Чтение онлайн

— Какого хрена?

— В чем дело? Что случилось? — Немедленно спрашивает Сайлас.

— Ты ранена? — Спрашивает Эверетт.

Упс. Я не хотела передавать это через связь.

— Я в порядке, — быстро говорю я, прежде чем отключиться, потому что все это телепатическое общение отвлекает.

Этот маг знает, что я Телум, и, следовательно, что я должна убить эту бессмертную… И все же он знакомит нас?

— Можно тебя на минутку, Энджела? — зовет он.

Монстр стихии земли выходит из сада, останавливаясь передо мной. На ее шее заметны следы недавних уколов. Всякий раз, когда я сталкивалась с ней в «Универстите Эвербаунд», от нее исходило странное, тревожное чувство — но теперь оно прошло. Она кажется каким-то образом более настоящей, более сосредоточенной, когда оглядывает меня без враждебности.

— Кто это? — спросила она.

Я хмуро смотрю на нее. — Мы встречались.

Ее взгляд становится отстраненным, как будто она пытается вспомнить. — Да, мы встречались, не так ли? Я полагаю… ты та, от кого они прячутся. Я имею в виду Наталью и Икера.

— И ты не прячешься с ними?

Энджела качает головой, выражение ее лица одновременно печальное и мудрое. — Нет. Я сбежала, только когда увидела свой шанс. Если я вернусь к ним, Наталья будет только вмешиваться в мой разум, пока я ничего не почувствую и не подумаю, как это было последние несколько столетий. Я бы предпочла провести свои последние дни с тем, кто мне по-настоящему дорог, прежде чем меня окончательно унесут в Запределье. Если ты та, кем я тебя считаю… Я принимаю свою судьбу. Я прошу всего лишь еще несколько дней с моим Бертрамом, прежде чем ты сделаешь то, что должна.

Ну что ж.

Это действительно чертовски неожиданно.

Я бросаю взгляд на вампира, который терпеливо ждет на скамейке. Если он и знает, что я должна убить его девушку, то никак не реагирует. Он просто наблюдает, излучая ту же самую необузданную энергию, причину которой я не могу понять.

— Значит, ты не против умереть? — Я повторяю, оглядываясь на Энджелу. — Ты думаешь, я поверю, что твой хранитель контролировал твой разум, когда ты вонзила в моего дракона-оборотня гребаную гору?

Она изучает сумеречное небо, испещренное еще большим количеством намеков на северное сияние. — Я прошу прощения, если я причинила ему боль, хотя и не помню этого. Но веришь ты в это или нет, правда есть правда. Я так долго не была в своем собственном незапятнанном сознании, что едва могу вспомнить, когда началось помутнение. По крайней мере, я знаю, что это было после того, как я встретила Бертрама, — добавляет она, оглядываясь через плечо с легкой улыбкой. — Я благодарю Арати за то, что он вернулся ко мне после столь долгой разлуки.

Она снова смотрит на меня. В ее манере говорить все еще чувствуется легкая нечеловеческая неестественность, свидетельствующая о том, что она не обычный элементаль, а монстр из Нэтэра.

— Я прожила сотни смертных жизней с монстрами, которые заставляли меня ничего не чувствовать. Я видела зверства, о которых они заставили меня забыть, и была вынуждена делать вещи, которые я бы хотела, чтобы они заставили меня забыть. Во всей ничтожности моего существования, наконец-то испытать смертную любовь — единственное, что принесло мне… это. Безмятежность. Мне не нужны целые жизни, Телум. Пары дней будет достаточно — ведь это больше, чем я смела надеяться за слишком долгое время. И когда ты сочтёшь, что время пришло, я с радостью покину эту жизнь.

Я внимательно осматриваю ее. Похоже, она не лжет, но на всякий случай…

— Докажи это. Ты знаешь, что мне понадобится.

Улыбка Энджелы становится мягкой, прежде чем она достает что-то из кармана своего платья.

На первый взгляд это похоже на дорогой браслет, инкрустированный бриллиантами. Но потом я чувствую, что одна из декоративных бусин сделана из стеклообразного вещества, которое я ищу.

Значит, я была права. У всех них есть этериумный якорь.

Долгое мгновение я смотрю на браслет, обдумывая все. Наконец, я возвращаю его Энджеле, встречаясь с ее темным взглядом.

— Скажи мне, где остальные двое, и это мне не понадобится.

Она удивлена, как и Гранатовый Маг. Но когда я не беру свои слова обратно, Энджела кладет браслет с эфириумом в карман и думает.

— Как я уже сказала, в мой разум довольно долго вмешивались. У моего квинтета много конспиративных квартир, и, возможно, они нашли новые укрытия. Я составлю тебе список их наиболее вероятного местонахождения, а также их жизненных связей с эфириумом, но предупреждаю тебя, что они будут пытаться убить тебя задолго до того, как ты сможешь их найти.

По мне, так веселее. Пусть попробуют.

Энджела поворачивается, чтобы вернуться к своему возлюбленному, но останавливается, глядя на меня через плечо с почти печальным выражением. — Твой инкуб. Сын Сомнуса.

— Его зовут Крипт, — говорю я многозначительно, настороженно.

Мой Принц Кошмаров мало рассказывал о своем прошлом, но я пришла к выводу, что «Бессмертный Квинтет» был жесток по отношению к нему, когда он рос. Тем не менее, Энджела передала нам эти сообщения от него. Возможно, это что-то значит.

— Я прошу тебя принести Крипту мои извинения за любую роль, которую я, возможно, сыграла в его прошлом, — тихо говорит она. — Я перестала бороться с ними задолго до того, как он появился на свет, иначе у него был бы кто-то, кто присматривал бы за ним. Вместо этого, я боюсь, он отказался от всех чувств и стал довольно жестоким, просто чтобы выжить.

Она возвращается к своему возлюбленному в сад, и на мгновение я смотрю на кои в пруду.

Я тоже стала жестокой, чтобы выжить. Как и остальные.

Теперь мне просто нужно убедиться, что они продолжат выживать, когда все это закончится.

Я поворачиваюсь обратно к Гранатовому Магу. — Эфириум в обмен на знания. Я принимаю твою сделку с еще одним условием.

— Что именно?

— Энджела Зума должна быть здесь в безопасности. Она должна оставаться под надежной защитой, пока я не смогу восстановить Границу.

Его брови взлетают вверх. — Восстановление Границы — часть твоего плана?

— Соглашайся на это условие и узнаешь.