Чтение онлайн

— Ты наших то видела? Они сами кого хочешь растерзают.

За плоской шуткой пытался спрятать задумчивость, ни к чему подчинённым видеть сомневающегося командира. Сейчас у нас появилось редкое окно возможностей. Вне всяких сомнений, Жёлтый Рой собрал в кулак всех доступных летучих тварей и отправил их к Касстре, оставив ближайшие ульи беззащитными. Мы могли безнаказанно уничтожить пару крупных жучиных городов, нанеся очередной чувствительный удар по вражеской инфраструктуре.

На другой чаше весов лежал риск потерять планетарную столицу или не удержать Врата, и тогда жуки растекутся по плату и парализуют работу шахт. Никогда не знаешь исход битвы, вдруг Жёлтый или Белый Рой приготовили нам неприятный сюрприз и именно «Молота» не хватит для победы?

Через довольно долгую минуту вспомнил слова Валькирии — нельзя победить, постоянно сидя в обороне. Да, мы отлично зарабатывали на Верданоксе, заставляя жуков убиваться о выстроенные на плато крепости. Но если я хочу освободить планету от заразы, нужно рисковать.

— Херцер, двигай к ближайшему крупному улью, пошумим. Всем центурионам приготовиться к высадке в тоннели, без головы королевы не возвращаемся.

— О да, наконец-то серьёзный разговор! — закричал Гор при поддержке остальных штурмовиков. — Сейчас у меня точно получится найти и прибить тварь!

Охота на королев превратилась в негласное соревнование. Абсолютное лидерство удерживали близняшки, на втором месте находился я, остальные сражались за почётное третье. Вылазка с десантом давала шанс задействованным в вылазке Легионеров увеличить личный счёт.

Летучий Прилив достиг Касстры практически одновременно с активацией гравитационной установки «Молота». Пока каменная шрапнель обрушивала тоннели улья и уничтожала рабочих и личинок, скорпионы тысячами пикировали на окружающие артиллерийские башни орудия ПВО. Твари практически игнорировали ощетинившийся Касстру, атакуя стоявшие в отдалении злосчастные рельсовые пушки. И что самое печальное — у них очень даже получалось.

Совокупной огневой мощи роботов, Легионеров и турелей не хватило на сдерживание бесчисленного числа тварей. Даже фланговый удар «Ориона» в сопровождении корветов не помог переломить ситуацию. Неся страшные потери, Прилив смог серьёзно повредить башни. Оба рельсовых орудия превратились в груду искорёженного металла, энергопроводы перебили во множестве мест, и им не хватило совсем немного на полное уничтожение постройки.

Самое паршивое, скорпионы не убивались слепо о башни, примерно половина Прилива яростно сражалась с восставшей из-под земли механической армией, концентрируясь на установках ПВО. Постепенно огонь становился всё слабее и жуки смогли захватить холм, перебив всех кроме горстки Легионеров. Твари захватили холм, накапливая силы для удара непосредственно по Касстре.

Тогда Рокси приняла непростое решение, активировав спрятанные ловушки. Мы не могли производить плазменные бомбы, но и бьющих из земли огненных струй хватило на массовое превращение жуков в хорошо прожаренные тушки.

Оторвавшись от созерцания битвы, на которую не мог повлиять, повёл за собой центурионов десантников. На поверхности разгромленного улья наконец перестали появляться новые твари, тут же дохнувших от шквального огня «Молота», у бросившей в бой резервы королевы закончились солдаты. Или она догадалась приберечь их на штурм тоннелей.

— Босс, у нас проблемы! — Трой вышел на связь в самый неподходящий момент, когда мы ступили на дымящуюся землю. — Не хочу отрывать от веселья, но вам лучше вернуться!

— Что у вас там случилось? — недовольно вздохнула Валькирия. Эльсийка предвкушала хорошую охоту.

— Жукам удалось скрыть большие силы около подхода к Вратам! Прилив увеличивается прямо на глазах, без «Молота» можем не выдержать! — Троя нельзя назвать паникёром, однако сейчас он явно испугался, и это напрягало.

— Хорошо, Херцер, возвращай корабль, — почти мгновенно принял решение. — А мы пока сходим на охоту.

Мы и без «Молота» могли выследить и уничтожить королеву. В конце концов невежливо оставлять даму одну и заставлять её ждать. Когда закончим, отправимся на перерождение прямиком во Врата и посмотрим, насколько плоха ситуация. Пока я не вмешивался в оборону, оставшаяся за главную Фокси тоже проходила экзамен на профпригодность.

Да уж, Андрей прав, сегодня точно день знаний. С такой странной мыслью я наконец активировал дробовик «Метлу» и прыгнул прямиком в тёмный тоннель.

Жёлтый Рой пошёл ва-банк, отправив в бой все накопленные силы. Причём твари учились на прошлых ошибках, долину перед подъёмом к Вратам заполнили чувствительные ловчие, выискивая закопанные в землю мины. Одновременно по краям плато ударили стаи скоростных летунов, заливая поверхность пламенем. Часть замаскированных деревянных катапульт вспыхнули словно сухая трава, пока схватившиеся за винтовки роботы пытались отогнать противных огнекрылов.

— Второй раз не сработало, сражаемся по старинке! — весело воскликнула Валькирия, выпрыгивая из соседней капсулы.

Главный трофей в виде головы королевы в уничтоженном улье достался эльсийке, её отряд выследил забившуюся в нору тварь и активировал плазменную бомбу. Возродившись во Вратах, она специально подождала меня, надеясь вместе отправиться на позицию.

Подавив искушение доверить девушке удерживать первую линию, поманил её за собой. Грохнув королеву, Вэл заслужила награду, совместное сражение меньшее, что я могу ей дать. Тем более первый удар примут на себя роботы.

Поскольку Жёлтый Рой не купился на ту же хитрость, а новых идей мы пока не придумали, битва шла по классическому сценарию. Обезопасив многократно выженное плато от ловушек, королевы двинули в бой основные силы — по традиции авангард состоял из хорошо бронированных тварей: щитоносцев, носорогов и джаггернаутов.

Первые бежали вперёди, принимая на себя пулемётные очереди и взрывы, пока забавно семенящие гиганты укрывали под своими брюхами мелких плазмоидов и трутней. Падающие сверху артиллерийские и миномётные снаряды не доставали хрупких тварей, позволяя им достать до наших позиций.

Мы с Вэл забрались на стену, следя за ситуацией через камеры многочисленных дронов. Перед Вратами недалеко от подъёма выстроились пять тысяч роботов Рокси с ручными пулемётами и дробовиками, они должны были задержать Прилив и позволить снайперам на стенах расстрелять побольше джаггернаутов.

— Давно я не пользовалась такими игрушками, — вздохнула Валькирия, вертя изящную «Молнию». — Из меня плохой стрелок.

— Не прибедняйся, твои показатели находятся в верхней трети. — Фокси командовала обороной Касстры, компанию мне составляла эльсийка. — Или хочешь, иди с Гроготахом, из ваших пулемётов вышел отличный тандем.

— Ну уж нет, ты от меня не отделаешься! — показав язык, Валькирия легла животом на снайперскую платформу, пытаясь поудобнее разместить объёмную грудь. Иногда большой размер не самая лучшая идея… — Всё нормально, дай мне минуту!