Чтение онлайн

Сивилла глянула через плечо на сына, который молча плелся следом.

Но что, если она ошибается? Это Тириан бы не удержался. Элай совершенно другой.

На миг она примерила на себя роль матери старшего сына, но с отвращением ее отбросила. Нет, она бы не променяла своего Риана. Родная кровь не водица. К тому же, Элаем не получилось бы управлять.

Тириан тоже иногда показывает норов, но сейчас вот притих. Идет за ней как послушный мальчик. Видно, понял наконец, что шутки кончились.

Сивилла сняла тесную ей личину, выпростала драконий хвост, и Риан тихонько ойкнул.

— Пришлось прикинуться одной дамой, которой они доверяют, и вышло неплохо, — пояснила Сивилла. — Ты ее вряд ли помнишь. Она была вроде тетки у твоего брата. Подруга его матери и та еще зараза. Когда она уехала вместе с Элаем, во дворце словно стало легче дышать.

Войдя в кабинет, Сивилла прошла к столу, на котором была разложена карта дворца. Склонившись, задумчиво постучала пальцем по тронному залу, помеченному красным крестиком.

Тириан остановился с другой стороны, вгляделся в карту с жадным любопытством. Сейчас он казался таким увлеченным. Может, события сегодняшнего дня заставят его повзрослеть? Но главное для них сейчас — выжить. Охрана, завидев драконье войско, трусливо разбежалась. Слуги попрятались точно мыши. Осталась еще пара верных человек, которых Сивилла приставила защищать покои принца, туда и надо его вернуть, пока он не натворил дел.

— Давай сделаем так, — мягко предложила она. — Ты возвращаешься в спальню и ждешь меня. А я снова надену личину Хильды, подруги мертвой королевы, и пойду в тронный зал. Если окажется, что Элай все еще жив, я попытаюсь уговорить его примерить корону.

— От нее нет спасения? — тихо спросил сын.

— Нет, — заверила Сивилла, успокаивающе похлопав его по руке.

Риан убрал ладонь и задумчиво погладил рукоятку одного из своих ножей, забытых в кабинете с вечера. Его манера таскать с собой оружие слегка беспокоила. Впрочем, ее хвост тоже не вызывал у него восторга, так что и она постарается быть мягче к его недостаткам.

— Но если Элай только чуть-чуть поцарапается…

— Разумеется, у него останется шанс выжить, — слегка раздраженно сказала Сивилла. — У Элая много драконьей крови, тебе ли не знать. Это уже своеобразная защита от ядов, но не от того, который создан на драконьей желчи. Вряд ли у него с собой есть настой оффрезии льдистой, а без нее… — она осеклась и задумалась.

— Без нее — что? — спросил Риан, и его голос от волнения прозвучал выше. — Если он выпьет этот настой, то выживет?

Королева отмахнулась.

— Думаешь, Элай принес с собой набор противоядий? — с сарказмом спросила она. — А в королевскую лекарню он не успеет добраться.

— Но…

— Погоди, — перебила его Сивилла. — Ты сбил меня с мысли. Оффрезия льдистая… Лед. Холод. Драконья чешуя не защищает от мороза. Что если это и есть слабое место легендарного аркана чешуи? Это логично, как думаешь?

Риан покивал, и светлые волосы упали ему на лоб. Когда они только успели отрасти?

Сивилла вновь посмотрела на карту, провела кончиком пальца по коридору.

— Заманить их обоих в кухонный хладник? — задумчиво пробормотала она. — У Элая есть знак огня и очень сильный. Шанс, что их там обморозит, минимален. Нет, надо их разделить. Если с короной не выйдет, я уведу Элая к королевскому склепу. Скажу, что ты там. Хочешь спокойно поговорить у могилы отца. Не осквернять же его покой смертью одного из сыновей.

— А там… — начал Риан.

— А там твоего единокровного братца ждет еще один сюрприз, — хихикнула Сивилла, постучав ногтем по очередному красному крестику. — Это будет символично, если Элай встретит конец в королевском склепе. И удобно — не надо устраивать похороны. Только бы эта рыжая отстала. Что бы такое придумать? Может, чешую пробьют шипы моего хвоста? Я бы избила девчонку до состояния фарша!

Риан обхватил рукоятку ножа, и Сивилла поморщилась.

— Не выйдет, — отрезала она. — У девчонки чешуя. Твои ножички ей что зубочистки. А все ты виноват! Если бы не полез к ней во время инициации, если бы не додумался отправить ее к Элаю…

— Я? — удивился сын.

— А кто еще! Это была твоя гениальная идея — поддразнить брата лакомым кусочком! — выпалила Сивилла, а после посмотрела на Риана внимательней. — Зачем ты вырядился в этот костюм, сын? — спросила она.

Голубая рубашка так подходила к его глазам, сюртук лаконичного кроя, но с золотистым отливом, — он позировал в нем для портрета. А брюки какие-то неправильные, без стрелок — сообразила она. И туфли в саже…

Нож вошел ей прямо под грудь, и Сивилла, охнув от резкой боли, успела заметить еще одно отличие: ногти на пальцах, сжимающих рукоять, острижены слишком коротко. Тириан любит оставлять подлиннее.

— Ты не мой сын, — выдохнула она, покачнувшись.

Лицо Тириана смялось точно бумага, проявляя совсем другие черты: покраснели и округлились щеки, потемнели и распушились брови, глаза потеряли голубизну и окрасились в теплый ореховый цвет.

Взвыв, Сивилла взмахнула хвостом, надеясь задеть парня, но он ловко перескочил стол, успев сцапать карту, и отбежал к двери.

Сивилла шагнула к нему, но в глазах потемнело. Выдернула нож из груди и швырнула его в мальчишку, но он легко уклонился, почти не отрываясь от изучения карты.

— Забыл, где лекарня, — пожаловался он. — А, вот!

И исчез, закрыв за собой дверь.

Сивилла бросилась следом, но драконий хвост стал вдруг таким тяжелым, будто к ней подвесили гирю. Она рухнула на колени, прижала руки к груди, пытаясь остановить кровь, которая толчками вытекала наружу.

Она дракон! У нее целых два знака! Она не может просто взять и умереть от руки какого-то мелкого гаденыша, чьего имени даже не помнит!

В глазах потемнело, и Сивилла упала на ковер. Торсон — вспомнила она. Сын ее двоюродного дяди. Единственный наследник. Его бабушка подняла ужасный шум, когда ее ненаглядный внук исчез, и вот он нашелся.

— Рональд Торсон, — прошептала она его имя, и мир погас.

* * *

Дворец давно перестал казаться мне красивым. Позолота превратилась в дешевую мишуру, а высокие своды напоминали клетку. Откуда-то отчетливо тянуло дымом, и запах становился сильнее, будто мы шли прямиком в преисподнюю. Рваные полосы, уродующие прекрасный паркет, вели нас все дальше, все глубже в логово злобного дракона.

Но я и сама дракон, и страха не испытывала. Шагая рядом с Элаем и сжимая его ладонь, я мечтала о том, чтобы все это поскорей закончилось.