Чтение онлайн

Призрачная подскочила внутри своей тюрьмы, возопив:

— Мелкий…

— Не сотрясайте воздух, мадам! — резко махнул он рукой, останавливая ожидаемый разнос о необходимости держаться подальше от тайн благородного семейства. Скелия Офью поначалу так же среагировала. Взгляд паренька потяжелел. — Я знаю, почему недужные для вас проблема.

— Откуда? — заинтересовалась Алия. Каждая встреча с этим пареньком — откровение на откровении.

Фэр замялся на мгновение. Достаточное, чтобы уловить черты испуганного подростка, которые мгновенно скрыла маска бесстрастности.

— У меня один источник знаний и сил… — начал он. — Я рассеял бирюзового…

— Что?!. — посерела Соли Офью, резко воспарив. Обжёгшись о заискривший магический купол, выругалась в сторону мелкого паршивца.

— Что слышали! — с вызовом выдал он.

— Как? — менее эмоционально уточнила призрачная. Алия впервые видела, чтобы она рябила, как вода под порывами ветра. А голосом, так хоть металл режь. — Бирюзовые фамильяры — приближённые Владыки. Они не поставляются по договору!

— Но найти-то можно, — парень выразительно пожал плечами.

— Для убийства? — насторожилась дама.

— Случайно вышло, — подросток впервые выказал явную эмоцию — досаду.

«Без злого умысла рассеял…»

Алия облегчённо выдохнула и подумала, что с выражением эмоций у него проблемы. Однако интеллект превосходный. Теперь ясно, откуда он такой всеумный. Из рассказов Розалии она знала, что бирюзовые фамильяры — редкий вид бесплотных, существующих вне времени и одновременно на нескольких уровнях реальности. Они не перемещаются между мирами, они есть везде в одно мгновение. Поэтому ценятся за великие знания, какие даже самые прозорливые приверженцы магии и науки никогда не охватят.

— Убил бирюзового… — прижала ладонь ко лбу призрачная. Казалось, её сейчас удар хватит.

— Поглотил, — поправил малый.

— Что?! — снова взвилась мадам, даже задымилась с виду. Часть эфемерного тела размылась и пошла серыми пятнами.

Фэр поморщился, и посмотрел на Алию.

— Я хочу отдать вам силу иномирца. Взамен вы поможете мне вызволить отца.

Алия устало села на известняковый пол. Прислонившись спиной к прохладной неровной стене, погрузила пальцы в белую пыль.

— Из библиотеки? — озадачилась, припомнив слова Гастинга Арже, что его брат погряз в научных изысканиях. На именинах дочери он ясно об этом сказал.

Подросток мотнул головой.

— В семействе Арже я приёмыш. Мой родной отец заперт в темнице, куда воплоти трудно пробраться, а выбраться ещё сложнее.

— А твоя мама?

— Она умерла при родах. Меня заботит отец, — мгновенно вернулся он к первопричине всего им творимого. Почему заточил Соли Офью и похитил Алию, сговорился с Прядильщиком Нитей Роком и заключил договор со Скелией Офью. Повезло ему найти союзников, готовых выступить против произвола его приёмного дяди. Однако и цена за поддержку немалая. Может статься — жизнь.

Только для него освобождение отца важнее потери физической оболочки.

Алия на мгновение закрыла лицо ладонями, оставляя на коже белёсые разводы. Тихо внутри, нет Розалии с её вечными советами и порицанием. Впервые она думает сама. По-настоящему сама! И понимает, насколько сложно уследить за всем и всё понять. А надо.

— Ты хочешь мне отдать силу бирюзового. Правильно понимаю? — Девушка дождалась подтверждающего кивка и спросила: — Твоя идея или Скелии Офью?

— Идея, которую я поддерживаю, — твёрдо отозвался он. — Мои тело и разум не выдерживают мощь иномирца. Если не найти достойное пристанище, рассеются все знания, им собранные, и я умру в довесок. Передать силы — выжить.

— Ребёнок дело говорит, — поддакнула призрачная, впервые встав на сторону подростка. — Бирюзовых не поставляют по договору не без причины. Помимо знаний, ими охраняемых, их жизненная мощь слишком велика для человека. Хвори — другое дело. Офью знают, что именно среди них бывают «правильные». Те, кому по судьбе написано поглощать и вмещать.

— Ваша особенность недужной «призрачность», — подтвердил подросток. Он указал на свои глаза. — Я вижу тягу вашего сердца и суть дара, позволяющего множить знания путём поглощения. Это похоже на разновидность истинной Силы Камня, но цели и задачи разные. Вы сможете принять мощь бирюзового. Обретёте способность по желанию перемещаться между мирами и сквозь защитные заклинания тёмных отступников, некоторые из которых не взломать и архимагу.

— Но хочу ли я такую мощь…

— Вы Наследница Врат, — указал парень на её шею, где сиял видимый ему призрачный след изумрудного колье. — Ваши с герцогом силы переплелись. Поздно пятиться. Пройдёт немного времени и скрытое станет явным. Я невольно украл достояние мира Рэк и теперь должен вернуть, насколько это возможно.

— Похвальное чувство ответственности, — одобрила призрачная, простившая паршивца за собственное заточение. Причины у него явно были, раз на такое отважился.

И выбора у Алии не осталось.

Через некоторое время с завязанными глазами подвешенная на сотканных магией цепях над печатью концентрации, она вся ушла в слух, обоняние и тонкое восприятие. Силы бирюзового зазмеились по вибрирующим звеньям. Болезненное жжение ручейками разлилось под кожей. Взметнувшийся с пола сухой известняк заставил чихнуть.

Фэр стоял в паре шагов от жрицы. Вторым концом цепи обвив своё исписанное алыми письменами запястье, он произнёс заклинание передачи и крикнул:

— Сосредоточьтесь! Не сопротивляйтесь дару бирюзового!

Рождённые звонким голосом леденящие порывы обожгли лицо. Немели щёки, губы, тяжело дышалось, когда силы иномирца вплетались в её суть. Под собой погребал ужас. Откатывал, стоило вспомнить, как она появилась на свет.

Порой Алия забывала, что порождение магии. Не человек, легко разрушаемый внешними обстоятельствами.

Да, за прошедшие годы она многому научилась, многое познала, полюбила мужчину…

При мысли о любви девушка вдруг увидела не Оло Виста, а совсем другого человека. Седовласого, с неожиданно молодым лицом, и смотрящего на неё издали…

— Кардан… — сорвалось с её губ беззвучное.

Внутри всё горело. Её распирало. Алия стала больше себя самой, шире целого мира… Воспламенился окружающий воздух и оглушительно схлопнулся.

Пробираясь по тёмному лабиринту, Алия разгоняла затхлую черноту слабым свечением магического шара. Позади шёл Фэр Арже. Не озирался, не выказывал беспокойства, свойственного мальчишкам его возраста.

— С твоей подачи мы тут застряли. Что будем делать? — через некоторое время поинтересовалась у него Алия. Лабиринт сильно петлял и казался бесконечным.