Чтение онлайн

– Думаю, на этот вопрос сможет дать ответ только

убийца, - зайдя в тупик соображений, заключил египтянин.

– Или Кен Каваи...

Все обернулись, услышав женский голос. Это была Далила Стафлбрайт. Узнав о происшедшем с капитаном, она пришла справиться о его самочувствии. Невольно подслушав разговор мужчин, она выдвинула свое предположение.

– Кен Каваи? Почему именно он?
– поинтересовал

ся Джеффри.

– Полагаю, все знают об отношениях Каваи и Орне

го. Вы и сами не раз были очевидцами их ссор. Кен неоднократно грозился расправиться с профессором. Вот он и перерезал горло ненавистнику. А мисс Браун, вероятно, стала жертвой случайности.

– Резонное примечание. Вот только не пойму, при

чем тут нидл?

– Может и не при чем. Возможно, нидл сам вырвал

ся из ловушки и налетел на мисс Браун.

– Неправдоподобно, - отрицал ибн Салим.

– Или инопланетное существо в момент убийства

было в руках у профессора. Он ведь без конца проводил опыты над этими насекомыми.

– Ближе к правде, - признался Джеффри.
– Выхо

дит, что два убийства были совершены одним и тем же лицом - Кеном Каваи.

– Несомненно! Одно умышленное, другое по стече

нию обстоятельств, - подтвердила Далила.

– Тогда чего же мы ждем? Призовем этого подлеца

к ответу!
– нетерпеливо воскликнул Дорвард.

Разоблачив убийцу недавних преступлений, они поспешили задержать и призвать его к ответу. Азиат, ничего не подозревая, преспокойно доканчивал свой обед. Настроение у него было на все сто. Он смеялся, шутил и подтрунивал над сидящими рядом с ним пассажирами. Кена еще никогда не видели в таком приподнятом духе. Это обстоятельство еще больше подтвердило точку зрения Стафлбрайт. Подозреваемого окружили и велели пройти в другое помещение. Коллинз решил, что не стоит разглашать при всех их предположения.

– А в чем, собственно говоря, дело? Я еще не доел.

– Время не терпит. Дело срочное, - настаивал

Джеффри.

Каваи ворчливо последовал за ним. Помощник капитана умышленно направился в исследовательский отсек. Он надеялся, что, оказавшись на месте преступления, убийца начнет нервничать и расколется.

– Зачем мы сюда притащились?
– недовольство

азиата было написано у него на лице.

Коллинз что-то шепнул штурману, и тот поспешно ушел.

– Наш приход сюда связан с недавними убийства

ми, - просветил его доктор ибн Салим.
– Мы бы хотели узнать, ты никого здесь подозрительного не видел в тот день?

– И ради этого вы лишили меня обеда?

– Ты не ответил.

– Нет.

– Уверен?

– С какой это стати вы учинили здесь допрос? Ви

дел не видел, уверен не уверен, - рассердился подозреваемый.

– Нервничает, - шепнул доктор Коллинзу, - значит,

боится.

– Кен, поговорим начистоту, - Джеффри решил не

ходить вокруг да около.
– Во время следствия выяснилось, что мисс Браун стала жертвой случайности. Преступник не намеревался прикончить ее. Главной его мишенью был профессор Орнего.

– Ну и что?

– А то, что среди всех людей, находящихся на бор

ту, только ты ненавидел Орнего.

Каваи побледнел, но сдержал свои чувства.

– Скорее я недолюбливал, нежели ненавидел.

– И грозился расправиться с ним, - вставила Дали

ла.
– Это ты убил профессора и мисс Браун!

– Ах ты, подлая гадюка!
– взбеленился подозревае

мый и с кулаками ринулся к девушке.

Джеффри и Ахмед Али вовремя успели преградить ему путь. Вцепившись в него, уволокли в конец помещения. Кен еще никогда не представал перед глазами людей в такой неистовой ярости. Он всегда выглядел трусливым, слабым и ранимым. Теперь же они узрели другую сторону его характера, вернее, подлинное лицо.

– Эта рыжая паршивка клевещет на меня! Я никого

не убивал! Это ложь! Грязный поклеп!
– взбешенно кричал он.
– Эта сука хочет пришить мне преступление, которого я не совершал.

– Нервозность, вспыльчивость, ярость - твое пове

дение противоестественно, - отметил египтянин.

– А если бы тебя обвинили в убийстве, что бы ты

сделал?
– глаза прежнего тихони метали молнии.

– Без криков и брани попытался бы опровергнуть

все обвинения.

– Опровергнуть? А стоит ли? Как вижу, все решено

и без моих оправданий. Может, и приговор уже вынесен?

По поручению Коллинза, штурман, раздобыв пожитки Каваи в пассажирском отсеке, вернулся с рюкзаком в руке.

– Что там?
– спросил Джеффри у подозреваемого.

– Одежда...

Помощник капитана расстегнул застежку и высы

пал содержимое рюкзака на пол.

– Так-так, - протянул он, рассматривая вещи.
– А

это что такое?!

Среди прочей одежды была сорочка с кровавыми пятнами.

– Это твое?

– Да, но как она могла окровениться?

– Не успел замести следы?

– Да... то есть нет, я понятия не имею, как она ту

да попала.

– Значит, рубашка, сама окровавившись, вернулась

в уютный рюкзачок. Обыщите его!
– велел Коллинз.

В помещении кроме членов экипажа присутствовал также и персонал исследовательского отсека. Каваи окружили и, пригвоздив к стене, обыскали с ног до головы.

– Что это?
– прощупав нечто твердое на голени у

обыскиваемого, спросил Дорвард.

Приподнял брюки Кена и обнаружил крис70 в черных ножнах, прикрепленный липучим ремнем к ноге. Вынул его из ножен и передал старшему по званию.

– Интересная вещичка, - осматривая предмет, вы

сказал свои мысли вслух помощник капитана.

Десятидюймовый кинжал был изготовлен из сплава стали, с покрытием менхалита и изображением Ники71 на рукоятке.

– Крис-Нике, излюбленный спутник мятежников.

Так ты повстанец?
– с непритворным презрением спросил Коллинз.

– Нет, кинжал не мой. Я всего лишь нашел его,

пытался Кен выпутаться из паутины правосудия.

– Ах, нашел?
– издевательски ухмыльнулся Дор

вард.
– Не думаю, что какой-то рэбл мог потерять свое оружие. Так где и когда ты откопал его?

– В песках пустыни, возле вскрытых склепов.

– Так мы тебе и поверили. Свяжите его и заприте в

кладовой отсек. Мы разберемся с ним позже. Сперва надо выяснить, чья это кровь на его рубахе.

Приказ был тотчас исполнен. Подозреваемого, захлебывающегося от негодования и выкрикивающего нецензурные выражения, уволокли из исследовательского отсека.