Чтение онлайн

— Проверь гардеробную.

Бежать было некуда, скрыться негде. Огр схватил её за руку и выдернул из-под платья. В то мгновение, когда его мясистая лапища сомкнулась на её предплечье, она выдала крик такой силы, что будь похититель из хрусталя, он бы рассыпался в пыль; нота была настолько высокой и фальшивой, что Тео удивилась, почему ни у неё, ни у него еще не пошла кровь из ушей.

В то время как голосовые связки взяли на себя основную нагрузку по предотвращению похищения, конечности тоже не бездельничали. Она была как капля воды на раскаленной сковороде: шипела от адреналина и страха, а её руки и ноги не имели никакого иного направления, кроме «только не здесь». Огр, удерживавший её, был настолько поражен её бешенством, что чуть не выпустил её, прежде чем вторая его рука поднялась и прижалась к её лицу; ладонь была такой огромной, что закрыла не только рот, но и глаза.

Это заставило её замолчать, но не прекратить брыкаться. Она тянулась ко всему, за что можно было ухватиться, но вместо чего-то надежного (вроде дверного косяка или тяжелой мебели), пока он тащил её из спальни в гостиную, ей удалось вцепиться лишь в штаны огра. Пальцы нашли опору в мешковатой ткани возле кармана. Её хватка плюс сила, с которой огр пытался совладать с человеческим аналогом ветряной мельницы, привели к тому, что швы на штанах первыми сдались в этой битве. Содержимое теперь уже бесполезного кармана рассыпалось по полу. Огр убрал одну руку, чтобы проверить, на месте ли штаны, и она воспользовалась моментом для смены тактики.

Свободной рукой, в которой не было ошметков штанов огра, она нанесла прицельный удар, угодив похитителю железным браслетом прямо в нос. Хотя на вид нос должен был быть мягким, он оказался твердым, как мокрый песок, и браслет вместо этого больно врезался в её собственное запястье. Вспышка боли заставила её вскрикнуть (звук всё еще был приглушен ладонью огра), и ей оставалось только прижать руку к груди, продолжая невольный полет вверх на его плечо.

Ну всё. Теперь она точно поймана. Он просто выйдет с ней из комнаты, и она ничего не сможет сделать.

Но он не успел сделать и полшага, как выронил её.

Пол встретил копчик Тео без тени сочувствия. Боль была настолько шокирующей, что она почти не заметила, как на неё падает огр. Он совершенно задеревенел, его глаза остекленели, и он начал медленно заваливаться — сперва едва заметно, словно дерево, подрубленное под корень. Тео изо всех сил попыталась отползти назад, но нервные импульсы, прострелившие тело от самой пятой точки, мешали маневрам, так что ей удалось выиграть лишь пару дюймов. Останься она на месте, её бы размазали в такую лепешку, что можно было бы закатывать в рулон, как ковер. Лишь волосок отделял её от огра, который грохнулся лицом в пол с такой силой, что у Тео задрожали кости.

Там, где только что стоял огр, теперь возвышался Лок. Не знай она о фейской магии, она бы подумала, что он уложил противника одним только выражением лица. Его брови, казалось, вот-вот раздавят переносицу, а губы искривились в беззвучном оскале.

Но если лицо Лока сулило убийство, то всё остальное его обличье так и шептало о ромашковом чае и уютном пледе. На нем были мериносовые кальсоны и пушистые шерстяные носки. Должно быть, он спал беспробудным сном, когда его подняли, потому что его привычно зачесанные назад волосы вздымались над головой, точно гребень волны.

Впрочем, Тео не стала долго разглядывать Лока, вспомнив, что был и второй огр, пытавшийся её похитить. Обернувшись, она увидела, что тому пришлось не лучше. Он тоже лежал кучей на полу, а над ним застыла Сесили. Как и брат, Сесили была в пижаме, её обычно безупречная прическа превратилась в простую и весьма перекошенную косу. В отличие от Лока, на ней была летящая атласная ночная сорочка.

Чья-то рука обхватила локоть Тео. Она повернулась и увидела Финеаса, который внимательно осматривал её, помогая подняться на ноги.

— Ты ранена?

— Нет. Нет, я в порядке.

Тео не была в этом уверена, но, чтобы снова не сорваться на крик, решила придерживаться этой версии.

— Они мертвы? — спросила Тео, пока Сесили тыкала огра носком туфли.

— Нет, просто в глубоком ауте, — отозвалась Сесили.

Без сознания, но хотя бы живы. Хорошо. Значит, их можно будет допросить о том, кто их послал и зачем.

Рядом с огром, который её удерживал, она теперь отчетливо видела то, что высыпалось у него из кармана. Тео подошла ближе и подобрала сложенный листок бумаги и маленький матерчатый мешочек на завязках, тяжелый и звякнувший при движении. Заглянув внутри, она обнаружила россыпь монет.

— Что это? — спросил Лок.

— Не знаю, — ответила она.

Только она собралась развернуть бумагу, как по коридору разнеслись гулкие торопливые шаги.

Понимая, что спрятать находку на себе негде, она швырнула мешочек Финеасу.

— Спрячь это, — прошипела она.

Тот быстро запихнул мешочек в свой карман. Тео засунула бумагу за пазуху ночной сорочки, убрав руку как раз в тот миг, когда топот достиг комнаты и внутрь ворвались дворцовые стражники во главе с Арлисом. Совершенно не впечатленная Сесили, закончив осмотр огров, подошла к Тео и скрестила руки на груди.

— Что вы здесь делаете? — закричал Арлис. — Отойдите от принцессы!

Сесили и не подумала шелохнуться, пока остальные стражники оценивали представшую перед ними мизансцену.

— Отвечая на твой вопрос, — произнесла Сесили, — мы примчались сюда, как только услышали, что наша ныне беззащитная Тео в опасности, и сумели обезвредить нападавших. — Она указала на огров. — И ты молодец, Арлис, задаёшь правильный вопрос: что мы здесь делаем? А почему нам пришлось спасать Тео? Где был ты, пока всё это происходило?

— Нам только что доложили о присутствии посторонних в покоях, — отчеканил Арлис.

У дверей возникла суматоха: в комнату набилось ещё больше стражников, не меньше двадцати. За ними появились Тейс, Аймон и Урсула. Они замерли перед этой разрозненной картиной, их взгляды метались из стороны в сторону, пытаясь осознать случившееся.

— Что это значит? Что здесь происходит? — закричал Тейс, так и не сумев найти ответы самостоятельно.

Арлис повернулся к регенту: — Было совершено нападение, Ваше Высочество.

— Я бы скорее назвала это попыткой похищения, — вставила Сесили.

Арлис продолжал, будто Сесили его и не прерывала: — Двое огров. Нам удалось их нейтрализовать.

— Прошу прощения? — вспылил Лок, не желая (или не умея) копировать ледяное хладнокровие сестры. — Мы с сестрой вырубили их ещё до того, как они успели вытащить Тео из комнаты, а уже потом появились вы.

— Арлис, это правда? — спросил Тейс.

Арлис промолчал, но его обычно бледное лицо, казалось, пылало изнутри, и этого было достаточно.