Чтение онлайн

Спорить или как-то возражать Матушке Айар не стала ни одна из Дочерей Пустыни. Все согласились, что ради подобной цели можно и нужно вытерпеть любые трудности и неудобства. Дом предоставленный Ашуир оградили отдельной стеной от остальных зданий, что стала основой-опорой для ещё одного барьера-купола. А перед стеной ещё и выкопали ров, наполнив его водой из оазиса. А также поселив в него несколько весьма опасных и хищных созданий, выращенных ведьмами. А всё пространство перед рвом буквально утыкали следящими, сканирующими, поисковыми и сигнальными амулетами. Отдельными и комплексными. И конечно же самыми разными ловушками, причём не только магическими, но и полностью лишёнными волшбы, навроде классических капканов. Более того, никак в магическом зрении не заметные, но от того не менее смертоносные.

По итогу защите, окружающей малыша и его родителей, мог позавидовать даже Император далёкой Восходной Империи, не говоря уже про более мелких владык Вольных Городов. Самые разные защитные барьеры, перекрывающие все входы и целые стены. Замкнутые поля, непрерывно фильтрующие и очищающие воздух даже от мельчайшей пыли, не говоря уже про какие-нибудь яды или просто посторонние примеси. Продублированные комплексы самых разных амулетов. Наиболее могущественные артефакты, что были в руках ковена. Искуснейшие цели-обманки, что должны были перетянуть на себя любую враждебную волшбу.

И, вишенка на торте - чуть ли не осадное положение, введённое в обители ковена. Любую отлучавшуюся во внешний мир ведьму и её спутников по возвращении проверяли по три-четыре раза, буквально раздевая до гола и просвечивая в центре специального ритуального круга, заточенного под поиск и выявление любых, даже самых малых следов волшбы. Точно такую же процедуру, вплоть до раздевания, проводили и всем, кто заходил в выделенный Ашуир дом. Даже сама Матушка Айар, подавая сёстрам по ковену пример, безропотно проходила эти проверки. Заикнувшимся на тему того, что ну это-то точно излишне, Матриарх немедленно напомнила, как треклятые убийцы проникли в дом бабушки Ашуир в Сахиб-Нере, подкинув одному из гостей флакон с кровью, сработавшей как обманка для охранных систем. А если это будет не флакон-обманка, а взрывной амулет?! Так-то!

Ну и понятное дело, что самого виновника всех этих беспрецедентных усилий из превращённого в магическую крепость дома вообще не выпускали. Как и его родителей. Самое большее, что им позволяли - это прогулки по внутреннему дворику. Трёхэтажное здание, что было построено ещё во времена до Войны Божьего Гнева, имело форму квадрата, в центре которого располагалось сводное пространство, где был разбит не очень большой, но тщательно ухоженный садик. И который тоже был старательно превращён в ещё один элемент защиты. Пусть ковен ведьм это не круг друидов, но как вырастить и приспособить для защиты магически активные растения Дочери Пустыни отлично знали. Так что и растущее в центре садика дерево, с крупными и сочными листьями, и аккуратно постриженные кусты с розовыми цветами, высаженные по периметру, и часть других растений, могли дать крайне серьёзный отпор прорвавшемуся врагу.

И в этих условиях Ашуир и её сыну предстояло провести ближайшие годы. Кого-то другого подобное могло ввергнуть в тоску и уныние. Но волшебница отнеслась к этому относительно спокойно. В основном из-за того, что слишком уж скучать ей теперь было просто некогда. Так как именно на её плечи легли все заботы по уходу за ребёнком. В которые она погрузилась с прямо-таки неожиданным для себя удовольствием. Тетешкаться с малышом, имя которому по решению ковена дадут лишь на пятый год жизни по особому обряду имянаречения, оказалось для Ашуир не в тягость, а в радость. Умелая волшебница, признанная мастерица в Магии Оазума, сама не ожидала, что ей будет так приятно возиться со своим чадом, которое, казалось, за время беременности, выпило из неё все возможные силы.

Зато вон каким крепеньким и здоровым родился! Ещё совсем малыш, а уже сейчас видно, что дар к магии у него очень ярко выражен, а тонкие тела формируются просто безупречно. И что самое приятное, по ночам уже спит абсолютно спокойно до самого утра! Ну просто чудо! В очередной раз испытав приступ материнской нежности, уже закончившая пеленать сынишку Ашуир наклонилась вперёд и поцеловала карапуза, вызвав у того очередную порцию радостного угуканья. Взяв его на руки, она аккуратно переложила своё сокровище в специальную деревянную колыбельку, изготовленную мастерицами ковена, и покрытую обережной резьбой в три слоя. Без преувеличения шедевр артефакторики парил в воздухе в полутора метрах над полом, плавно покачиваясь из стороны в сторону.

Едва малыш оказался в него уложен, как очень быстро заснул, а обережная резьба колыбелька укрыла его цельным защитным барьером, что один мог выдержать атаку даже мастера боевой магии. Ашуир довольно улыбнулась, убеждаясь, что все плетения работают безупречно, и в этот миг в комнату для купания и пеленания малыша, коротко постучали. Один из четвёрки сакарибов, что в полных комплектах боевого снаряжения стояли в разных местах комнаты таким образом, чтобы контролировать все её участки, после пары секунд задержки, подошёл к двери открыл её.

Внутрь купально-пеленальной комнаты зашёл молодой юноша, с бледноватой кожей, прямыми тёмными волосами, такими же голубыми, как у малыша глазами, и аристократичным лицом. Одет он был в отличный халат, сшитый по последней моде Халифата, из хорошей светлой ткани. При виде своего любовника и отца ребёнка, Ашуир печально улыбнулась и коротко спросила:

– Всё?

Тот в ответ также коротко кивнул:

– Да. Все вещи ещё вчера собрал. Почтенная Гюльанар только что прислала весть, что всё готово и она ждёт меня у портала.

– Ясно...

В помещении повисла неловкая пауза. За прошедший год с лишним Ашуир... нет, не влюбилась в молодого человека, которого ковен подобрал ей в качестве отца будущего ребёнка. Но изрядно к нему привязалась. Сайрус оказался... хорошим человеком. С ним ей было весьма приятно и комфортно. И оттого втройне тоскливее ей становилась из-за той причины, по которой им предстояло расстаться. Ковен обнаружил молодого человека, когда проклятье Чёрной Крови уже начало его убивать, среагировав на пробудившийся магический дар. Ведьмы честно приложили все усилия, чтобы максимально нивелировать и купировать его негативные последствия. И во многом им это удалось. С момента заключения сделки с ковеном, Сайрус практически не испытывал боли или каких-то ещё недомоганий. Но даже Дочери Пустыни были не в силах спасти Сайруса.

Проклятье медленно, но верно продолжало убивать молодого человека. Частично его действие ослабило то, что проведённые ковеном ритуалы, направленные на то, чтобы максимально усилить ещё нерождённого ребёнка, практически полностью истощили магический дар Сайруса, и так сильно повреждённый проклятьем. Тем самым лишив проклятье значительной части "топлива", что подарило молодому человеку, по словам ведьм, ещё примерно один дополнительный год жизни.

Но после очередного осмотра, проведённого при личном присутствии матушки Айар, ведьмы пришли к однозначному выводу - дальнейшее присутствие Сайруса рядом с Ашуир, и особенно с их ребёнком, нежелательно. Всё что он мог как отец дать своему сыну, Сайрус уже дал. А по мере того как проклятье будет прогрессировать, появится пусть и небольшой, но всё же шанс того, что оно может перекинуться и на малыша, несмотря на все предосторожности ковена.

Поэтому ведьмы решили перевезти Сайруса в Сахиб-Нере, где он проживёт оставшееся ему время в особняке отца Ашуир, со всеми удобствами и комфортом. А также под присмотром бабушки волшебницы. Учитывая то, что кровь Сайруса была поражена проклятьем, использовать его для того, чтобы как-то навредить их с Ашуир ребёнку, чья кровь была чиста, становилось очень непростой задачей. Практически невыполнимой даже для очень умелого малефика, несмотря на то что родство было ближайшим. Слишком уж загаживало проклятье кровь потомков Отступника, делая её совершенно непохожей на чистую кровь ребёнка волшебницы.