Чтение онлайн

Погреб был достаточно просторен, но теперь уже - пуст. Ни солений, ни копчений, ни круп - вообще ничего. Только несколько пустых кадок сиротливо стояли на земляном полу.

–  Теперь действительно пора, Саввишна, - обратился он к хозяйке, закрывая над собой дубовую крышку.
– Но ты постаралась, - удивился он пустынности погреба.

Старуха заранее зажгла свечу и теперь, в полутьме, потянула на себя одно из бревен, которыми был обшит погреб. Оно со скрипом отошло и старуха, приглашающе кивнув, исчезла в темноте.

–  За ней, девушки - подбодрил Максим и Злата, а за ней - и Ольга протиснулись в лаз. Дождавшись, пока не скрылись ботинки Ольги, туда же вполз и офицер. Ползти пришлось недолго. Уже через несколько метров можно было распрямиться.

–  Саввишна, а закрыть?
– спохватился Максим.

–  Само закрылось, - раздался спереди тихий голос старухи.
– Молчим, пока не скажу "можно", - строго добавила она.

«Вот так техника. Само закрылось" - про себя восхитился Макс, мысленно присвистнув от изумления.

Еще через несколько метров можно было встать в полный рост. Здесь пошли быстрее. Дышалось довольно легко. И теперь, когда можно было видеть старухину свечу, по ее пламени Волконский определил наличие сквозняка.

–  Можно, - наконец, сказала старуха, не останавливаясь.

–  Ты уверена, что там закрылся вход?
– все еще волновался Максим.
– Смотри, какой сквозняк.

–  Не один выход, - однозначно ответила хозяйка.
– Э, да ты, милок, совсем…

Максим был действительно «совсем». Он долго сдерживал кашель и теперь просто задыхался.

–  Ничего - ничего. Идем… Я смогу. Не дите…

–  Господи! Максик!
– взвизгнула Злата и кинулась назад.

–  Кто? Что?
– просипел Максим.

–  Рысь, - ответила старуха.

–  Да, конечно, но куда?

–  Боже, рысенок, да?
– догадалась Ольга.

–  Она же сгорит там к черту со своим Максиком!
– тяжело поднялся юноша.
– Будьте здесь! Саввишна, девушку спасай в любом случае!

–  Сиди, ожидай, сердешная, - крепко взяла за руку старуха уже рванувшуюся, было за Максимом, Ольгу.
– Он сам справится. А не справится - ты не поможешь.

–  А ты, а ты?

–  Я должна помогать тебе. Как он сказал, так и будет. Ждем.

А Максим изо всех сил пытался вломиться в погреб. Нет, потайной ход был открыт взбаламошной девушкой, а вот люк, ведущий из погреба в дом, был прижат чем-то тяжелым. Видимо, рухнуло перекрытие. И судя по гулу пламени, оно должно было вот-вот… Услышав дикий крик, Максим с разгону грудью кинулся на преграду…

–  А мы куда выйдем?

–  К реке.

–  К обрыву?
– уточнила Злата.

–  К самой реке.

–  А на кой?
– поинтересовалась бесцеремонная девушка.

–  Уплывете - пояснила Саввишна.

Дальше они некоторое время шли молча, опускаясь все ниже и ниже. Подземный лаз постепенно раздвинулся до солидного подземного хода и выложенными камнями стенами.

–  Кто это делал, бабушка?
– поинтересовалась Ольга.

–  До меня,- коротко бросила старуха. В одном месте ход внезапно раздвоился. Старуха, не колеблясь, приняла вправо.

–  А там что?
– поинтересовалась Злата.

–  Вам прямо, - осекла ее любопытство загадочная ведунья.

Вскоре стал слышен гул реки. Они прошли еще несколько десятков метров, гул становился все явственней. Ход вновь сузился до лаза, затем уперся в камень. Старуха нажала на его край и довольно легко отодвинула здоровенный валун. Перед беглецами открылась довольно уютная пещерка, действительно выходящая к реке.

–  Каких-то метров пять до воды, - с иронией отметила Злата.

–  Чтобы не заливало. Там, у входа лодка, поплывете.

–  Это с ним-то?

–  Выбирать не приходится, - успокоила ее Ольга.

–  Его вам не отдам. Ты проводишь ее, - хмуро возразила старуха.

–  Нет! После того, как он меня спас… Я не знаю, как он там появился. И как… как… - не найдя сравнения, Злата прижала к себе уже дважды спасенного звереныша.
– Пламя с меня сбил, это бревнище отбросил. Голыми руками… Вон, обгорели. У него и так… А теперь вот и ожоги… И меня еще через погреб пронес и закрыл за собой… Нет! Я его сама буду выхаживать! А ты, Саввишна, проводи Ольгу. Ну, пожалуйста.

–  Стара я в лодке грести да через горы ковылять. Это ваш, молодых, удел. Идите.

–  Не брошу я его!

–  Проводишь, куда следует, сможешь возвратиться.

–  Прощай, мой милый защитник. Увидимся ли?
– склонилась над бесчувственным юношей Ольга.

–  А мы наверняка увидимся! Я тебя… мы с Максиком тебя обязательно найдем!
– склонилась над Максимом и Злата…

Склоненное над ним лицо юной рыси затуманилось, и юноша, чтобы лучше его рассмотреть и запомнить, потянулся навстречу, приподнялся.

–  Вот и хорошо. Ну, вы в порядке?

–  Да, спасибо, - прошептал Максим, садясь на кушетке и озираясь.
– Где я?

–  В аэропорту.

–  Где??? Что еще за…

–  Вам стало плохо, и таксист вас сюда, в медпункт. Благо, уже рядом были.

–  Какой таксист? Какой к черту в тайге таксист?

–  В тайге?
– в свою очередь изумилась молодая женщина - по всей видимости, врачиха.
– Вы что… нет, судя по всему, не пили. У вас амнезия?

–  Нет- нет… подождите. Я сейчас где?

–  В столичном аэропорту. А вы думали где?

–  Сейчас-сейчас… Все… - Максим потряс головой.
– Просто какой-то уж очень реальный сон… Извините. Мне пора.

–  Но я вот так просто не имею права. А вдруг опять… - запротестовала медик.

–  Спасибо вам большое за заботу. Но мне, действительно очень - очень надо лететь. Скажите, а как долго я…

–  Да не очень. Менее часа. Но мне-то что делать. Я бригаду вызвала. Думала, что это серьезно…

–  Скажете, что долго ехали. Менее часа! За это время…