Чтение онлайн

– Повезло, что султан не захотел наблюдать за боем днём. Эта жара душит не хуже верёвки, - произнёс Ингемар, когда пленников вели в тронный зал. Охрана больше не мешала им переговариваться, словно позволяя им попрощаться друг с другом.

– Я все ещё против, что именно ты пойдёшь на арену, - ответил Рейвен.

– Мы, кажется, закрыли этот вопрос. Опять будешь утверждать, что мне повезло?

– Именно!
– отрезал Харт.
– Вряд ли в охране султана - пьяные, хилые и старые...

Ингемар с иронией посмотрел на инспектора.

– А каким прилагательным ты охарактеризуешь себя? С тобой я ведь тоже дрался, и, если мне не изменяет память, тот бой был не в твою пользу. Или, хочешь сказать, ты мне поддался? Мы, конечно, можем сделать и по-другому: давай поборемся на руках. Однако спешу тебя заверить - ты проиграешь. Я превосхожу землян в силе, и мне непонятно, что тебя так задевает. С тем же успехом трава может обижаться на дерево за то, что не может перерасти его.

Полицейский нахмурился.

– В поединках сила редко бывает полезной. А вот ловкость и смекалка, умение на шаг опережать противника...

– Я так сильно уязвил твоё самолюбие?
– не выдержал Ингемар. Этот спор начал ему надоедать.

– Я - не хрупкая дама, за которую нужно сражаться.

– Ничего, разок побудешь, не развалишься.

С этими словами Ингемар ускорил шаг и поравнялся с Лилит и Мирией.

– Итак, кто из дам вызовется поцеловать бесстрашного рыцаря перед боем?
– улыбнулся он, чувствуя подавленное настроение своих спутниц.

– Я замужем, - Мириа заставила себя улыбнуться.

– Я тоже, - хмыкнула Лилит.
– Уже два часа как...

Затем по её губам скользнула едва заметная улыбка.

Когда двери тронного зала распахнулись, султан снисходительно посмотрел на вошедших. В этот раз он был уже не один. По правую руку Халифа стоял невысокий худой мужчина в серых одеяниях из дешевой ткани. На его голове также была чалма, но без драгоценных камней и росписи, отчего на фоне султана незнакомец выглядел не лучше бродяги. По левую руку от Халифа стоял высокий молодой мужчина с длинными черными волосами. Его взгляд оценивающе скользнул сначала по Ингемару, затем по Рейвену, и губы мужчины искривились в усмешке. Он ожидал увидеть доблестных воинов, высоких и широкоплечих, один только вид которых будет заставлять трепетать, но он не увидел ничего.

– Мириа, - мягко позвал султан и сделал жест, чтобы девушка подошла ближе.
– Дал ли я тебе достаточно времени, что ты смогла принять решение?

– Да, господин, - ответила девушка, чувствуя, что её вновь охватывают сомнения. Она могла остановить поединок одним словом, и когда султан протянул ей руку, девушка вздрогнула словно от удара. Затем Мириа резко спрятала руки за спину и с вызовом посмотрела в темные глаза мужчины.

Халиф изменился в лице. В его жизни не было ещё ни одной женщины, которая посмела бы его отвергнуть. А эта отвергла, да еще и публично.

– Вы решили, кто из вас будет сражаться?
– властно спросил он, больше не глядя на девушку.

Ингемар молча шагнул вперёд, чувствуя, как взгляды присутствующих устремляются к нему. Султан искривил губы в подобии улыбки.

– Мой воин сказал, что ему не нужно оружие, чтобы уничтожить тебя.

– Значит, не нужно и мне, - ответил Ингемар.

Халиф вновь усмехнулся и кивнул своему воину. Тот сбросил кафтан и неспешно направился в центр зала.

– Может, хотя бы пистолет мой возьмёшь, капитан?
– тихо спросил Харт, с досадой отмечая, насколько противник выше и крупнее Ингемара.

– И так справлюсь, - последовал ответ.
– В крайнем случае сам его подстрелишь. Главное, в меня не попади, коршун!

С этими словами он подмигнул полицейскому и направился в центр зала.

В отличии от Мирии, Лилит не стала желать Ларсену удачи. Графиня чётко знала, что если что-то пойдёт не так, в бой вмешается её магия. Султан и его спутники не выглядели искушенными колдунами, которые могут почувствовать заклинание, поэтому Лилит не слишком боялась. Мириа, напротив, выглядела напуганной. Её лицо побледнело, как полотно, когда султан объявил о начале боя.

– Он справится, - тихо произнесла графиня, желая хоть немного приободрить девушку.

– Почему вы так в этом уверены?

– Потому что у него нет выбора.

Противник Ингемара напал первым. Тяжелый удар должен был сбить Ларсена с ног, но тот легко уклонился от него. Тогда воин предпринял ещё одну попытку, и снова капитан оказался быстрее. Блондин все ещё не атаковал, точно пытался понять технику противника, но затем, улучив момент, ударил воина по лицу, глубоко рассекая бровь. Солдат тряхнул головой, пытаясь прийти в себя, но теперь Ингемар не медлил. Его удары сыпались на противника один за другим до тех пор, пока тот не рухнул на колени.

Султан пристально следил за происходящим, и когда его воин был практически повержен, его глаза опасно потемнели. В тот же миг он наклонился к стоящему подле него мужчине и прошептал:

– Исправь!

Незнакомец кивнул и спрятал ладони в рукава кафтана, словно подражая монаху. Затем его губы беззвучно зашевелились, и Лилит почувствовала, что энергетика комнаты начала меняться.

"Проклятье!" - подумала она, заметив, что ссадины на лице противника Ингемара начали исчезать. Она много читала о магическом исцелении, но чтобы колдун мог лечить без прикосновения - такого Лилит не могла даже представить.

Видя, как Ингемар изменился в лице, противник оскалился в ухмылке.

– За султана Халифа!
– выкрикнул он и поднялся с колен. Колдун придал ему сил, и теперь солдат начал биться ещё яростнее. На секунду Рейвен даже потянулся за пистолетом, но Ингемару вновь и вновь удавалось уклоняться от кулаков противника. Полицейский с долей восхищения следил за ловкостью капитана, невольно признаваясь себе, что вряд ли смог держаться на подобном уровне. Каждое движение Ларсена имело смысл, каждый удар попадал в цель.

Спустя несколько минут бой был закончен. Противник Ингемара пошатнулся и осел на пол, получив удар в солнечное сплетение.

– Я не хочу убивать его, повелитель, - произнёс Ларсен, и султан жестом велел прекратить бой. Затем он что-то шепнул колдуну, и тот медленно кивнул.

– Великий султан поздравляет тебя с победой, воин, и желает, чтобы ты напомнил свое имя, - произнёс маг, неспешно приближаясь к капитану.

– Ингемар! Ингемар Ларсен, - пробормотал блондин, не в силах понять, показалось ему или нет: язык колдуна был черным, точно плоть, загнившая от гангрены.