Чтение онлайн

Она смотрела на него с наигранной надеждой, широко раскрыв глаза. Внутри все сжалось в комок. Поверит ли он в эту дурацкую отмазку?

Аргил замер на секунду, изучая ее. Затем его лицо расплылось в вежливой, ничего не значащей улыбке.

— Увы, магией бытового назначения я не владею. Могу порекомендовать обратиться к хранителю замковой библиотеки. Он отвечает за сохранность… всех здешних ценностей. — Его взгляд снова на мгновение скользнул по полке с синей книгой.

— Ах, какая досада! — вздохнула Алиса, с облегчением хватая этот крючок. — Что ж, спасибо, что направили меня на верный путь! Я обязательно к нему обращусь!

Она сделала шаг к выходу, но Аргил вышел первым. Алиса молча пропустила его, и ее взгляд проводил его до двери. Она чувствовала, что он что-то подозревал. Но, кажется, она выиграла себе немного времени.

Она уже почти решила, что пронесло, и собиралась перевести дух, как вдруг тяжелые, уверенные шаги заставили ее замереть. Из противоположного конца коридора шел Кайн. Его лицо было грозовым.

Он без лишних слов ворвался в свой кабинет и прошел мимо нее и изрек ледяным тоном:

— Объясни, что ты здесь делаешь. Я не припоминаю, чтобы разрешал тебе рыться в моих вещах.

Алиса, все еще на взводе после встречи с Аргилом, не стала сдерживаться.

— Ой, извините, милорд, я и не знала, что ваш кабинет — священная святых, куда жене вход воспрещен! Может, мне нужно письменное разрешение, чтобы спросить, не видел ли ты мой… мой наперсток!

Он повернулся к ней, и его глаза горели холодным огнем.

— Не умничай. Ты что-то искала. Что?

В этот момент ее взгляд упал на стол. Прямо рядом с его рукой лежала та самая синяя книга с символами. Видимо, он принес ее с собой. И теперь она была в двух шагах от нее.

Пока он смотрел на нее с вызовом, Алиса, не дрогнув и бровью, сделала шаг к столу, якобы для драматического жеста.

— Я искала хоть каплю уважения! — заявила она, с размаху хлопнув ладонью по столу. И в этом движении ее пальцы легли на корешок книги. — Но, как вижу, это тщетно!

Она с силой оттолкнулась от стола, и в этом порыве незаметно подцепила книгу, прижав ее к себе под складками широкого рукава. Сердце колотилось так, будто пыталось выпрыгнуть и удрать вместе с добычей.

— Ты ведешь себя как капризный ребенок, Изабель! — рыкнул Кайн.

— А ты – как деспот с завышенной самооценкой! — парировала она, уже отступая к двери, прижимая руку с книгой к боку. — Знаешь что? Можешь продолжать наслаждаться своим одиночеством в этой каменной темнице!

С этими словами она выскочила из кабинета и, не оглядываясь, почти побежала по коридору. Она слышала, как он что-то крикнул ей вслед, но не стала разбирать слов.

Ворвавшись в свою комнату, она захлопнула дверь и прислонилась к ней, тяжело дыша. Затем она вытащила книгу. Она была легкой и тонкой. На обложке не было названия, только тот самый символ.

Дрожащими от возбуждения руками она открыла ее. Первые страницы были заполнены тем же изящным почерком, что и записка. Это был дневник.

— Наконец-то, — прошептала Алиса, сжимая свою драгоценную добычу. — Сейчас мы узнаем, кто же ты на самом деле Кайн Вратис. И почему в твоей голове помещаются два абсолютно разных человека.

Она устроилась поудобнее в кресле, предвкушая, как сейчас погрузится в самые темные тайны этого странного мира. И в самое темное нутро своего ненаглядного супруга.

Дневник лежал на коленях у Алисы, словно кусок льда, прожигающий ткань платья. Она перечитала одну и ту же страницу уже в третий раз, но слова отказывались складываться в смысл. Её мозг, обычно острый как бритва, сейчас напоминал тупой нож для масла.

Заголовок гласил: «Протокол пробуждения и наложения брони духа». Далее следовали сложные, переплетенные между собой магические формулы, ритуалы и рецепты зелий, которые должны были помочь «пробуждающемуся» наложить на себя мощнейшую защиту.

«... ибо плоть смертна и уязвима , — было выведено вычурным почерком, — н о дух, облеченный в латы из воли и звездной пыли, может выстоять против любого вмешательства. Защита сия не только отразит клинок или заклятье, но и оградит разум от чужих помыслов, а память — от вмешательств.. .»

Алиса откинулась на спинку кресла, закрыв глаза. В её голове царил хаос.

Зачем Кайну, могущественному лорду, понадобилась такая сложная, почти параноидальная защита? Он и так был сильнее, быстрее и живучее любого человека. От кого или от чего он пытался защититься?

И тут её осенила другая мысль, от которой по коже побежали мурашки. А что, если он и сам не в восторге от своих провалов в памяти? Она вспомнила те моменты, когда его взгляд становился отстраненным, словно он на секунду терял нить реальности. Что, если эти «провалы» были не симптомом, а болезнью, против которой он и пытался бороться? Может, он был не злодеем, а жертвой?

Но тогда к чему вся эта секретность? И главное — записка. Та самая, что привела её к этому дневнику. Если настоящая Изабель (а Алиса всё больше убеждалась, что её миссия как «невесты» была чьей-то инсценировкой) подбросила эту записку, значит, она хотела, чтобы кто-нибудь нашел эту книгу. Но зачем? Чтобы предупредить о чём-то? Или чтобы она помогла Кайну? Или, наоборот, навредила?

Логика приводила её к одному имени — Аргил. Этот человек, казалось, был замешан во всём по самые уши. Но как? Он что, накладывал на Кайна эти провалы памяти?

Она снова взглянула на открытую страницу. «... смешай пепел лунного цветка с слезами феникса в полнолуние ...» Это было безумием, в котором она ничего не понимала. Она чувствовала себя пещерным человеком, забравшийся в кабину самолета: рычаги и кнопки на виду, но как этим управлять - загадка.

Чувство растерянности и полнейшего недоумения было слишком высоким. Она была пешкой в игре, правил которой не знала, и от этого её натура бунтовала.

И вдруг - резкий, настойчивый стук в дверь. Не просящий, а требующий.

Алиса вздрогнула так, что чуть не подпрыгнула на месте. Кровь отхлынула от лица. Глаза метнулись к книге на её коленях. Спрятать в постель? Под матрас? Слишком долго! Времени не было.

Дверь распахнулась, не дождавшись ответа. На пороге стоял Кайн.

Испуг Алисы мгновенно сменился яростью от такого вторжения, но ярость была холодной, собранной. Она не стала хватать книгу, не сделала резкого движения. Вместо этого она просто... села на неё. Прижала её к креслу своим телом, подложив под пышные складки платья. Идеальное укрытие.