Чтение онлайн

Оказавшись в единственной комнате с стенами в моей квартире — ванной, — я почувствовала себя как-то легче. Моя кожа стала прохладнее. Там не было замка, поэтому я просто закрыла дверь, повесила платье на вешалку в душе и начала с макияжа и прически.

Спустя вечность — и в то же время, совсем недостаточно времени — я, наконец, был довольна тем, как я выглядела. Женщина, которая смотрела на меня из настенного зеркала в полный рост, которое я ловко установила в ванной, была одета в платье до пола без рукавов. Цвет где-то между ониксом и темно-синим. Покрой и ткань были довольно простыми — и определенно недостаточно вечерними, — но разрез, который шел вдоль юбки до самого верха, останавливаясь выше моего правого колена, придавал ей изящный и стильный вид. Хотя настоящей звездой шоу был вырез, который — даже если он не открывал ни дюйма декольте, закрываясь вокруг моей шеи — был украшен белыми бусинками, имитирующими жемчуг. Это было абсолютно прекрасно. Именно поэтому я импульсивно купила его несколько месяцев назад. И почему у меня еще не было возможности надеть его, и я даже забыла, что он там было.

Мой пристальный взгляд изучал волны каштановых волос, падающих на мои плечи. Далеко не идеально, но этого должно было хватить. В течение долгой минуты я раздумывала, не накрасить ли губы красной помадой. Но я быстро отбросила его, решив, что это будет перебором. Я бы предпочла приберечь это для настоящего свидания.

Не то чтобы это могло произойти в ближайшее время. Свидания уже давно не были моей визитной карточкой.

Тихо вздохнув, я почувствовала неприятный укол в груди.

Я не ходила на свидание, казалось, целую вечность. Не то чтобы я считала себя настолько недостойной или непривлекательной, чтобы не вызвать чьего-то интереса. Вскоре после переезда в Нью-Йорк я ходила на несколько свиданий то тут, то там. Но в какой-то момент я перестала пытаться. Какой был смысл, когда стало ясно, что со мной что-то не так? Я могла бы уехать из Испании, но каким-то образом мне удалось оставить свое доверие — свою готовность снова влюбиться – где-то за океаном.

Посмотрев на себя в зеркало, я осознала, что долгое время не прикладывала усилий к макияжу, прическе и одежде. И теперь я жалела, что заметила это.

Потому что жалеть себя было тем, чего я давным-давно пообещала себе не делать. Это был маршрут, которым я поклялась не следовать.

Тогда почему я так себя чувствовала? Как я позволила себе попасться? До такой степени, что впервые за несколько месяцев я прилагала реальные усилия к своей внешности и одежде, и я делала это для чего-то, что даже не было реальным. Фальшивое свидание. Сделка. Что-то вроде делового соглашения. Господи, как я дошла до того, что мне нужно было выдумывать отношения, чтобы не чувствовать себя полной неудачницей?

Мои страхи звучали так же правдиво, как и всегда. Я была сломлена. Я была…

Стук в дверь вернул меня в настоящее, напомнив о том, кто ждал меня за дверью моей ванной. Нетерпеливо, если стук в дверь был каким-то знаком.

— Сколько еще времени это займет у тебя, Каталина? — печально известный низкий голос Аарона донесся из-за двери ванной. — Ты пробыла там достаточно долго.

Я посмотрела на время на маленьких часах, которые стояли у меня на одной из полок в ванной — 6:45 вечера, еще пятнадцать минут в запасе, если мы поедем к тому времени, когда он изначально согласился забрать меня. Я покачала головой.

Еще один стук. На этот раз сильнее. Более нетерпеливый.

— Каталина?

Я решила ответить на его недостаток терпения молчанием. Кто-то должен был показать ему, что он не всегда может добиться своего. К тому же мне обещали еще пятнадцать — ладно, четырнадцать — минут.

Все еще чувствуя трещину, которая вновь открылась в моей груди, я просунула правую ногу в одну из туфель и подняла ее на сиденье унитаза. Я тщательно поработал над ремешком.

Не торопясь, я проделал то же самое с левой. У меня еще оставалось несколько минут, и я планировала…

Третьего стука так и не последовало. Моя дверь без замка распахнулась, напугав меня до чертиков и открыв вид на очень беспокойного мужчину.

Пылающие голубые глаза Аарона нашли мои.

Я стояла на каблуках и дрожащих ногах, чувствуя, как моя грудь вздымается от толчка после вторжения.

— Каталина, — в этих голубых лужицах нетерпения всплыло пятнышко облегчения. — Почему ты не ответила, когда я позвал тебя по имени? Ты здесь уже целый час, — его ладонь все еще лежала на дверной ручке, одна нога стояла на кафельном полу, а широкие плечи занимали все пространство под порогом двери.

Его голубые глаза очень медленно изучали мое лицо. Почти болезненно. Так сильно, что мое дыхание не успело прийти в норму и разлетелось повсюду. Я наблюдала, как взгляд Аарона скользил по всей длине моего платья, выражение его лица становилось жестче с каждым дюймом, который он преодолевал. Я видела, как его челюсть плотно сжалась, когда его взгляд вернулся ко мне. Мускул дернулся.

Он был… он был сумасшедшим?

Это определенно выглядело так, как будто так и было. По какой причине, я не могла понять. Его губы сжались в ту жесткую линию, которая кричала, о том, что что-то беспокоило его.

Приглушенный голос в моей голове сказал мне, что он, вероятно, сожалеет, что вообще попросил меня пойти с ним на этот вечер. Наряд человека, у которого даже не было подходящего вечернего платья, вероятно, не соответствовал его стандартам, если он выглядел таким недовольным.

Я проигнорировала дискомфорт в животе и схватила первую эмоцию, за которую смогла ухватиться. Ту, которою было чрезвычайно легко вызвать, когда дело касалось его. — Аарон Блэкфорд, — прошипела я, обретя дар речи. — Что, черт возьми, с тобой не так?! — моя грудь вздымалась и опускалась. — Ты что, не знаешь, как стучать?

— Я постучал, — его тон был жестким, под стать выражению его лица. — Дважды, — этот его глупо глубокий голос эхом разнесся по моей ванной.

— Знаешь, я могла быть голой.

Аарон передвинулся передо мной, не отпуская ручку. Его большие пальцы сжимали ее так, что я задалась вопросом, не раздавится ли она под давлением.

— Но это не так, — сказал он все еще твердым голосом. — Ты определенно не голая.

Мой взгляд метнулся от его руки к лицу. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как эти два голубых глаза прыгнули мне на плечи, прошлись по моей шее, а затем вернулись к моим глазам. Выражение его лица еще больше омрачилось, когда мы долго смотрели друг на друга.

Мои ладони начали потеть, тем дольше никто из нас ничего не говорил.

Господи, что вообще происходит?

Мое сердце забилось быстрее, чем больше воздух наполнялся напряжением, которого я не понимала.

Это было почти удушающе. Гораздо сильнее, чем было на кухне. Так сильно, что я почувствовала, как моя бдительность ослабла, всевозможные мысли атаковали мой разум, и ничто не могло остановить кровоподтеки.

— Есть ли… — я нарушила молчание. Мой голос звучит с придыханием. — Что-нибудь не так?

Он отрицательно покачал головой. Только один раз. Его глаза снова очень быстро скользнули по моему телу.

— Ты нашла платье.

— Да, — призналась я, на мгновение опустив взгляд. — Прошло так много времени с тех пор, как я в последний раз ходила на свидание, что я даже забыла, что оно там было, — я наблюдала, как выражение его лица приобрело новое выражение, заставляя меня чувствовать себя невероятно глупо из-за того, что я сказала что-то подобное. — Ну, это не имеет значения. Не то чтобы я все равно надела бы это на какое-нибудь свидание. Это единственное, что у меня есть, так что я надеюсь, что все в порядке.