Чтение онлайн

— Ваша жизнь не менее ценна для королевства, — поднявшись на крыльцо, Ильдрим продолжил снизу смотреть на высокого рыцаря-мага. — А делать свою сестру вдовой до свадьбы я тоже не хотел.

— Понимаю, — рыцарь-маг улыбнулся. — Проводить вас?

— Да, — согласился король. — Как раз по дороге успею рассказать о произошедшем.

Войдя во дворец, Ильдрим и Гладобар направились к залу, где готовилась свадебная церемония. Рыцарь-маг внимательно слушал рассказ короля о волшебных дубинах с надписью о Тандорре.

— Конечно, каменная магия это не редкость, — заявил Гладобар, мягко ступая по ковровой дорожке. — Тем более в Дворфенберге. Но давно ли появились маги среди троллей?

— И эта надпись, — Ильдрим с опаской посмотрел по сторонам. — Кто-то явно хочет проникнуть на Тандорру и выпустить чудовищ. И царь Гипполита сказал, что разные столкновения происходят в других странах. А вдруг кто-то нападёт на Грант-Вельмбург?

— Будьте уверены, — пламя свечей дрогнули от баса Гладобара. — Ваша жизнь под надёжной охраной. И ваша сестра сегодня выйдет замуж за вашего товарища.

С этими словами рыцарь-маг ударил кулаком в грудь, защищённую кирасой, та ответила протяжным гулом. Ильдрим вспомнил Гельгарота, когда-то давшего клятву защищать его ценой собственной жизни. Эту жизнь герцог и отдал, спасая Ильдрима на Вейвхилле.

— Буду надеяться, что всё обойдётся, — тихо проговорил король.

Когда он вместе с Гладобаром вошёл в зал, украшенный цветами и яркими лентами, присутствующие низко поклонились. Стоящий в центре магистр Аркодей, главный маг Вемфалии, вопросительно посмотрел на Ильдрима. Король кивнул, давая разрешение начать церемонию. Поправив очки и пригладив длинную седую бороду, Аркодей поднял правую руку. Придворные в пёстрых камзолах и пышных платьях посторонились, освобождая боковые проходы.

— Музыка, — прозвенел голос юного принца Лихтеля, и он первым ударил по струнам лиры.

Под звуки труб и кифар с разных сторон зала навстречу друг другу вышли Герианна и Натанур. Фрейлины вздохнули, провожая завистливыми взглядами принцессу, лишь Линесса смотрела на неё восторженно. Герианна смущённо улыбнулась, на ходу поправляя складки золотого платья, украшенного рубинами. Её волосы, заплетённые в пучок, с двумя свисающими у висков прядями сверкали в солнечном свете. Голубые глаза принцессы встретились с серыми глазами Натанура.

Не все придворные сразу узнали графа Даркастельского без знаменитых черных доспехов. Облачённый в бордовый камзол, гладко выбритый рыцарь приближался к будущей супруге. Они встретились в центре рядом с магистром Аркодеем.

— Мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями создания новой семьи, — заговорил главный маг, когда музыка стихла. — Стать свидетелями союза её высочества принцессы Герианны Гольдрагон, дочери короля Клехторда Второго, и Натанура Тангрехта, графа Даркастельского, сына Гартоена…

Замолчав, Аркодей по очереди посмотрел на принцессу и чёрного рыцаря.

— …Согласны ли вы, принцесса Герианна стать верной супругой для сэра Натанура? — продолжил главный маг. — Быть его опорой в жизни, дарить ему вдохновение для славных дел?

— Согласна, — кивнула Герианна и улыбнулась.

Она вспомнила, как была заточена в башне графом Райдогом и грезила о спасении прекрасным рыцарем. И даже то, что её спаситель оказался братом её похитителя, не бросило на него тени сомнения в благородстве.

— Согласны ли вы, сэр Натанур, стать опорой и защитой для принцессы Герианны? — Аркодей посмотрел на чёрного рыцаря. — Согласны стать частью королевской семьи и служить верой и правдой Вемфальскому королевству?

— Согласен, — твёрдо произнёс Натанур.

Когда он узнал о злоключениях Герианны по вине брата, то дал себе клятву во что бы то ни стало освободить её и взять под защиту. После победы над дрейтанцами на Вейвхилле чёрный рыцарь и принцесса чувствовали привязанность друг к другу. Она росла с каждым днём и в итоге привела их в этот зал.

— Докажите, что вы достойны стать частью королевской семьи, — Аркодей указал Натануру на Ильдрима.

Подойдя к чёрному рыцарю, король выставил правую руку и сжал кулак. На перстне сверкнул вемфальский герб. Натанур положил ладонь на золотого дракона, держащего в лапах щит и меч и посмотрел а глаза Ильдриму, тот утвердительно кивнул.

— Попрошу супругов заключить друг друга в крепкие объятия, — Аркодей, снова поправив очки, расставил руки для магических пасов.

Натанур и Герианна послушно обнялись, их губы сомкнулись в поцелуе.

— Юнионус! — из пальцев главного мага вылетели золотые искры.

Они окружили супругов подобно рою пчёл и стали медленно обволакивать их, покрывая полупрозрачным куполом. Короткая вспышка на миг ослепила присутствующих, и свечение исчезло.

— Священный союз создан! — объявил магистр Аркодей под восторженные крики придворных.

Герианна взяла у единственной замужней фрейлины огромный букет красных роз и, встав спиной к остальным, не глядя бросила его назад. Фрейлины, толкая друг друга, попытались его поймать. Но букет упал в руки застывшей на месте Линессе. Девушка смущённо покраснела, не замечая гневных взглядов других фрейлин.

— Музыка и танцы! — принц Лихтель вновь ударил по струнам лиры.

Под радостные звуки оркестра фрейлины, позабыв о Линессе, кинулись занимать очередь потанцевать с королём. Продолжая держать букет, Линесса растерянно посмотрела, как Ильдрим робко взял за руки фрейлину, оказавшуюся впереди других. Рядом закружились в танце Натанур и Герианна. Облачённый в яркое красно-зелёное трико шут Зингай прыгал по залу и под звон серебряных бубенцов на тройном колпаке, жонглировал мандаринами.

— Король то наш так молод и красив, и ещё не женат, — сказал одна из фрейлин, обмахиваясь веером.

— Вот только ни у одной из нас нет шансов, — ответила другая, — Говорят, его сердце принадлежит остроухой эльфийке, которая бегает в штанах по лесу. Гадость какая!

— А вдруг я ему понравлюсь, — присоединилась к разговору третья. — Я как раз надела зелёное платье. Может, сойду за эльфийку.

— Ага, если только из-за твоей лопоухости, — съязвила вторая.

— Он ещё и волшебник, — мечтательно проговорила первая, — Как хочу, чтобы он меня заколдовал.

— И превратил в лягушку! — пошутила третья и обернулась к Линессе, — А ты что скажешь? Небось рада букету. Но на короля даже и не смотри.