Чтение онлайн

Всегда трагично, когда умирает женщина, особенно молодая. Они такие хрупкие. Это мы, мужчины, должны их защищать и гибнуть в случае неудачи.

Эоланд должен знать о смерти жены по треснувшему обручальному кольцу, но сообщить ему подробности — мой долг.

— Где её кольцо? — я взглянул на закрытую простынёй руку, но не решился поднять ткань.

Патологоанатом зашуршал бумагами:

— Украшений на ней не было.

Я резко обернулся. Мужчина побледнел, сбивчиво уверил:

— Точно не было. А родовое обручальное кольцо и не нужно никому: с ним никто, кроме вас, длоров Вларлендорских, не совладает.

Дядя Вероний?

Стараясь сохранить спокойное выражение лица, я кивнул и направился к выходу.

Конечно, существовала небольшая вероятность, что Кордолия сама кольцо сняла, но если нет, то в его исчезновении виновен кто-то из моей семьи. А виновен в мародёрстве или в убийстве с ограблением — необходимо узнать. Срочно.

Нужно поискать кольцо в их столичном доме.

И поговорить с Эоландом.

***

Время шло, Эоланд сидел в кустах, а я волновалась всё больше. Казалось, он сейчас решится на встречу с Раввером и обнаружит подлог.

Что тогда делать? Как скрыть своё присутствие?

Как бы затея с иллюзиями-тенями не сделала ситуацию хуже.

Из окна зала на третьем этаже я снова посмотрела на подъездную дорожку.

Привратный дух, теперь говоривший приятным, а не хриплым, голосом, обещал предупредить Раввера, когда тот вернётся, и отправить в дом через задние ворота, которые не просматривались с места залегания Эоланда. Но что, если тот поменяет место слежки или именно в тот момент решит уйти через задние ворота? Мне же сейчас не везёт.

Столько вероятностей, столько мрачных мыслей… Я закрыла лицо руками.

— Вы слишком беспокоитесь, — произнесла Саранда очень близко.

Я вздрогнула, по коже рванулись мурашки.

— Вот об этом я и говорю: вы слишком напряжены, — продолжила Саранда.

— Трудно оставаться спокойной, когда с одной стороны над тобой нависает смертельное проклятие, а с другой вокруг дома бегает неизвестно на что способный отравитель.

— Если вы скроетесь в не имеющем явных дверей помещении, о существовании которого длор Эоланд не осведомлён, он вас не найдёт и не узнает, что хозяин женат.

— Но я же создала Раввера из теней. Поняв, что он лишь иллюзия, Эоланд догадается о моём существовании.

— Вы не единственная в стране можете создавать иллюзии. На этом специализируются три рода, среди коллег и подчинённых хозяина есть такие. Теоретически он мог с любым из них договориться о создании своей копии. Он мог покинуть дом через запасной ход. Хозяйка, вам необходимо успокоиться. Горячая ванна, массаж…

Я развернулась от окна к пустому залу. Мне нужно было узнать правду, но я не до конца верила в беспрекословное подчинение духов. Для того чтобы поверить в ответ, мне надо увидеть выражение глаз.

— Саранда, покажись мне.

Несколько мгновений отделанный золотом и мрамором зал оставался пуст. Затем из блестящего паркета всплыла женщина неопределённого возраста в тёмно-синем строгом платье. Симпатичное лицо было воплощением спокойствия, особенно серые глаза. Накинутый на плечи белый ажурный пушистый платок придавал ей домашности. В целом было в ней что-то смутно знакомое, родное. Как в учительнице начальных классов.

— Ты такая… — нужное слово я подобрала не сразу, — обычная.

Саранда улыбнулась:

— Мой облик зависит от вас. Хотя, должна признать, с четырьмя руками мне привычнее.

— С четырьмя руками?

— Да, — шире улыбнувшись, кивнула Саранда.

Её человеческая внешность — лишь дань моей фантазии. Она существо из Бездны. Не исключено, что её реальная анатомия полностью не человеческая.

— Каков твой настоящий облик?

— Не помню. Я слишком часто менялась, чтобы помнить нюансы первоначального вида. Впрочем, для людей мы все одинаковые — чёрные аморфные мешки с щупальцами.

А девушка с четырьмя руками — это ещё ничего, приемлемый вариант в сравнении с оригиналом.

Глаза Саранды весело блестели, словно она знала, о чём я думала, и посмеивалась над этим.

— Вы забавная, — произнесла Саранда и указала на дверь. — Я настоятельно рекомендую принять горячую ванну. Потом могу сделать массаж. Пожалуй, справлюсь и двумя руками.

— А Эоланд?

На этот раз ответил привратный дух:

— Лежит в кустах, ждёт.

Я внимательно посмотрела в глаза Саранды и спросила:

— Скажи честно, я здесь в безопасности?

— Не могу сказать наверняка. Я знаю, что мы будем защищать вас от магии. Знаю, что дом будет менять конфигурацию, чтобы защитить вас от ударов во время падений и прочих физических неприятностей. Но в безопасности ли вы здесь — сказать трудно. Мы всего лишь привязанные к дому духи, не в наших силах знать грядущее или предугадать все возможные события.

Кажется, она говорила искренне.

Может, и впрямь стоит немного расслабиться? Отдохнуть, довериться духам и дому. Эоланд мог вернуться, чтобы убрать яд… или добавить ещё, убедиться, что отрава подействовала.

Не надо себя накручивать.

Подсыпать яд и убить напрямую своими руками — не одно и то же. Обнаружив меня, Эоланд может струсить и убежать.

И дом должен меня защитить… но почему-то все эти доводы не успокаивали. Наверное, я переутомилась.