Чтение онлайн

Учитывая другие разочарования, постигшие его в это время, можно легко представить себе разочарование Брюнеля, когда его прекрасные рисунки были отвергнуты в пользу этого чудовища. Он написал типично пылкое письмо в Комитет по мостам, в котором писал: "Поскольку расстояние между противоположными скалами было значительно меньше того, что всегда считалось пределом, до которого можно довести подвесные мосты, идея спуститься на дно такой долины с целью возведения за большие деньги двух промежуточных опор вряд ли приходила мне в голову". Далее он говорил о "размышлениях, которые такая робость могла бы бросить на состояние искусства в наши дни".

В конце концов и общественность, и Комитет по строительству мостов задумались о достоинствах проекта Телфорда, и в октябре 1830 года было решено провести второй конкурс, на который было представлено двенадцать проектов. Среди них был проект Телфорда, который великий человек не пожелал изменить, очень примечательное готическое сооружение джентльмена по имени Каппер, которое, похоже, находилось на продвинутой стадии романтического разрушения, новая версия проекта "Дыра великана" Брюнеля. В нем он, вопреки собственному мнению, пошел на компромисс с общественным мнением, установив массивную опору со стороны Ли Вудс, тем самым сократив длину подвесной дороги до 630 футов. Не приходится сомневаться, что его первоначальный проект был вполне осуществим, и Комитету по мостам пришлось дорого заплатить за свою робость, ведь строительство одной только опоры обошлось бы почти в 14 000 фунтов.

Двенадцать проектов были сокращены до четырех, которые были представлены судьям, Дэвису Гилберту (покойному Гидди, другу Тревитика и прошлому президенту Королевского общества) и Джону Сиварду.2 Теперь настала очередь Телфорда отведать горькую чашу, ведь его не было среди этих четырех финалистов: У. Хокс, Дж. М. Рендел, капитан С. Браун и И. К. Брюнель. В отчете, который они опубликовали из замка Блез 16 марта 1831 года, Гилбен и Сивард расположили участников конкурса в следующем порядке: Хокс, Брюнель, Браун, Рендел. Они заявили, что, согласно их условиям, нагрузка на подвесные цепи не должна превышать 5 1/2 тонн на квадратный дюйм, и что, за исключением спецификации Брюнеля, все цепи были слишком сильно нагружены. Однако они возражали против его проекта по трем другим причинам: использование одиночных штифтов для звеньев цепи, способ крепления подвесных стержней и крепление цепей к скалам. Упоминание об одиночных штифтах относится к практике, которую до сих пор применяли Телфорд и другие, используя короткие звенья между каждым из основных звеньев подвесных цепей, что никак не увеличивало их прочность или коэффициент безопасности. Отказавшись от этих коротких звеньев и использовав основные звенья длиной 16 футов, что почти вдвое больше, чем на мосту Менай, Брюнель создал цепь равной прочности, которая была одновременно легче и дешевле в изготовлении. Он был так же уверен и в других пунктах, которые подверглись критике, и поэтому не был готов принять несправедливое решение без протеста. Он уже был в Клифтоне, когда объявили результат, и сразу же договорился через поверенного Комитета, Осборна, о встрече с судьями в замке Блейз. Судя по записям в его дневнике на эту дату, он, похоже, был не очень высокого мнения о тех, кто судил его работу: "D. Гилберт спустился вместе с Сивардом, чтобы помочь ему!!!!!. Seaward!!! ... Похоже, что мои детали признаны очень плохими, совершенно неприемлемыми". Очевидно, что это было мнение Сиварда, и Гилберт позволил себе поддаться ему, поскольку, когда Брюнель объяснил Гилберту свой проект: "...он вернулся к своему первоначальному мнению - одобрить все детали. Oh quel homme!", - добавляет он, - "P. R. S.!!! Во второй половине дня его вызвали на встречу с Комитетом по мостам, и он с триумфом пишет: "Д.Г. отказался от всего, что сказал вчера, и я был официально назначен, и все меня очень тепло поздравили". Он добился своего первого успеха.

Письмо Бенджамину Хоузу, написанное десять дней спустя, показывает Брунеля на пике его формы, а Комитет по строительству моста, очевидно, полностью подвластен его чарам:

Из всех чудесных подвигов, которые я совершил с тех пор, как оказался в этой части света, - пишет он,

Мне кажется, вчера я совершил самое удивительное. Я добился единодушия среди пятнадцати мужчин, которые ссорились по самому щекотливому вопросу - о вкусах.

Египетская вещь, которую я привез, вызвала всеобщее восхищение и была единодушно принята, и мне поручено сделать такие рисунки, литографии и т. д., какие я, по моему высшему суждению, сочту нужными; действительно, они не только очень либерально отнеслись к своим деньгам, но и склонны были избавить себя от многих хлопот, полностью положившись на меня. Они, кажется, тепло относятся к этому вопросу, и если эти проклятые выборы не состоятся, я ожидаю приятной работы, ибо расходы не имеют значения при условии, что она будет сделана великолепно.

Я упомянул, что высота 240 футов даст лучший эффект, чем 220, и 240 было немедленно заказано.

Старый проспект подвергся нападкам и, конечно, был осужден как не соответствующий действительности. Однако было решено, что замена Телфорда на Брунеля, что общий план хорош, и - как вы думаете, кому будет поручено это приятное дело?
– Почему - я!

Египетская штука" - это отсылка к его последнему проекту башен нового моста. Это была вдохновенная работа. В пролете висячего моста есть легкость и воздушная грация; его сила заключается в подвесных башнях и креплениях, которые его поддерживают. Чтобы сделать эту силу очевидной и тем самым подчеркнуть контраст между противоположными башнями и тонкой сетью связей и стержней, которые они несут, Брюнель адаптировал древний монументальный стиль, что стало ударом художественного гения. Каждая линия этих приземистых башен, упирающихся в проезжую часть твердо поставленными ногами, красноречиво говорит об их предназначении, которое прекрасно подчеркивают простые каменные монолиты на вершинах цепных креплений и сфинксы, которые, склонившись над цепными валами, смотрят друг на друга из глубины ущелья. Только изучив эту конструкцию, можно в полной мере оценить абсурдность готических опор Телфорда. Решив, что его мост нуждается в прочности опор, Телфорд вступил в архитектурное противоречие с самим собой, применив к этим опорам, как фальш-фанеру, стиль, который, поскольку был разработан для передачи максимального ощущения легкости, возможного в камне, лишил их этой прочности.

Хотя Уильям Бекфорд нанял Уайетта для воплощения своих готических фантазий в Фонтхилле, он был человеком со вкусом, способным оценить нелепость башен Телфорда или готических руин Каппера. Предыдущей осенью Акрамон, общий друг, послал Бекфорду египетские эскизы Брюнеля, и Бекфорд прокомментировал: "Поистине величественный и благородный проект - насколько стиль ворот превосходит витиеватое варварство!". Воодушевленный таким образом, Акрамон пригласил Брюнеля к Бекфорду в его дом на Лэнсдаун Кресент в Бате. Очевидно, и сам человек, и его потрясающая коллекция произведений искусства произвели на Брюнеля глубокое впечатление, и он записал в своем дневнике следующий рассказ о своем визите:

Пошел к Бекфорду - его хорошо приняли - приятный, джентльменский, хорошо информированный человек, много говорил, очевидно, очень тепло и всегда в движении. Его дом - образец элегантности: великолепие, придаваемое приятностью и неброскостью благодаря чистоте вкуса и хорошо изученной роскоши в высшей степени - картины, драгоценные камни и предметы роскоши теснились в дорогих шкафах и на красивых столах. Он горячо включился в дело о мосте, восхищаясь планом гигантской дыры и высоко оценивая принятую мной архитектуру - одобряя египетскую, но резко осуждая все остальные.3

Брюнель планировал украсить свои египетские башни чугунными табличками с рисунками, иллюстрирующими каждый этап строительства моста, включая добычу, литье и ковку железа. Он сделал эскизы для них и предложил своему другу Джону Калкотту Хорсли, R.A., подготовить окончательный проект. В своей автобиографии Хорсли пишет: "Он сделал очень умные наброски для некоторых из этих предложенных фигур, просто чтобы показать, что он имел в виду. Я помню группу мужчин, несущих одно из звеньев цепочки, которая была превосходна по своему характеру. Он предложил мне разработать дизайн фигур и попросил меня съездить с ним в Мертир-Тидвил и сделать зарисовки процессов обработки железа. Мы совершили это путешествие, и все необходимые чертежи для задуманных проектов были сделаны". Увы, египетским башням Брюнеля не суждено было быть построенными, и поиски не привели к обнаружению ни его эскизов, ни чертежей Хорсли.

18 июня 1831 года Комитет по строительству моста решил начать работы с расчистки площадки со стороны Клифтона, а 21-го числа состоялась очень странная церемония. В то время как рабочие начали копать на Клифтон Даун, в отеле Bath Hotel был устроен публичный завтрак, после чего джентльмены и их дамы прошли на место, где собрались в круг вокруг груды камней, которые были выкопаны. Брюнель вошел в круг, поднял камень из кучи и передал его леди Элтон, которая, держа его в руке, произнесла короткую речь. За этим последовал сначала оглушительный выстрел из пушки, установленной на скалах чуть ниже, а затем отдаленные звуки Национального гимна, исполняемого оркестром драгунской гвардии, находившимся внизу в ущелье. Затем на флагштоке, воздвигнутом по этому случаю, были подняты флаги, а сэр Абрахам Элтон произнес обычную цветистую речь. "Придет время, - сказал он, обращаясь к Брунелю, - когда, когда этот джентльмен будет прогуливаться по улицам или переезжать из города в город, раздастся возглас: "Уходит человек, воздвигший эту грандиозную работу, украшение Бристоля и чудо века". ' Это вызвало громкие аплодисменты, и тост "Успех предприятию и дирижеру" был запит искрящимся шампанским, а "более скромные слои населения были угощены бочкой пива".

Эта поездка была тем более нелепой, что она была преждевременной, поскольку, если говорить правду, Комитет по мостам не мог с уверенностью приступить к работе. Как это часто случалось с планами Брюнеля, финансы, которые всегда были для него второстепенным фактором, стали камнем преткновения на пути реализации его Клифтонского моста. Хотя он писал так оптимистично, что расходы не казались Комитету по строительству моста проблемой, на самом деле и для него, и для Комитета должно было быть очевидно, что имеющихся денег совершенно недостаточно. В октябре 1830 года общая сумма подписки, включая первоначальное наследство Вика, составляла 30 500 фунтов стерлингов, а к марту следующего года повторные призывы добавили к этому капиталу лишь мизерную сумму в 500 фунтов стерлингов, тогда как предполагалось - как оказалось, неадекватно - что мост будет стоить не менее 45 000 фунтов стерлингов. Главной причиной такой слабой финансовой поддержки было неспокойное состояние страны. Упоминание Брюнелем в письме Хоусу о "сбитых с толку выборах" является преуменьшением. В стране не было обычной предвыборной неопределенности. В 1831 году Англия была ближе к кровавой революции, чем в любое другое время в своей истории. Все беды и горькие обиды, накопившиеся в результате торговой депрессии и огораживания сельского хозяйства, сфокусировались на одном вопросе - парламентской реформе, и отклонение лордами билля о реформе ввергло страну в брожение волнений. В октябре 1831 года, когда Комитет по строительству моста решил выступить с новым призывом о сборе средств, все мысли о мосте были забыты в катастрофе Бристольских беспорядков.

Необычайные и ужасные события 29, 30 и 31 октября и их трагическое продолжение Брюнель сам был активным свидетелем, поскольку в то время жил в Клифтоне. Городские власти опасались, что открытие квартальных заседаний будет сопровождаться беспорядками, и обратились к

Государственный секретарь по вопросам военной помощи Соответственно, один отряд 3-й драгунской гвардии и два отряда 14-й легкой драгунской армии были отправлены в Бристоль под командованием подполковника Бреретона и находились там, когда утром 29 октября туда прибыл "Рекордер". Сразу же начались беспорядки: большая толпа напала на здание Особняка на Куин-сквер. Был зачитан закон о беспорядках, вызваны войска, но полковник Бреретон не отдал им приказа разогнать толпу, и они стояли в стороне, пока бунтовщики врывались в здание и наносили ему большой ущерб. Этой ночью бунтовщики обратили свое внимание на здание Совета, но здесь капитан Гейдж, командовавший отрядом 14-го драгунского полка, по собственной инициативе приказал им атаковать, и толпа была рассеяна еще до того, как был нанесен какой-либо ущерб. После этого у обоих зданий были выставлены пикеты, и все затихло до 8 утра следующего дня (воскресенье), когда полковник Бреретон непонятным образом снял охрану, тем самым пригласив к новому нападению, которое не заставило себя ждать. Вновь был зачитан закон о беспорядках и срочно вызваны войска, в то время как мэр и некоторые члены его совета, находившиеся в Особняке, спасались бегством через крыши. Прибытие полковника Бреретона с 3-м драгунским полком было встречено радостными криками толпы. Он снова не отдал своим людям приказа защищать здание, но был замечен болтающим с бунтовщиками и пожимающим некоторым из них руки. Появление капитана Гейджа со своим отрядом вызвало совсем другую реакцию - бурю шипения и освистывания, сопровождавшуюся бросками камней и ломов. После этого Бреретон приказал всем войскам разойтись и, подобно Этельред, заключил с бунтовщиками договор о том, что если они разойдутся, то он выведет 14-й драгунский полк из Сити. Именно по его приказу 14-й драгунский отряд в полдень отправился в Киншем. Быстро распространилось сообщение , что солдаты обращены в бегство, и с этого момента до 5 утра следующего утра в Бристоле царила толпа.