Чтение онлайн

— Верно, — подтвердил Рамхатон. — Я это сделал. И пошёл против традиций своего народа. Надеюсь, вы запомните, на какую жертву я пошёл ради мира.

— Конечно, запомним, — заверил его царь Нейдон.

— Давайте уже решим, что нам с этим делать, — рычащим басом произнёс Горосвет.

— А можно вопрос? — король Карлфрид глотнул из деревянной фляги сладко пахнущей жидкости, пролив три капли на бороду, и снизу вверх посмотрел на остальных правителей. — Что такое Тандорра?

— Остров на границе Акульего и Торгового морей. — ответил Гипполит. — Там стоит темница, куда много лет назад кентаврам удалось заманить разных чудовищ, чем прекратили их напасти.

— А не проще было бы их уничтожить, — Ходтор потёр древко топора. — И проблем бы сейчас не было.

— Мой народ не любит убивать, — объяснил царь Кентавриды. — И наши предки нашли более действенный способ.

— К счастью, мой народ это любит, — Ферршан к облегчению Зармушимы задул горящий факел. — Недаром мы зовёмся богами войны. А что там за чудовища?

— Минотавры, церберы, химеры, гарпии, горгоны, гидры, — ответил Ильдрим, вспомнив занятия у магистра Улиуса.

— И если они вырвутся на свободу, — великий князь Горосвет сдвинул густые брови. — Что будет? Второй Вейвхилл?

— Что-то вроде того, — грустно ответил Гипполит.

— Какой кошмар! — лианы на теле Зармушимы снова судорожно дёрнулись.

Правители замерли, вспоминая битву, в которой год назад все вместе с трудом победили дрейтанцев.

— Как хорошо она охраняется? — Дагдалуг задумчиво скрестил руки.

— Двери заперты на засов и замок. Всё это высечено из камня, и их трудно разрушить, — Гипполит ударил кулаком о ладонь. — Также там всегда дежурит отряд из леодемских кентавров.

— Одного отряда мало, — Ходтор потёр одно из лезвий топора. — Я готов послать свой отряд.

— И я тоже, — Ферршана снова зажёг факел.

— Думаю, нам всем нужно так поступить, — Нейдон покрутил в руке семизубец.

— Кто ещё предоставит отряд на Тандорру? — Горосвет поднял когтистую руку.

Восемь правителей последовали его примеру. Замешкавшись, Зармушима и Карлфрид присоединились к ним, и все посмотрели на Содилсона. Царь Ангеланора бросил взгляд в потолок и медленно поднял руку, поставив локоть на стол.

— Единогласно, — объявил Дагдалуг. — Решено.

— Если кто-то хочет освободить чудовищ, он об этом пожалеет, — Ферршан сжал зубы, и факел в его руки сам собой потух.

— Думаю, совет можно заканчивать, — Гипполит обвёл взглядом правителей. — Решение принято. Остальное покажет время.

— Совет окончен, — заявил Дагдалуг, вместе с остальными вставая с места.

— До встречи на следующем совете, — добавил конунг Ходтор.

***

Натанур осмотрел стены алтаря, где не был много лет с момента получения магических сил. Скрытое в недрах дворца помещение хранило в себе Священный кристалл — источник вемфальской магии. Похожая по форме на две четырёхугольные пирамиды, скреплённые основаниями, белая полупрозрачная реликвия величиной с человеческую голову, покоилась в большой бронзовой чаше. Исходящий от кристалла свет отражался в очках магистра Аркодея, который терпеливо стоял у дальней стены.

— Ваше высочество, — главный маг обратился к Натануру. — Мне нужна капля вашей крови.

— Конечно, — чёрный рыцарь вытянул левую руку.

— Благодарю, — Аркодей уколол безымянный палец иглой и подставил глиняную миску, куда упали четыре капли крови. — Скоро вы станете полноправным членом королевской семьи и вторым по очерёдности наследником вемфальского престола.

Под равнодушным взглядом Натанура главный маг поднёс миску к бронзовой чаше.

— Сангерис Интакта! — из пальцев Аркодея вылетели белые искры и ударили поверхность кристалла.

Свечение реликвии усилилось. Из нескольких граней выстрелили лучи, направленные на миску, поставленную Аркодеем на край чаши. Над ней выросло золотистой облако в форме шара, в центре которого повисла капля крови Натанура. Вскоре кровь растворилась в облаке, окрасив его в розовый цвет. Главный маг открыл стоящий рядом сундук. Глазам Натанура предстали украшенные рубинами золотые корона, меч, скипетр и держава.

— Как всегда, созданы лучшими вемфальскими мастерами, — сообщил Аркодея, достав перстень с изображением золотого дракона на рубине. — Первый и последний раз я к ним прикасаюсь.

Он поместил перстень внутри облака и отпустил, тот повис в воздухе.

— Сангерис Интакта Инимикус! — вновь вылетевшие из пальцев старого волшебника искры проникли в облако, и перстень загорелся золотистым огнём.

— Ваша регалия, — Аркодей достал из кармана небольшие кузнецкие клещи, взял ими перстень и протянул Натануру. — Сейчас он обжигает всех, кроме законного владельца. Но когда он на пальце, поможет вам отличать друзей и врагов.

— Благодарю, — кивнул Натанур, надевая перстень.

— Сангерис Интакта Долорморс! — произнёс Аркодей новое заклинание, когда помести в облако золотую корону, украшенную рубинами.

Облако расширилось, полностью окутывая артефакт. Тот тоже засветился.

— Надеюсь, мне больше не придётся его касаться, — проговорил Натанур, приняв корону и положив её обратно в сундук.

— Сангерис Интакта Армагладус! — облако вытянулось, когда Аркодей поместил в него меч.

— Благодарю, — повторил чёрный рыцарь, извлекая оружие из кожаных ножен.

— Сангерис Интакта Симболум! — Аркодей поместил в облако скипетр и державу, после чего вынул их так же с помощью клещей. — Вот и всё.

Натанур, накинув на плечо ремень ножен с мечом, убрал остальные регалии в сундук.

— Пусть отнесут их туда, где они хранятся. — распорядился он.

— Сделаем, — произнёс Аркодей, когда оба вышли из алтаря, и передал слова стоящим рядом слугам.

Пройдя по устланному ковровой дорожкой коридору, чёрный рыцарь и главный маг оказались в главном зале дворца. Между мраморными колоннами стоял принц Лихтель и хвастался перед Герианной лирой, подаренной королём эльфов. Принцесса улыбалась, глядя в весёлые глаза брата. Обернувшись на шаги, она увидела Натанура.

— Брат вернулся и ждёт вас обоих у себя, — сообщила Герианна, подойдя к супругу и поцеловав его в щёку.

По пути в покои Ильдрима Аркодей и Натанур встретили магистра Улиуса, и продолжили идти втроём. Король Вемфалии нетерпеливо расхаживал по комнате, скрепя половицами. Увидев вошедших, он замер.

— Магистр Улиус! — обрадовался Ильдрим. — Наконец я вас нашёл!

— Приветствую вас, ваше величество, — монстролог поклонился, придерживая бороду. — Быстро вы освободились с совета.