Чтение онлайн

— Остальные — идите за мной, — продолжил я. — Сначала разведка, в бой не кидаемся сходу. Тилль, от тебя в бою меньше всего пользы, поэтому держись сзади… а, знаешь что? Оставайся тут и спрячься где-нибудь. Колтри — иди за мной и подумай заранее, какую магию ты сможешь применить против Зартага.

Тилль и Колтри молча кивнули, поддерживая мой план. На алтаре что-то вспыхнуло; я оглянулся — и увидел, как соблазнительная фигура Хиалы опадает струями лавы и стекает обратно в жерло вулкана. Кажется, оставаться один на один с Тиллем было выше её достоинства — он ведь простой смертный, а не Избранный Анкубы.

Избранный… как будто я просил меня избирать. Тоже мне, демократия!..

Мы двинулись вперёд. Нимрод шёл удивительно легко и быстро для огромного лавового гиганта. Я ждал от него неповоротливости и громкого топота… но ничего этого не было! Лава скорее лилась, чем ступала на камни, а кости, находящиеся внутри неё, почти ничего не весили.

— Король!.. — провыло откуда-то сзади, и я с трудом удержался от того, чтобы отшатнуться. Ха!.. Хороший был бы фокус — я бы впервые показал страх перед Проклятием. Как бы оно на это отреагировало?

Но я сумел сдержать порыв.

— Что ты орёшь? — уточнил я. — А вдруг враги рядом?

— Враги не рядом, — сообщил мне призрак. — Я видел их! Они ищут здесь что-то

— Вход в пещеру, ага, — кивнул я. — Мы знаем. Можешь привести нас к ним быстрее, чем эта штука?

Змеистая лента лавы на камнях и правда была не слишком торопливой. Наверное, двигалась в темпе богов, как будто у неё впереди вечность, ха-ха.

— Враг в двух-трёх часах пути от вас, господин, — призрак поклонился мне. — Маг и два мертвеца с ним.

— Мертвеца? — удивился я. Да что там, всерьёз обалдел. — Это ещё что за плагиат? Я думал, мертвецами тут повелеваю я, а не он!

— Возможно, это кто-то из нашей мёртвой армии? — предположил Колтри. — Он зачем-то забрал с собой двух… да хоть носить за ним грузы. Не самому же великому Зартагу напрягать спину!

— Нет, едва ли, — поморщился я. — Вспомни — спутники появились у него раньше. До того, как мы подняли основную массу мертвецов. Они появились у него…

В голове что-то вертелось.

— После первой битвы! — щёлкнул пальцами Колтри. — Битвы с санглатцами. Видимо, поднял кого-то из них.

— Ага, точно, — согласился я. — Но я о другом. Два-три часа идти… ты можешь телепортировать нас туда?

— Могу, — кивнул Колтри. — Но для этого нужно вот что. Проклятие! Ты можешь постоянно перемещаться от Зартага к нам?

— Мне это по силам, — согласился дух.

— Тогда давай. Пусть точка выхода будет не вплотную к нему, а где-нибудь за скалой, чтобы он нас не видел.

Проклятие кивнуло — и словно растворилось в воздухе. Нет, кой-какие колебания ещё были видны. Колтри развёл руками — и перед нами начал медленно раскрываться портал. Колтри шептал какие-то заклинания, увеличивая его — нам ведь было нужно, чтобы и Нимрод смог через него пройти.

— Готово! — выдохнул он, наконец. Я поглядел на портал, затем на спутников… Кажется, мы всё-таки догнали Зартага, и пришло время решающего боя.

— Нимрод, — скомандовал я. — Пригнись и выходи в портал. Укройся там, где ты не будешь бросаться в глаза Зартагу и его спутникам.

Лавовый монстр подчинился… а затем в портал шагнули и мы.

Голос старого мага я узнал сразу же, как портал за нами захлопнулся. Он ничуть не изменился.

— Чёрт… — ругался Зартаг. — Да нам ещё идти и идти до этой пещеры!

Ну, что же — можете остановиться, друзья, подумал я. Вы уже пришли.

Вот он, момент, на который были брошены все последние недели! Зартаг — ослабленный, измотанный, лишённый большей части ресурсов — находился в каких-нибудь двадцати шагах от нас и в отчаянии искал среди камня небольшую пещерку — его последний шанс.

Проблема была лишь в том, что и мы тоже сейчас измотались и ослабли. А Зартаг всё ещё оставался сильным магов.

— План есть? — шёпотом спросил я у Колтри.

— Я могу применить Запрет, — предложил он. — Это не даст применять здесь заклинания по-настоящему мощного ранга, вроде тех, что заставляют врагов рассыпаться в прах по одному только щелчку пальца, или вроде того.

— Да, рассыпаться в прах не очень приятно, — согласился я. — Но тогда и ты сам не сможешь применять чего-то подобного?

— Тогда наши силы сравняются, — кивнул Колтри. — Применить подобное к самому Зартагу я бы не смог, а мертвецы… они не проблема в любом случае.

Да, наверное. Чтобы я — король мёртвых! — не справился с какими-то там мертвецами…

— А с Запретом сложностей не будет? — уточнил я.

— Это заклинание слишком новое, — пояснил мне маг. — Зартаг не сможет придумать против него контр-заклинание. Да и оно само по себе сделано так, что его почти невозможно отменить — иначе в нём не было бы смысла!

— Резонно, — согласился я.

— Оно занимает большую часть магического фона в области, и тогда на другие заклинания… — пустился в объяснения Колтри.

— Довольно, — прервал его я. — Все эти тонкости не так важны — главное, чтобы работало. Накладывай!

Он кивнул и достал из кармана какой-то амулет. Я покосился на него.

— Может, у меня здесь нет почти ничего из расходников, — заметил он. — Но кое-что я всегда ношу с собой, именно на такой случай.

Момент — и амулет начал ярко, ослепляюще ярко светиться.

— Стоп! — раздался крик Зартага из-за камней. — Что-то не так.

Ага, почуял.

— Нимрод — в атаку! — скомандовал я. — Убей Зартага!

И лавовый монстр с рёвом выскочил из-за укрытия.

— Господин, тревога!! — заорал кто-то… знакомым голосом. У меня в голове что-то вертелось, какая-то навязчивая мысль, но я никак не мог вспомнить, чей же именно это голос. Мы с Колтри по-прежнему сидели за укрытием. Если есть возможность не рисковать — к чему лишний раз лезть на рожон?