его неразборчивые фразы послышался только дружеский смех Вергуса и Холанда, которые слышали весь разговор с самого начала.
– Ну все, все, – заступилась за друга девушка, – посмеялись – и хватит, не смущайте моего Бориса, ему и так тяжело, еще вы тут со своими шутками…
Ответом на слова девушки была лишь новая волна смеха, которая, по правде говоря, быстро стихла после пристального взгляда карих глаз темноволосой чародейки.