Чтение онлайн

Отмахнувшись от предложившей взяться за лопату Рокси, поспешил наружу. Обороной условно правого склона командовала Валькирия, левого Фокси. Девушки уже успели забиться, кто убьёт больше жуков, пока лидировала фурсианка.

— Посмотри! — она сразу взяла быка за рога, то есть схватила меня за руку. — Видишь, вон там? Деревья качаются, не похоже на ветер.

— Спутники ничего не заметили, — посмотрев на свежий снимок бесконечного зелёного моря, тихо вздохнул. На ледяной планете было бы куда проще, там любое передвижение противника сразу попадёт на камеры. — Послать туда разведчиков?

— На чём? У нас нет глайдеров, а уводить «Молот» — безумие даже для тебя. — Фокси прищурилась, с напряжением всматриваясь вдаль. — Надеялась, ты меня успокоишь. Или назовёшь перестраховщицей.

— Ты всё правильно сделала, нам нельзя расслабляться в таком месте. — Посмотрев на подозрительные деревья, хмыкнул с кривой усмешкой. — Думаю, ты права, жуки приближаются. Скоро сами всё узнаем.

Мы услышали врагов задолго до их появления — характерный топот мощных лап ни с чем не спутать. Вскоре среди толстых стволов мелькнули широкие панцири с жёлтыми пятнами — на огонёк к старому вулкану заглянули облепленные метателями джаггернауты.

— Я думала, мы их всех уничтожили у Врат! — возбуждённо воскликнула эльсийка. — Осталось немного мясца!

— Надеюсь, не подавимся, — лисичка не разделяла радости подруги. — С моей стороны тоже идут! И за танками куча арахнидов!

— Отправьте роботов навстречу, нужно связать их боем! Херцер, поднимай «Молот»!

Орудия штурмового крейсера оставались нашим главным козырем, несколько тысяч Легионеров и роботов недолго продержатся против бесконечных жучиных орд. Я остался помогать Фокси, Валькирия и Гроготах сами справятся со своей стороны, у лисички же не хватало ближников.

Побежал вниз по склону и, оттолкнувшись со всей силы, активировал реактивный ранец. Расчёт сработал, я жёстко врезался в верхнюю часть панциря ближайшего джаггернаута, на ходу сметая троицу метателей.

В левой руке вспыхнул щит, принимая залпы ядовитых игл. Второй отстреливал гигантских сколопендр короткими очередями усиленных зарядов «Ливня», пожалев об отсутствии дополнительной пары конечностей. Они бы очень пригодились для метания гранат или закрытия дополнительной стороны!

— Цезарь, блин, хватит психовать! Мы бы и так справились! — воскликнула Фокси, и словно в подтверждение её слов мой «конь» пошатнулся и заскользил в обратную сторону. Похоже, снайперы смогли отстрелить джаггернауту важные ноги. — Ты сейчас улетишь в самую толпу!

— В этом и заключался план! — хохотнул я, нужно поддерживать боевой дух команды на высоте, унылых Легионеров сразу сомнут. — Прикрывай!

Не послушав просьбы лисички вернуться, перепрыгнул на следующего джаггернаута. Всё так же закрываясь от метателей щитом и телами их сородичей, сбивал зацепившихся за панцирь жуков бросками гранат, постоянно перемещаясь по шатающейся поверхности. Второго и третьего «коня» тоже уничтожили снайперы, зато четвёртый почти добрался до наших позиций.

Тогда я повторил давний трюк с проделыванием дыры в панцире недалеко от нервного узла и засовыванием в неё бомбы. Времени на эвакуацию не осталось, последние секунды ушли на сброс оставшихся гранат под брюхо джаггернаута, где прятались самые хитрые стрелковые твари.

Яркая вспышка, и я очнулся на «Молоте», переместившись в свободную высокоуровневую оболочку. Рядом появлялись другие Легионеры, жуки всерьёз проверяли на прочность нашу оборону. Оценив тактическую карту, поменял плазменную винтовку на снайперскую и полез в трюм, где оборудовали удобную позицию.

Брошенные против нас силы не дотягивали до полноценного Прилива, больше они походили на охрану крупного улья. Тем не менее, почти две дюжины джаггернаутов и тысячи арахнидов доставили нам серьёзные проблемы, примерно половина боевых роботов превратилась в металлолом. Железки смогли выиграть драгоценное время, позволяя снайперам обездвиживать бронированных гигантов, а пулемётчикам во главе с Валькирией скашивать мелких тварей.

Гроготах внёс особенный вклад. Добежав до джаггернаута, ревущий грэл разрядил гранатомёт прямо в выдающуюся голову, отбил удар лапы и успел отпраздновать победу, пока его не раздавило массивным брюхом рухнувшей твари. Валькирия смогла снять эпичную картину со стороны и тут же выложила её в сеть. Короткий ролик с падающим на здоровяка гигантским жуком мгновенно завирусился, вызвав сотни весёлых и ехидных комментариев. Там же моментально разгорелись жаркие споры, поклонницы пришли защищать мускулистого кумира.

Со смертью последнего джаггернаута исход битвы был предрешён, однако арахниды с выжившими метателями и не думали скрываться в джунглях. Жуки не стали изобретать велосипед. Равномерно рассыпавшись по склону, они методично пёрли прямо на заградительный огонь, пока все не передохли.

Окажись на нашем месте менее подготовленная команда Легионеров, они легко могли проиграть. Умение относительно быстро уничтожать крупных тварей являлось большим преимуществом «Центурии», неизменно обеспечивающим нас стабильным потоком кредитов. Но я не спешил праздновать победу.

— Вэл, Фокси, Рокси, через пять минут доложите о состоянии дел. — Переключившись на камеры «Молота», убедился в неприятном факте — на почтительном расстоянии от вулкана появилась новая крупная стая огнекрылов. Они не пытались атаковать, ведя наблюдение.

Девушки практически одновременно скинули запрашиваемые данные, и они не очень радовали. Лолька только развернулась, чтобы заполнить освободившееся место в трюме «Молота», ей понадобится не меньше суток, и вряд ли они у нас есть. Всего за одну волну мы потеряли половину роботов, пятую часть оболочек Легионеров и расстреляли треть боеприпасов. Парочка таких же атак оставит нас со спущенными штанами.

— Босс, примерно в трёх часах от вас собирается крупный Прилив! Твари вылезли из всех известных нам ульев! — вышедший на связь Трой подтвердил худшие опасения. — Более того, крупная стая на марше изменила направление!

— Не хотят нас тут видеть, паршиво. — По всему выходило, нам не хватит времени на добычу необходимых ресурсов. Жёлтый Рой не сдастся, и слабая оборона их не удержит. Нужно придумать что-то другое… а почему бы и нет? — Отбой, всем погрузиться на корабль! Рокси, тебя тоже касается! Пятнадцать минут на сбор оборудования!

— В смысле? Разве мы не хотели оставить тут шахтёров? — удивилась лолька. Получив от меня обещание сюрприза, она немедленно приступила к работе.

Мой приказ ввёл центурионов в полное замешательство. По их мнению, мы бросали позицию не достигнув цели, то есть позорно бежали после одержанной победы. Вслух такое никто не говорил, но я отчётливо различал тихое напряжение. Странные они, неужели лучше бы мы сражались тут до самого конца, потеряв невосполнимое снаряжение? Кхм… пожалуй, не хочу знать ответ, не то сильно разочаруюсь.