Чтение онлайн

*

– Жаль, что ты не можешь говорить, когда ты дракон, - негромко произнес Сиан, распластавшись на горячей чешуе.
– Так было бы проще.

Вики фыркнула.

Он вглядывался вдаль, пытаясь различить зеленоватые силуэты, но пока ничего не мог разобрать, только смутные очертания грозовых облаков - эти казались подсвеченными бело-голубым, опасным. Видны были другие драконы - Сиан уже даже начал различать их по цветам, они все были разными: вот светятся раскаленным металлом близняшки Акка и Вирра, вот густой черный с зеленым переливом свет - это Литта. Фальк - стальной, Лирион - сизый. Вики - та тоже черная, но вроде бы бархатная, совсем неразличимая на фоне ночи: каким-то чудом Сиан различал оттенки черного. Ярким золотом полыхает Эдна - все же вылетела! Бриан - тот темный, едва заметный, только по металлическому отливу и заметишь, северяне мерцают жемчужинами в тумане, южане сверкают алмазным блеском поодаль, над берегом, Кетца с дочерьми вспыхивают яркими молниями и исчезают... Это было поразительно красиво, а главное - Сиан видел. Пусть ночью, пусть не все, но - видел.

– На шесть часов, - сказал он, похлопав Вики по шее.
– Звена три, пока больше не слышу.

Та снова фыркнула, развернулась и метнулась к Фальку. Тот тоже неплохо видел в темноте, поэтому условных качаний крыльями ему хватило. На этот счет долго ругались: в лапы дракону фонарик не взять, маловат, демаскироваться огнем тем более не хотелось. В итоге решили, что те, кто помоложе, будут сигнальщиками. Вес человека для дракона - не вес, не утянет, а случись что с несущим, те смогут взлететь сами. Тот мальчишка с севера, которому дед Грир надрал уши за самовольство, теперь сидел у него на загривке и неимоверно гордился оказанным доверием. Он, по загадочным северным законам, считался теперь совсем взрослым, хотя ему и тринадцати не было: как же, полетел вслед за взрослыми, не погиб по пути, как-то прокормился, ухитрился не попасться никому на глаза, пробрался в замок и успешно скрывался еще несколько дней, замаскировавшись под обычного человека! Герой, да и только!

На этот раз удалось отбиться без потерь, хотя кое-кого и поцарапало: это для дракона ерунда. Главное, поняла Вики - беречь крылья, не то можно кувырнуться с высоты, а внизу море и скалы. И если выплыть еще можно, то собирать кости на утесах как-то не хотелось...

– Надо же, - сказал Сиан, когда она присела на башню передохнуть и напиться, - я ведь моряк... был. А теперь, видишь, авиатор.

– Драконатор, - фыркнула она.
– И я ничегошеньки в этой темноте не вижу!

– А пьешь как?

– Ну знаешь, кружку мимо рта не пронесу! Она тут на веревочку привязана. И бочку эту поди обойди, на самом ходу стоит... Тебе налить?

– Сам налью. Верно говоришь, уж кружку мимо рта всяко не пронесу, слепой я или нет!

Вики впервые услышала его смех. Не очень веселый, но все-таки смех...

– Как тебя угораздило?
– спросила она, не уточняя, что имеет в виду, но Сиан понял.

– Я не помню, - ответил он, помолчав.
– Мы были в море, налетели аэропланы, и наш корабль загорелся. Я со всеми вместе бросился тушить, там же горючее и снаряды. Потом сказали, мне еще повезло: боезаряд сдетонировал, меня ударной волной вышвырнуло в море, я хоть и обгорел, но не до костей, как многие. Я правда не помню толком, как удержался на воде, ухватился за что-то, кажется. Меня шлюпка с корабля сопровождения подобрала.
– Сиан снова умолк.
– Врач в госпитале потом сказал: это даже неплохо, что я в соленую воду угодил. Больно до искр из глаз, больнее самого ожога, но, во-первых, огонь погас, одежда же вспыхнула. Во-вторых, это какая-никакая дезинфекция, а в-третьих, я из-за этого сознания окончательно не потерял, иначе бы точно ко дну пошел.

Вики протянула руку и осторожно дотронулась до его щеки. Той, обожженной.

– Не надо, - дернул он головой.

– Больно?

– Уже почти нет. Я же говорил, тянет и зудит, и все. Просто - не надо.

– В темноте ничего не видно, - сказала Вики.
– А на ощупь - просто гладкая кожа, ну вот шрам еще. У меня пальцы шершавые, я особо не разбираю.

– Потом наступит утро.

– Утром я буду дрыхнуть. Мы же с тобой в ночную смену летаем, днем наши и так справятся.

– Наши?

– Да, - ответила Вики.
– Наши. Я уже расспросила близняшек: у них тут людей полным-полно. Кто как попал... Некоторые сумели взлететь, некоторые - нет. От характера зависит и много от чего еще. Но, знаешь, их близким не в тягость мужа или жену в небо взять. Вот их дети - уже точно драконами рождаются...

– Летим лучше снова в дозор, - после паузы выговорил Сиан.
– До утра еще далеко, а тут от меня хоть польза есть. Потом...

'Точно, родственник, - подумала Вики, вспомнив рассказ о многолетней загонной охоте Литты на Фалька.
– Может, и я им какой-то родней прихожусь, даже наверняка... Ну там какая-то седьмая вода на киселе. Упрямство у нас, похоже, семейная черта! Ну так посмотрим, кто кого переупрямит...'

– Ты знаешь что, - сказала она Сиану, - не вздумай какую-нибудь глупость сделать.

– Например?

– Например, сигануть вниз, когда я высоко. Поймаю ведь, а с непривычки могу ребра переломать.

– А если не успеешь?

– Подберу в море и заставлю дальше аэропланы выслеживать. Нашел время от службы отлынивать!

И она снова взмыла в небо, унося с собой всадника...

*

– Вики, ты как перекусишь, зайди ко мне, - попросила Эдна, и девушка насторожилась: прозвучало это как-то очень уж серьезно.
– Есть разговор.

Та кивнула и через четверть часа уже стучалась в дверь хозяйки замка. Выучить, где кто расположился, было не так уж сложно.

– Заходи, - пригласила та, устроившаяся на подоконнике. Лицо у нее было усталым, но Вики уже поняла, что прародительница этой семейки может выдержать еще и не такое.
– Присаживайся вон на кровать, больше тут особенно негде...

Вики села, сложив руки на коленях. Она успела отыскать какие-то драные штаны, наскоро положила заплатки и теперь ходила в них - платье ей было не по душе.

– Что у тебя с Сианом?
– спросила Эдна без предисловий.

– Пока ничего, - честно ответила Вики.
– Мы просто летаем вместе. Ну вы же видели: он наблюдатель, а я вроде гонца...

– А тебе никто из наших не говорил, что 'летим вместе' - это не просто слова? Если ты сказала, а он ответил так же, все, милая - вы супруги, - огорошила Эдна.
– Отказаться можно, конечно, но... не стоит.

– Он не отвечал, - честно сказала Вики. Ну и порядки у них!
– Или он говорил, что, мол, пора на вылет, или я, но и только.

– Ну тогда следи за словами. Сказать, почему?

Девушка посмотрела вопросительно.

– Если ты поманишь его обещанием, а потом бросишь, он умрет, - совершено серьезно произнесла Эдна.
– Поверь, девочка, я в разы старше тебя, и точно знаю, как это происходит. Нет, он, быть может, не бросится из окна и не перережет себе горло, он просто умрет, и очень скоро. Так что если ты не готова остаться с ним навсегда - или насколько позволит человеческий век, потому что сам Сиан вряд ли полетит, - не мани его надеждой. Сама себе потом не простишь: с таким грузом на душе летать нельзя.

Вики поежилась - звучало это довольно зловеще.

Эдна поднялась и пересела к ней на кровать.

– Ты о нас ничего не знаешь, - сказала она.
– Вернее, о них, потому что я-то родилась человеком.

– Не может быть!

– Еще как может. Я была молочной сестрой принцессы, и Бриан нас перепутал, а избавиться от меня не смог.
– Эдна помолчала.
– Это очень сложно объяснить, Вики. Я могу сказать только, что большинство обретенных драконов изначально были с каким-то изъяном, кто с физическим, кто с душевным. Фальк искалечился на войне. Инга - ее ты не знаешь, она дома осталась, - настрадалась от дурных людей. Азиль - бабка Агиля - хлебнула горя... И в обратную сторону это тоже работает. Это как незаживающая язва - они называют себя ущербными, ненужными, ненавидят сами себя за свои недостатки, а окружающих - за жалость, сочувствие и тем более за отвращение... Понимаешь?