Чтение онлайн

«Задействовали артефакт призыва души. Редкость. У пары магов имеется. Архимаг вряд ли замешан в недобром, остаётся Сарж го Садох…» — проанализировал ситуацию мужчина в годах.

Забрав Серго, львиногривый исчез.

Орланд Вист огладил голову его пары — Гринды, что осталась подле хозяина. Матёрая полукошка потянула носом, обернулась и дружески рыкнула в сторону мышки-малышки.

Быстро приблизившись, Хайся склонила голову, признавая её старшинство. В их мире размеры многое значили. Как правило, облик выбирался рангово. Чем выше статус, тем солиднее форма для перемещения через врата. Знатные редко оборачивались грызунами или насекомыми, считая ниже своего достоинства путаться под ногами.

— О! Малышка Скелии, — пробасил Орланд Вист. — Позови-ка её.

Хайся послала мысленный призыв. Получив ответ, отбежала в сторону, чтобы не сгореть при формировании портала. Пройдя сквозь который, глава Офью присела в церемониальном реверансе.

Прежний глава рода Вистов ответил приличествующим поклоном.

— Давно наблюдаете за Серго? — спросил прямо.

— Как впервые всплыла его проекция. Поэтому просила вас вернуться.

— Проекция? — свёл кустистые брови пожилой мужчина, солидно выглядящий в дорогом костюме. Пятернёй пригладив свои седые жёсткие волосы, оценил почти угаснувшее тёмное свечение витрины. — Больше похоже на Тень.

— Думаете? — Подойдя к стеклу, женщина по поверхности провела указательным пальцем. Поднесла к лицу, понюхала. — Ваша правда. Столь сильна его сердечная боль, что породила магическое отродье? — посмотрела на то место, где виднелся призрачный след от недавно валявшегося на земле парня.

— Он поздний.

— Знаю я! Что не помешало вырасти Тени. Напрашивается вывод, что ему помогли.

— Кого подозреваете?

— Гастинга Арже. Он хорошо скрывается, но его пешки им попахивают.

— Разве? Нэхи ничего…

— Оставьте! — перебила Скелия, эмоционально взмахнув рукой. — Ничего не имею против стандартных методов империи, но ваши Нэхи — детишки в песочнице по сравнению с моими иномирцами.

— Допустим, — уступил Орланд Вист. — Почему не предоставите доказательства в магистрат или архимагу? Служители императора, как и архимага, давно рыщут в поисках улик, чтобы повязать Арже. Закон магии гласит, что обвинение должно быть обосновано и подтверждено, в противном случае — позор высшей власти. Если вы располагаете…

— Дорогой друг, вы забываете о сложных отношениях Офью со многими знатными родами. Наше голословное обвинение не даст результата. Только мы слышим иномирцев. Кто их допросит на собрании магистрата и Дознавателей? Обвинение Арже, в нашем случае, приведёт к прямо противоположному результату. Он больше сторонников перетянет на свою сторону. Весь такой праведный и душевный, подвергшийся нападкам обнаглевших Офью.

Орланд погладил Гринду, посмотрел на малышку Хайся. Как и всем, ему не удавалось «слышать», но он научился понимать иномирцев. Среди магов были такие же «прозорливые». Но большинство довольствовались малым. Кто-то и того хуже, воспринимал их как подневольную силу, годную для беспрекословного выполнения поручений.

— И, что планируете?

— Вашего старшего внука свести с моей Алией.

— Вашей Алией? Насколько помню, из дочерей у вас Агьез и Розалия. Или это секретный зачаток? — он выразительно приподнял кустистую бровь.

— Она приёмыш, — выдала заблаговременно приготовленную историю глава рода Офью. — Приёмыш, воспитанный нами, и оказавшийся недужной.

— Вы приняли безродную? — скептически протянул Вист, почесав свой подбородок сквозь седую бороду. И вызывающе заявил: — Подробности, дорогая!

Иного Скелия Офью не ожидала. Бывший глава рода Вист упрям, своеволен, сам себе на уме. Принимал только факты, разложенные по полочкам. К подобному она и готовилась.

— Владыка Рэк выбрал преемницу Врат. Новую Хранительницу.

— Не Офью?

— Именно. Причины мне неизвестны.

— Преемница — Хвори. Как понимаю, та самая, чей Зов достиг Оло. Женатого на Калин, — уточнил желчно.

— Это не станет помехой, — не менее жёстко заявила она, твёрдо встретив тяжёлый взгляд мужчины.

Их связывала странная дружба, возникшая в те годы, когда пути пересеклись при спасении смертельно раненого иномирца, чей хозяин был убит. Будучи маленькой пятилетней девочкой, Скелия уже не доверяла людям. Но мужчина, подошедший к ней, прикрывающей своим телом раненого малыша «скаи», проявил невиданную заботу, внимательность, сострадание. Осушив её слёзы, он потеснил в сторону и залатал разорванные магические каналы фамильяра. Настолько легко и непринуждённо, словно всю жизнь занимался врачеванием.

— Вы лекарь!? — встрепенулась она тогда.

— Ничуть, — громогласно пробасил гигант, облачённый в изумрудно-золотистые одежды. — Просто кое-что знаю.

Его «кое-что» было преуменьшением. Другие маги не понимали, какими знаниями на самом деле обладал тогдашний глава рода Вист. Любую его выходку списывали на эксцентричность, противостояние родовым основам или врождённую глупость. На деле он всегда поступал обдуманно и прицельно. Глупцы те, кто его высмеивал и недооценивал.

В настоящем оглядев её цепким взглядом, Орланд Вист протянул:

— Не станет, говоришь… Советовалась с провидицей Хайсю? — Задавая вопрос, смотрел он на примостившуюся под витриной лавки мышку-малышку, что являлась душевной проекцией иного фамильяра. Гибридное скрещивание — редкая особенность даже для мира Рэк. И хотя гибриды ниже по рангу, чем знатные представители иного мира, их почитали, уважали, с ними советовались. Особенно с теми, кто провидел пути развития связанных с людьми фамильяров. — Ладно. Зачем ты меня вызвала? — перешёл к главному.

— Серго — не повод? — сыронизировала женщина.

— Не для Офью. Вы действуете только в интересах иномирцев. Как ваша проблема связана с Вистами? — требование озвучить факты.

— Я повязала твоего внука.

— Предположу, старшего. — Послышался мнимо удручённый вздох. — Чем он карме не угодил, раз Офью его со всех сторон обложили? Не завидую.

Оценив стенания старшего Виста, Скелия усмехнулась:

— Его отношение к иномирцам изменится.

— По пути как бы ноги не переломал. Ваша девочка, Алия…

— Проблем не доставит.