Чтение онлайн

Честно говоря, Рудольф начинает мне нравиться. Филигранное решение!

— Итак, — закончив с бумагами, произнес Штойне. — Дитрих?

Глава графской охраны положил жетон на стол перед ним.

— Я все проверил, артефакт работает, — сообщил он. — Но касаться его можете только вы. Киррэл сделал еще один для меня, на нем и проверяли.

Штойне кивнул, обращая взгляд ко мне.

— Что ж, похоже, сама судьба привела вас ко мне на прием, ваша милость. Как желаете получить оплату?

— Я возьму талеры, ваше сиятельство. Мне ведь еще налоги платить.

— Вы хотите признаться королевским сборщикам налогов, что продали мне артефакты?

— Это моя работа, ваше сиятельство. Два артефакта защитного типа, несколько консультаций по ним и работа свидетелем в ходе разбирательства дела об отравлении вашей светлости. Все это будет обозначено в документах. Куда приведет ваше расследование, я не знаю, и тем более не имею ни малейшего представления, когда оно закончится. А в Меридии мне нужно жить уже сейчас.

Граф смотрел на меня, не моргая, несколько секунд, но потом все же кивнул Дитриху.

— Расплатись с господином Рэлом. Благодарю за помощь, господин Рэл, а теперь оставьте меня.

Я поднялся с кресла, прихватил сумку и вместе с Дитрихом вышел из гостиной.

Вопреки словам своего охранника, граф не стал оставаться в Фолкбурге, а срочно отбыл в столицу, наплевав на все приказы своего деда. Я даже не сомневался, что так и будет. В отличие от своего подчиненного, Штойне особенным умом не блистал. Впрочем, так даже лучше — Дие не пришлось встречаться с какой-то своей родственницей, а мне не пришлось ее убивать.

— Ты так листаешь газету, будто ждешь чего-то особенного, — заметила супруга через неделю после отъезда Штойне.

Я перевернул очередную страницу и хмыкнул. Дия вскинула бровь, и я протянул ей нужный лист. Вчитавшись, девушка подняла на меня растерянный взгляд.

— Как такое возможно? — спросила она, разглядывая меня так пристально, будто видит кого-то другого на моем месте. — Это ведь твоих рук дело, Киррэл?!

Я пожал плечами. Говорить вслух, что в артефактах с зеркальным отражением имелось кое-что еще, я не стал. В конце концов, братья Райога и орден мне заплатили первые, и теперь, набравшись опыта и денег, я могу совершенно спокойно вернуться в Чернотопье.

Фрида вошла в столовую, и за ее спиной тут же показался растрепанный Хэммет. Дознаватель выглядел осунувшимся и очень уставшим, но в руке он держал смятый лист, содержимое которого я прекрасно знал, благодаря Сэдрику.

— Это ты сделал?! — даже не дожидаясь, когда выйдет служанка, Хэммет швырнул мне комок смятой бумаги.

Я медленно развернул послание, переданное дознавателю из столицы с помощью «Суфлера». Прочистив горло, я с улыбкой взглянул на Дию и начал читать вслух:

— На трупах найдена магия Хибы. Официальная позиция ордена будет следующей: король Меридии сотрудничал с культом, но потом между ними что-то произошло, и культ жестоко расправился со всем королевским родом, — тут я сделал паузу, чтобы глотнуть горячего чая. — Немедленно поставь Киррэла за работу. Его «радары» нам нужны немедленно. Культ должен быть уничтожен.

Хэммет вытащил из внутреннего кармана артефакт, но я щелкнул пальцами, и заложенное в нем заклятье просто испарилось, оставив после себя лишь пустой узор на металлическом стержне.

— Попрошу без резких движений, дознаватель, — погрозил я пальцем. — Ты у меня дома. И если не хочешь потерять голову окончательно, ты будешь соблюдать приличия в гостях. Фрида, предложи нашему дорогому дознавателю завтрак.

Служанка поклонилась и ушла из столовой. Хэммет сбросил плащ на спинку кресла и уже совершенно спокойный сел за стол. Погладив руками колени, дознаватель не сводил с меня взгляда, а я демонстративно смотрел в окно.

Магия многое упрощает, подумал я, когда Фрида закончила расставлять перед Хэмметом тарелки и чашки. Еще совсем недавно я и не думал выполнять заказ братьев Райога. Но, получив в руки знания о магии, а затем встретив Штойне, сразу же воспользовался представившимся шансом.

Да, я сам виноват, что он опознал Дию, этого я как-то не предусмотрел, считая, что Юстас был достаточно умен, чтобы не допускать кого попало к своему сверхсекретному проекту. Но, тут ничего не поделаешь, я не имел права подставлять себя под удар, позволяя графу и его людям трепать о таком чудесном воскрешении баронессы, так как потом неминуемо нас постарались бы устранить по-настоящему.

Так что все случившееся в некотором роде упреждающий удар. Ничего, как говорится личного, просто бизнес.

— Как ты сделал так, чтобы на теле короля остались следы Хибы? — спросил Хэммет, не притрагиваясь к еде.

Я перевел на него взгляд и хмыкнул. Подняв ладонь к потолку, приложил усилие к точке в сантиметре от кожи, и над моей рукой возник небольшой пульсирующий фиолетовым огнем шар. Мысленно перестроив несколько каналов, я заставил материализованную магию вывернуться наизнанку.

Хэммет молча наблюдал, как я воссоздаю тот же эффект отсутствия эфира, который наблюдался в монстрах культа. И, кажется, он впервые задумался, каким именно образом будет тестироваться радар.

— Киррэл?! — воскликнула Дия, прекрасно все видящая с помощью своего дара чернокнижницы.

Я сжал ладонь и тут же бросил этот шар анти-эфира ей. Девушка поймала его обеими руками и с легким вскриком выпустила. На стол упала зеленая сфера этерния, в которую превратилась собранная мной магия. Размер ее не впечатлял, всего несколько миллиметров в диаметре, но сам факт…

— Не нужно так на меня смотреть, — усмехнулся я. — То, что я сейчас сделал, это не магия Хибы. Уж от тебя, Хэммет, я ожидал большего.

— Но это ведь то же отторжение эфира, — возмутился тот.

Я покачал головой и с осуждением поцокал языком.

— Если оно ходит, как кошка, мяукает, как кошка, выглядит, как кошка, — я вновь прервался, чтобы отпить чая, — это не значит, что перед тобой на самом деле она. Я всего лишь воссоздал эффект отторжения. Да, следы получаются точно такими же, как и у монстров Хибы. Только их природа естественная для Эделлона, а чудовища, в которых культ превращает людей — нет. Ты никогда не задумывался, почему именно люди нужны в качестве материала?

— Ну так просвети меня, бастард.

— Потому что сам по себе Хиба — всего лишь паразит, и все его дары, которыми он способен наделять последователей — вывернутая наизнанку сущность Марханы. Если бы я не был уверен в его человеческом происхождении, я бы предположил, что у волшебной богини раздвоение личности.

На некоторое время в столовой все замолчали. Я потягивал чай, обдумывая следующие шаги. Для производства «радаров» у меня все готово, и можно приступать к производству. Естественно, за раз я смогу сделать только один экземпляр, но много ли их на самом деле может понадобится?