Чтение онлайн

Петух?! Петух, — не больше и не меньше! В такую мог бы втрескаться пастух И то лишь тот, что год не видел женщин. Хотя б красавица, а то — урод! Вам всем она, ну, разве по колена! Канальство! Что подумает народ? Что скажут девушки? Да тут измена! А компоновка! Я велел подряд Нас всех построить. Что же компоновка? Не то чтоб, скажем, смотр или парад, А прямо свалка, прямо потасовка!

Баннинг Кук встает и смотрит на часы.

Теперь четыре только. До пяти Я сбегаю в казарму и обратно. Послушайте: сюда должны прийти Мои ослы с приветствием Рембрандту. Я умоляю вас не уходить, И если я не встречу их, — как друга, Прошу строжайше их предупредить, Что тут нужны не похвалы, а ругань. (Уходит.) (вставая) Да, надобно их встретить как-нибудь И предварить, пока Рембрандта нету.

Входит Рембрандт.

Кровавый кашель разбивает грудь У Саскии. (небрежно) Простуда, верно, это… Держите выше голову в беде! Врачам не верьте! Их слова — химеры! (Беспокойно выглядывает в окно, идет к двери.) Мне надо показаться кое-где, Я вмиг вернусь.

Уходит в одну дверь. В это время в другую, маршируя, входят четырнадцать офицеров корпорации стрелков под командой лейтенанта.

А вот и офицеры! Ну, значит, все, кто приглашен, сошлись. А где ж почтенный Кук, вояка жирный? Ать-два! Ать-два! Равняйся! Становись! В шеренгу стройся! Офицеры, смирно!

Стрелки выстраиваются в шеренгу перед завешенной картиной.

(Обращается к Рембрандту) Он должен был в казарму к нам зайти И привести стрелков на этот праздник, Но, видимо, в харчевню по пути Забрался горло промочить проказник И там застрял. Да это ничего! Я, как дежурный по полкам и ротам, Сам открываю наше торжество. Приветствие разучено по нотам! Извольте слушать, господин Рембрандт. (Поворачивается к стрелкам) Стрелки, вниманье! Деккер, не картавить! (Дирижирует.) (хором) Прекрасная! Картина! Лейтенант! Позвольте! Нам! Художника! Поздравить! Но он еще завешен, ваш портрет, Вы восторгались, так сказать, заочно. Вы видели картину? Никак нет! И вам она понравилась? Так точно!

Рембрандт подходит к картине и открывает ее. Все толпятся вокруг. Вбегает Баннинг Кук.

Баннинг Кук

(к лейтенанту) А я бежал за вами по пятам! Вас Сикс предупредил хоть на словах-то? Действительно, картина, капитан, Божественна! Семь суток гауптвахты! Но вы велели нам хвалить ее И живописца что есть мочи славить За этот холст… На сутки под ружье! Стрелки, молчать! Приветствие отставить! Что это с вами приключилось, кум? Чего вы вдруг взъерошили щетину? Прошу полегче, господин пачкун! Вы написали мерзкую картину! Да ну? Чтоб так изобразить меня, Как тут я вышел, надо быть невежей! Тут непохож всего один синяк, Да ведь и он у вас как будто свежий. Здесь у Клааса — сено в бороде! А Ян — кривой! Вам на нос села муха!

Входят Флинк и Фабрициус.

Где пышность тут? Я спрашиваю, где Субординация? А потаскуха, Что семенит, кривляясь, между ног Растерянных уродов в этой куче? Ужели б честный офицер не мог Себе найти красавицу получше? А колорит? Да это же конфуз! Да, колоритец черноват, учитель. В картине есть и несомненный плюс.