Чтение онлайн

Фэр Арже проводил тщедушного парнишку пристальным взглядом и переключился на общую проблему. Опередив старших, поделил стопку газет и горку кристаллов, и стал их изучать.

По прошествии времени Вист первым поднял голову.

— Есть что стоящее? — спросил.

— Намечается бал «Первого круга» в честь свадьбы жрицы Ариш Вэльс и Лера Разова, — отозвался Рок, не любивший посещать аристократические сборища подобного рода.

— Разов… Разов… — помотал головой Вист. — И его захомутал Зов. Неожиданно. Не думал, что какая недужная дотянется и до выходца из рода вэльпов, чья изворотливость от магии — легенда.

— Легенда не легенда, а на свадьбу явятся даже музыканты из народа Скрипачей. У этой пары, гляжу, занимательная история… — добавил Фэр. — События масштабные, но не наши. Есть ещё заметка про барона Ваниуса фон Триса…

— Приспешника Тёмного? — перебил подростка герцог. — Арже не дурак соваться на территорию Последнего Слеми. Архимаг и тот осторожничает. Не-е-ет, ищите дальше…

— Вот! — воскликнула Алия, разбив вдребезги серьёзный мужской разговор. — Маньяк-полумесяц. Похищал и убивал девушек, оставляя на их лицах метку в форме серебристого полумесяца, пока не был убит несколько лет назад.

— И…

— При жизни у него появился подражатель, — не давая вставить и слова, продолжала она. — Этот последователь превзошёл мастера в жестокости. Не только убийца, но насильник. — Алия выразительно посмотрела на каждого из присутствующих. — Магия всех недужных замешана на эротическом аспекте. То есть впервые и довольно мощно она проявляется при сексуальном контакте с противоположным полом, а дальше — от индивидуальных особенностей зависит.

— Полагаешь, он — недужный? — поинтересовался Прядильщик.

— Или устойчивый к нашей магии, — кивнула девушка.

— Слышал о таких. Но они — что иголка в стогу сена. Редкая аномалия.

— Гастинг Арже похитил меня и Кларисс. Они с го Садохом стремились изъять из нас суть недужных, но без упомянутого иммунитета, это гиблое дело. В отношении меня их задумка провалилась, так как мы с герцогом… — Встретившись взглядом с участником плотского единения, она поспешно отвернулась, слегка покраснев. — Однако к Кларисс они смогли подступиться и достичь желаемого.

— Из неё много силы изъяли… — согласился с её теорией Рок.

Оло Вист нахмурился.

— О чём вы? — спросил, так как кроме Алии в пещере никого не видел. Выслушав о произошедшем до его прибытия и о том, что мисс Мувиа теперь связана с Офью, раздосадованный, потёр лоб: — Кларисс могу только посочувствовать. Из передряги выбраться живой и угодить под гнёт Вольга. Такая себе судьба…

— Моя не лучше… — пробормотала его «пара».

Он услышал.

— Я приемлю брачные узы, — бросил резко.

— Естественно. Вы по самое горло ими обвязаны!

— Мы вроде пришли к согласию?

— Это что-то меняет? — непривычно фыркнула девушка, не понимая, откуда всколыхнулась злость, неприятие, отторжение. Он прав, она пошла на мировую. Довольна? Ничуть! Сердце болит, а душа кричит в агонии…

«Кричит?..»

Алия резко встала и начала озираться.

Чья-то боль рвалась в разум трубным эхом. И оно призывало…

Девушка выскочила из комнаты. Со второго этажа сбежала по лестнице. Пронеслась мимо дёрнувшегося в испуге хозяина таверны и выскочила на улицу. Через постоялый двор устремилась к виднеющемуся невдалеке леску, где хвойные великаны соседствовали с хавойями — низкорослой магической лиственницей. Её плотные иголочки и сочные кисловатые плоды, похожие на сплющенные шишки, любили некоторые животные.

Оказавшись в лесу, Алия застыла.

Чужой крик оборвался. Его сменили стенания и надрывный, раздирающий сердце плачь ребёнка.

Маленькая девочка сжалась у поваленного старого дерева, обросшего мхом. Она сидела на ковре из сухих опавших иголочек, обхватив руками ноги и уткнувшись лицом в колени. Длинные рыжие волосы покрывали вздрагивающие плечи. Лёгкое для пронизывающего северного ветра зелёное с золотистой вышивкой платье напоминало одеяния Вистов.

Сердце Алии обдало жаром, дыхание перехватило. Сглотнув неясную эмоциональную боль, она нерешительно позвала:

— Малышка… Маленькая… — повторила, когда ребёнок не среагировал.

— Ма-лень-ка-я… — вдруг глухо протянула девочка. Пошевелилась и очень медленно, слегка заторможено, приподняла заплаканное личико. Оно выглядело точь в точь, как лицо малышки-фамильяры из подземелья, некогда привидевшегося ей во сне. Затуманенный страданием взгляд дитя прояснился. — Мама! — вскричала она и, сорвавшись с места, побежала навстречу. Врезавшись в ноги, ухватилась за Алию, вжавшись в неё дрожащим тельцем.

— Бесподобно… — раздался холодный голос герцога, ринувшегося следом за своей парой из соображений безопасности. Однако увиденное и услышанное повергло его в шок.

Рок хлопнул друга по плечу.

— Не забывай, где мы. Поздравляю с прибавлением, — шепнул серьёзно. И подошёл к оцепеневшей Алии. Вгляделся в нити её и ребёнка. Без сомнений, эти двое повязаны и малышке чуть более пяти лет. О чём и сообщил.

Алия бездумно погладила девочку по голове.

— Я беременна… — прошептала одними губами, не в силах поверить, что одно единение перечеркнуло и принципы, и будущее, к которому она стремилась. Один раз, ради собственной жизни, разделила постель с избранным, и оказалась матерью бастарда, лишённого законных прав при живом отце.

— Ты ведь понимала, какую судьбу прописала тебе Скелия Офью? — шепнул ей на ухо Рок. И наклонился к малышке. — Как тебя зовут, хорошая? — обычно холодное, отстранённое лицо Прядильщика осветила искренняя улыбка. Улыбка скорого родителя, для которого дети — святое благословение.

Продолжая вжиматься в юбку матери, девочка чуть повернула голову.

— Дядя Рок… — выдохнула еле слышно, в глазах её вспыхнула радость. — Я Ия, а он — Розал, — указала тонким пальчиком в дальнюю часть леса, где никого не было.

«Ия и Розал… Розалия?» — срастил Прядильщик, выпрямившись и посмотрев в указанном направлении. Он увидел нити ещё одного ребёнка, но самого мальчика — нет.

Приблизился Вист. Сложившаяся ситуация его напрягала. Хорошо оставили в комнате Фэра. Он бы точно калёным железом прошёлся по происходящему. Выиграли отсрочку и на том спасибо. Хватит времени собраться с мыслями, прежде чем паршивец прознает, что у них с Алией…

— У вас двойня, — усмехнулся Рок. — Но второй…

— Что с ним? — дёрнулась новоиспечённая мать.