Чтение онлайн

— Так Команда Хейзел опознаёт друг друга, — объяснила она, провожая меня в бар.

Расти встретил нас по другую сторону стойки.

— Дамы. Тебе как обычно, Хейзел? — спросил он с дразнящей улыбкой.

Я побледнела.

— Боже, нет. Можно мне, пожалуйста, шардоне?

— Конечно.

— Мне тоже, — сказала Зои.

Джуниор Уолпитер подошёл и хлопнул меня по спине. На воротнике его рубашки для свиданий было что-то вроде пятен от детской рвоты или еды.

— Ты заслуживаешь лучшего, Хейзел. Я надеюсь, ты найдёшь что-то настоящее, как у нас с женой.

— Спасибо, Джуниор, — слабо сказала я.

— Эй, я пришлю тебе по электронной почте несколько фотографий близнецов, хорошо? Подожди, пока не увидишь двойной взрыв подгузников в парке. Это тебя взбодрит.

— Звучит... здорово, — солгала я.

Он вернулся к своему столику и жене, а я угрюмо уставилась на своё вино. Даже Джуниор Уолпитер жил долго и счастливо. А мне суждено писать только о жизни других людей.

— Прекрати хандрить, — приказала Зои. — Гарланд идёт сюда.

Я застонала.

— Серьёзно? Я не могу сегодня иметь дело со своим личным папарацци.

— А вот и моя любимая местная знаменитость, — сказал Гарланд, незаметно подходя ко мне слева. — Как тебе мой недавний репортаж?

Я почувствовала лёгкое дуновение за спиной и, обернувшись, увидела, что Зои делает рубящее движение поперёк своего горла.

— Я его не видела, — сказала я, переводя свой подозрительный взгляд обратно на журналиста-любителя.

— Что ж, в таком случае, мне просто нужно быстрое фото по... важным причинам, — сказал он.

— Знаешь что, Гарланд, я не чувствую себя готовой к съёмкам, — сказала я.

Но он меня не слушал. Он был слишком занят, щёлкая пальцами Куэйду, бодибилдеру лет двадцати с небольшим, стоявшему в конце стойки.

— Куэйд, сделай одолжение, подойди сюда для... э-э... контраста, — сказал Гарланд.

Куэйд, блондин с химической завивкой и стрижкой маллет, покинул свой барный стул и направился к нам, демонстрируя свою мускульную массу.

— Он похож на куклу Кена из восьмидесятых, — сказала Зои с одобрительным вздохом.

— Мы достаточно взрослые, чтобы быть его намного, намного старшими сестрами, — отметила я.

— И тогда я просто подумал: «Ты можешь это сделать, Куэйдстер. Двести килограмм — это ничто». И потом я поднял штангу.

Гарланд срежиссировал снимок, на котором мы с «Куэйдстером» запечатлены в баре, и было похоже, что мы увлечены разговором. Он утверждал, что это сделано для его маркетинговой подработки. А потом он исчез, а Зои, извинившись, ушла в туалет, и теперь я осталась сидеть здесь наедине с Куэйдом, пока он объяснял разницу между обычной становой тягой и русской становой тягой.

Было ли это похоже на настоящее свидание? Сидеть тихо и ждать, когда можно будет сказать что-нибудь о своих странных увлечениях человеку, с которым у тебя нет ничего общего?

— Куэйд, позволь мне спросить тебя вот о чём. Если бы у тебя действительно что-то пошло не так с женщиной, что бы ты сделал, чтобы вернуть её? — поинтересовалась я. Если парень собирался надоедать мне своими интересами, я могла бы с таким же успехом покопаться в нём на благо художественной литературы.

Он нахмурился.

— Не думаю, что у меня когда-либо что-то не ладилось с женщиной.

— Я не знаю, что на это сказать, — призналась я.

— С тобой действительно легко разговаривать, Хейзел, — сказал он с признательностью. — Хочешь послушать о моём режиме тренировок перед соревнованиями по бодибилдингу в ноябре?

— Конечно, Куэйд.

Зои долго не было, и я начала что-то подозревать. Я как раз собиралась найти предлог, чтобы разыскать её, когда в баре одновременно разнеслась дюжина телефонных уведомлений.

— Что происходит? — спросила я, перекрывая возбуждённый гул.

— Ты готова выпить ещё бокальчик? — предложил Расти, появляясь передо мной.

— Я в порядке, спасибо.

— Я бы выпил ещё пшеничного пива, — сказал Куэйд, поднимая свой пустой стакан. — Это похоже на то, как если бы протеиновый коктейль и светлое пиво породнились.

— Звучит... интересно.

Я рассеянно потёрла шею сзади.

— Напряжение в трапециевидных мышцах? — спросил Куэйд.

— А?

Он протянул руку и надавил на то место, где моя шея переходила в плечо.

— О, боже мой, — слова вырвались из меня вместе с одобрительным стоном.

— Да, у тебя всё очень напряжено, — сказал он, поворачивая меня на стуле, чтобы помассировать мои застывшие мышцы своими руками размером с окорок.

— О, ничего себе, — промурлыкала я. На той неделе я потратила много времени, притворяясь, что пишу, и, очевидно, притворство задействовало те же мышцы, что и настоящая работа над книгой.

В помещении позади меня что-то происходило. Возникло электрическое напряжение, как будто все одновременно затаили дыхание. Но волшебные мускулистые пальцы Куэйда мешали мне сосредоточиться на чём-либо другом.

— Убери от неё руки.

От резкой команды мои веки распахнулись, как хлопушки.

— О, привет, Кэм. Я тебя не заметил, — непринуждённо сказал Куэйд, продолжая разминать мышцы моей шеи.

— Меня не волнует, что ты способен поднять грузовик из положения лёжа. Если ты не уберёшь от неё руки в течение следующих двух секунд, я оторву тебе руки и расквашу тебе рожу твоими же кулаками.

Я вывернулась из крепкой хватки Куэйда и развернулась.

Кэмпбелл Бишоп выглядел так, словно испытывал настоящую физическую боль.

— Подожди, Кэм. Если Хейзел хочет встречаться с Куэйдом, это её право, — предупредил Расти.

— Я должна согласиться с Расти, — воскликнула Сунита со своим чётким британским акцентом. — Это ты тут придурок, который сделал её одинокой.

— Хех. Придурок, — сказала Лаура, стоявшая рядом с Сунитой.

Все закивали головами, и раздались новые возгласы согласия.

Гейдж и Леви резко остановились в дверях позади Зои.

— По крайней мере, никто не истекает кровью, — сухо заметил Гейдж.