Чтение онлайн

И я был пи**ец как несчастен.

Я почувствовал на себе чей-то взгляд и повернулся, чтобы сердито посмотреть на Лэнг Джонсон и Китти Суарез, которые сидели за поздним ланчем на веранде. Обе женщины немедленно взяли в руки экземпляры книг Хейзел, открыли их и смерили меня убийственным взглядом поверх корешков.

Новость о расставании распространилась быстрее, чем обычно, и слухи быстро вышли из-под контроля. Границы были прочерчены. Команды избраны. И команда Кэма оказалась в значительном меньшинстве.

Не то чтобы меня это волновало.

Всё это нелепо. Это частное дело, которое было решено в частном порядке. Люди вели себя так, будто они лично были вовлечены в отношения, которые никогда не были чем-то большим, чем случайная связь.

Я не видел Хейзел лично с тех пор, как мы расстались. Я почти неделю избегал её дома из уважения к её чувствам, пока мои братья не удосужились сообщить мне, что она работает в гостинице. Им также, казалось, доставило огромное удовольствие сказать мне, что эта женщина, похоже, не питает ко мне никаких чувств, которые требовали бы моего благородного уважения.

Репортажи Гарланда о ней в приложении «Соседи» превратились из преувеличенного распространения слухов в чрезмерную лесть. И на случай, если я пропускал сообщение от нашего постоянного поклонника технологий, весь город решил сообщать мне, какой хорошей и счастливой она выглядела, когда заходила в книжный магазин или когда вместе с группой местных заглядывала в «Анджело» поужинать и выпить.

Или как здорово она вела себя со стайкой ребятишек, которые повсюду следовали за ней на своих велосипедах.

Я всегда предполагал, что у меня будут дети. Но демонстрируя то, что даже я сам признавал как безусловную мужскую привилегию, я никогда особо не задумывался о том, как я их получу. Непрошеная картинка семейной жизни с Хейзел заставила меня с силой швырнуть свои инструменты обратно в пластиковую сумку.

Я задавался вопросом, думали ли когда-нибудь мои братья о том, чтобы завести детей. Но в групповом чате «Задницы Бишопов» было подозрительно тихо с тех пор, как я поступил правильно и расстался с Хейзел. Гейдж и Леви всё ещё общались со мной на работе. Хотя теперь, подумав об этом, я осознал, что они продолжали находить причины, чтобы отправить меня куда-то одного. Вот как сейчас.

Лаура уклонялась от моих сообщений и звонков. И я не получил два последних официальных приглашения на Завтрак Бишопов.

Я говорил себе, что меня это устраивает. Мне нравилось одиночество. Ну и что с того, что я проводил нездоровое количество времени, рассматривая фотографии Хейзел, сделанные Гарландом в социальных сетях? Я делал ту штуку, как с иокаиновым порошком из «Принцессы-невесты», и вырабатывал толерантность к яду. Просто в данном случае ядом были мои чувства.

Предполагалось, что я почувствую себя лучше. Предполагалось, что я испытаю облегчение. Вместо этого я чувствовал... пустоту. Тревогу. Напряжённость.

Может быть, я заскочу в магазин и спрошу, не хочет ли Леви выпить пива. Он подменял маму, пока она водила Лауру к врачу на обследование.

— Пссс!

Расти вывел меня из раздумий. Я заметил, как он карабкается по камням подо мной.

— Что, чёрт возьми, ты там делаешь? — потребовал я ответа.

Он приложил палец к губам, заставляя меня замолчать.

— Говори потише. Я не хочу, чтобы кто-нибудь застукал меня за разговором с тобой.

— Серьёзно? — я подумал, не швырнуть ли в него дрелью, но потом решил, что не хочу идти и покупать новую. Кроме того, у меня создавалось отчётливое ощущение, что Леви только и ждёт повода, чтобы сделать меня своим первым арестом.

— Послушай, чувак. Я ценю, что ты починил перила и всё такое, но ты облажался, — сказал он театральным шёпотом.

— Ничего я не облажался, — огрызнулся я.

Лэнг и Китти неодобрительно посмотрели в мою сторону.

— Не облажался, — настаивал я, продолжая упорствовать.

Расти издал хриплый смешок.

— Конечно, ты не облажался. Ты просто поджал хвост и сбежал от лучшего, что когда-либо случалось с тобой. Но, эй, кто-нибудь другой будет достаточно смелым, чтобы довести дело до конца. В любом случае, я оставил у кассы наличные для оплаты счёта на имя Гейджа. Подумал, что если кто-нибудь увидит на нём твоё имя, то может приклеить к нему жевательную резинку или что-нибудь похуже.

— Спасибо, Расти. Я ценю твою поддержку, — сказал я достаточно громко, чтобы бармен и все семеро посетителей обернулись.

— Вот и зачем тебе понадобилось делать это, Кэм? — проворчал Расти. — Теперь я обязан сделать это.

— Что?

Он сложил ладони рупором у рта.

— Команда Хейзел! — крикнул он.

Одобрительные возгласы сменились бурными аплодисментами, когда я собрал оставшиеся инструменты и ушёл.

Я всё ещё злился, когда обнаружил у себя под дворником листовку команды Хейзел в розовых и лавандовых тонах, как на обложке её последней книги. В ней был маркированный список способов поддержать нашу местную писательницу любовных романов в её горе. В нём перечислялись предложения, например, приготовить для неё выпечку и познакомить с любым приемлемым холостяком. Шутник, который сделал флаер, даже перечислил качества, которые должны быть у идеального мужчины Хейзел.

— Грамотный человек ?

— Поддерживает её карьеру и успех ?

— Хорошо выглядит ?

— Не придурок ?

— Не будет у неё воровать ?

— Не будет жалким трусом и не убежит, когда всё станет слишком реальным

Я снял листовку со стекла и скомкал.

— Очень смешно, — объявил я всем, кто чисто случайно наблюдал за происходящим.

Что-то тёплое и мокрое шлёпнулось мне на голову. Я поднял руку, когда надо мной пролетела тень.

— Чёрт возьми, Гусь! Ты что, только что насрал на меня? — спросил я, когда чёртова птица приземлилась на Субару через два места от меня. Он требовательно пискнул и поднял одну лапу, как будто у него была травма.

— Ты думаешь, что сможешь выманить у меня угощение после того, как нагадил на меня? — рявкнул я.

— Хороший орлан. Отличный прицел, — сказала моя учительница в четвёртом классе, миссис Хоффман. Она сердито посмотрела на меня и бросила горсть лакомств на крышу машины.

Матерясь себе под нос, я счистил листовкой птичье дерьмо с волос и постарался не блевануть. Я не хотел давать Стори-Лейку ещё один повод для сплетен.

Я подошёл к мусорному ведру и швырнул в него пропитанную птичьим дерьмом бумагу. Моё внимание привлекло какое-то движение, и я инстинктивно дёрнулся. Но это был не очередной заход белоголового орлана. Вместо этого на меня воинственным строем надвигались Певчие Птицы Стори-Лейка. Они остановились прямо передо мной, их лица были суровыми, а тела загораживали весь тротуар.