Чтение онлайн

Прошло время, на месте церкви разрослось большое монастырское подворье. Его опоясали прочные каменные стены, к небу устремились верхушки грозных башен. В древности в крепости было тесно. Вся она была застроена так называемыми «осадными дворами». Обычно они стояли пустыми. Их занимали только во время осады, когда жители покидали свои дома на посаде и сжигали их, чтобы не дать пристанища врагу.

Постарались тогда мастера-строители, строили не на годы – на века! Да и как было не постараться – не только для себя, для спасения родного города возводили крепость, ведь постепенно вместо небольшого селения целый город разросся у подножия горы. А враг – вот он, рядом, в нескольких днях пути.

При его приближении дозорные с Высокой башни сообщали об опасности, на Колокольной башне били тревогу, звонили во все колокола, и жители города, прихватив детей и наиболее ценные вещи, в спешке покидали свои жилища, чтобы укрыться за крепостной стеной. Поднимался мост, закрывались тяжелые ворота главного входа, расположенного с юга, и крепость, окруженная с севера, востока и запада рекой, лесами и болотами, а с юга – искусственными рвами, заполненными водой, становилась неприступной твердыней.

Это только на первый взгляд стены и башни крепости кажутся невысокими, и одолеть их вроде бы можно запросто. Но видит око, да зуб неймет: когда подойдешь ближе, почувствуешь и глубину оврага, заполненного водой, и крутизну берегов, и ширину, и глубину бурлящего потока реки, а за ней – болотные топи и непроходимые леса. И становится понятно, что взять такое укрепление приступом было практически невозможно.

В общем, на славу постарались древние мастера: соединили воедино природой созданную кручу и творение рук человеческих на радость горожанам и бессильную злобу многочисленным врагам. Говорят, что за всю историю существования крепость так ни разу и не была покорена. Ее многократно укрепляли и перестраивали, но такой, какой мы видим ее сейчас, она оставалась с XVIII века.

Сегодня стены Старой крепости, выглаженные ветрами за восемь столетий до блеска, кажутся изъеденными молью, а цветом напоминают старые кости. Эти стены словно слились в единое целое с горой, возвышающейся почти на двадцать метров над рекой и обнажившей с севера и запада известняковую породу. Но, конечно же, чувствуется, что неумолимое время и безжалостные враги не обошли их своим вниманием…

На северном, самом высоком и крутом берегу, стоит башня, называемая Высокой. Она и теперь достигает девятнадцати метров, а в прошлом была еще выше из-за деревянной надстройки – вышки для сторожевой охраны. Из пяти башен крепости она единственная уцелела, почти сохранив первозданный вид. Путь к ней извне отрезают неприступная круча и река.

Стоящая немного особняком Колокольная башня, когда-то величественная и грозная, а ныне лишенная своей верхней части – колокольни, в свое время охраняла юго-восточную сторону. Западная сторона, некогда наиболее укрепленная, сейчас являет собой печальное зрелище: здесь работают археологи и реставраторы, и вся эта наименее сохранившаяся часть крепости обнесена заграждениями, опутана сеткой и строительными лесами.

Обращенная на запад «приступная» стена видимо когда-то имела форму выпуклой дуги. К ней примыкали целых три башни: Плоская, Темная и Круглая, и немудрено – ведь враг на протяжении многих веков приходил именно оттуда, со стороны Литвы и Польши.

Одна из самых страшных войн в истории человечества тоже не обошла Старую крепость. С августа 1941 по август 1944 года здешняя территория была оккупирована войсками нацистской Германии, о страшном присутствии которых так красноречиво рассказывают развалины западных стен и глубокий провал в земле, похоронивший под собой древний храм, взорванный местными жителями вместе с десятками фашистских захватчиков.

Невероятная гордость за свой народ каждый раз переполняла меня, когда я вспоминала эту историю, прочитанную мной в одной из старых местных газет, подшивку которых я обнаружила в университетской библиотеке. Ведь снова не сдалась крепость врагу, осталась непокоренной! Неприятель позорно бежал от ее полуразрушенных, но все еще грозных стен. «Ибо не числом воинов покоряются города и страны – одною лишь силою духа человеческого. И до тех пор, пока дух наш не сломлен, нас не победить», – такими словами автор заканчивал статью, и я как зачарованная все повторяла про себя: «…пока дух наш не сломлен»…

…Со временем Старая крепость обрела долгожданный мир. Проржавели мечи, притупились копья, остались стены да башни доживать свой каменный век. Они как будто перенеслись в наше время из древней Руси, принесли с собой дух той поры, запечатали в камне звуки битв и сражений. Этот гордый воинственный дух до сих пор живет здесь – благодаря ему крепость не сдается в плен самому злому своему врагу – безжалостному времени. И хотя нет речи о былом могуществе (что такое каменные стены для современного оружия?), но она борется за само свое существование, за место под солнцем. И я решила, что тоже буду бороться, как бы мне порой не было тяжело. Бороться со своим одиночеством, со своими страхами, со своими обидами. Нельзя в таком жизнеутверждающем месте быть слабой… И еще я твердо решила записаться в волонтеры – буду помогать вести раскопки. Что-то серьезное мне вряд ли доверят, но таскать камни и вести дневниковые записи я вполне способна.

Покончив с размышлениями, я решила обследовать три уцелевшие башни: Плоскую, Колокольную и Высокую. Две остальные – Темная и Круглая – превратились в развалины, от них остался лишь фундамент, да пара обвалившихся стен. Когда-то эти башни были самые мощные и укрепленные из всех пяти. И немудрено, ведь они принимали на себя основной удар противника. Я с сожалением посмотрела на то, что от них осталось: жалкие останки некогда могучих сооружений, внушавших трепет неприятелям. Время и враги были слишком безжалостны к ним.

В Плоскую башню, лишь частично разрушенную, мне попасть не удалось. Вход в нее был затянут плотной зеленой сеткой с предупреждающим знаком: «Опасно!» Это была единственная в крепости квадратная башня с широкими сводчатыми амбразурами. Бойницы в ней расположены в шахматном порядке, по три-четыре на ярусе. Стены здесь очень толстые, сложены в несколько слоев.

Крепостная стена на всем протяжении состоит из двух рядов камней, а здесь, на западной стороне – из трех, и даже невооруженным взглядом видно, что с западной, то есть с приступной стороны, она намного толще. Я немного побродила вокруг, разглядывая то, что осталось от некогда мощного здания. Рядом с полуразрушенной башней громоздились обломки камней, куски плит, груды щебня.

Потом я вернулась к Колокольной башне, которая находилась ближе всех к университетскому зданию. По форме эта башня напоминала усеченный конус. Весь пол здесь зарос сочной, густой травой, слегка вытоптанной посередине и закиданной окурками, осколками стекла, пластиковыми бутылками и прочим мусором.

По узкой винтовой лестнице я поднялась наверх. Потолка над башней не было, он давно обвалился. Лишь несколько полусгнивших балок торчало из каменной стены. Возможно, когда-то именно на них крепились колокола, поэтому башня и была названа Колокольной. По краям толстой замшелой стены чуть выше уровня глаз были выбиты узкие щели. Когда-то из них палили по врагам. Я приподнялась на цыпочки и заглянула в одну из амбразур, похожую на перевернутую замочную скважину. Вид сверху показался мне немного однообразным – поля, исчерченные нитями дорог. Ничего интересного. К тому же стоять на цыпочках было ужасно неудобно.

Гораздо большее впечатление на меня произвела Высокая башня. Время более других пощадило ее, она сохранилась в почти первозданном виде. Уже ближе к вечеру я поднялась на смотровую площадку. Башня, возвышавшаяся с северной стороны Старой крепости, словно корабль, парила над рекой.

Внутри царили тишина и прохлада. Поначалу я ничего не видела в густом полумраке, зато хорошо ощущала холодное влажное дыхание каменных стен. Глаза понемногу привыкали к темноте. Я боязливо ступала по каменным ступеням, кое-где покрытым мхом и лишайниками, медленно поднимаясь на головокружительную высоту. Винтовая лестница, как и во всех башнях средневековых замков, была построена таким образом, чтобы подъем по ней осуществлялся по часовой стрелке – в случае осады защитники получали благодаря этому преимущество во время рукопашной схватки. Наиболее сильный удар правой рукой можно нанести только справа налево, что было недоступно атакующим. Здесь не было бойниц, скорее всего, потому что это была дозорная башня, а значит, с ее площадки должны отлично просматриваться окрестности.